德旺叫上侍衛去追, 可追到大門外, 哪裏還能見到人影。
回來禀了, 宗钺的臉又冷了幾分。
“從府衙出去的，總歸有來路，去查！”
“是, 奴才這就去。”
這時, 杜明亮杜府臺已經從裏面迎出來了，離得老遠就在行禮。
宗钺收斂情緒，恢複一貫喜怒不形于色, 在對方的陪同下, 往裏面去了。
德旺辦事很有效率，宗钺剛在三堂的首位坐下, 他便回來了, 上前附耳在宗钺耳邊說了幾句什麽。
杜明亮瞧出異常，陪着小心問：“三殿下, 可是有什麽事？”
宗钺袖下的手撥弄着佛珠, 表情淡淡地道：“沒什麽, 方才碰一故人，聽聞是杜大人一位師爺的子侄……”
“可是侯師爺？下官這便讓人去叫了他來。”在府衙裏能稱為師爺的，也只有侯斐了，杜明亮一向很倚重他。
侯斐到時, 杜明亮正陪着宗钺喝茶。
宗钺坐在主位, 杜明亮沒有坐在右側, 只能陪在左下側。這種落座的方式非同尋常, 侯斐目光閃了閃，長揖為禮。
“侯師爺，這位是三皇子殿下。”
“學生見過三殿下。”
“侯師爺，殿下有些問題要問你，你當如實回答。”
宗钺看了德旺一眼。
德旺笑眯眯地說：“杜大人不用如此拘謹，只是方才主子在大門外見到一人，此人曾與主子有一面之緣，其才華橫溢，在佛法上頗有獨到之處，主子本是想招了他到府上做清客，共同研讨佛法，未曾想再去尋卻尋不得。誰也沒想到會在這兒遇上，可惜剛才對方走得太急，我讓下面人去打聽了下，獲知此人是侯師爺的晚輩，才會找了侯師爺來。”
“這……”
“能被三殿下看中，這可是大大的好事，侯師爺還不快去命人找了你那位晚輩來。”
侯斐額上已現冷汗，鞠了鞠：“學生這便下去命人找他來。”
……
“公子，到底發生了何事？那好像是範公子。”
鳳笙順着車窗向外看，見範晉川帶着小七，在一名仆役的陪同下往回走，好像是有什麽事又轉回來了。
她很想叫住對方，可想着後有仇家虎視眈眈，只能讓禹叔趕緊走。
一直走出很遠，鳳笙漸漸冷靜下來，撫着袖下的佛珠，皺起眉。
她并不确定對方是否看見這串佛珠，也是她根本沒有提防會再見到那個三皇子，不過這件事多想無益，現在她想的是另一件事。
出乎她所料，那個書呆子範晉川竟是宋閣老的門生，其上任之地竟是泰州。
馬車到了客棧，鳳笙揉着眉心下了車。
還沒站穩，知秋便帶着一人急匆匆趕至。
正是侯斐。
“侯叔？”
“進去說。”
把事情大致說了一遍，侯斐憂心忡忡問：“鳳笙，你到底怎麽惹了那三皇子？我見那太監言語平常，卻皮笑肉不笑，絕不是想招了你去府上做清客這麽簡單。他可知曉你是女兒身，你們是怎麽相識的？”
鳳笙看了他一眼，笑着說：“侯叔，你亂了。”
正來回踱步的侯斐，停下腳步。
須臾，沉沉地嘆了口氣：“是的，我亂了。你爹就你這麽一個女兒，視你如珠如寶，如今你爹出了事，如若你再……”
“那之前侯叔對禹叔閉門不見，是想保護鳳笙？你怕我尋到揚州，不依不饒，惹禍上身？所以幹脆多澆幾盆冷水，好讓我心死，老老實實待在紹興。”
侯斐捏着胡子看她，失笑：“什麽都瞞不住你。”
鳳笙長出一口氣，笑得更是燦爛：“關于鳳笙和三皇子怎麽結識，礙于有些事不能明言，待日後有了機會，再與侯叔訴說。至于這位三皇子——”
她站了起來，來回走了兩步，看着窗外熙攘的行人。
“侯叔，你是關心則亂，三皇子地位崇高，但他只是個皇子，大周汲取前朝經驗，并未采取分封就藩制度，又對皇子們管教森嚴，皇子未入朝辦差，手中毫無權利。再說，他堂堂一個皇子，就算招我去他府中做清客，又能如何？”
說到那句‘又能如何’，她轉身含笑看着侯斐，一派從容不迫，顯然沒放在心上、
“可你到底是個……”
剩下‘女兒身’三個字，在看到方鳳笙淡定的目光後，咽了下去。
“我還是覺得此人來者不善，能避開還是避開的好。但……”
“但什麽？”
侯斐踱了兩步，道：“如果你真想替你爹翻案，此人倒是一個很好的梯子。不過這位三皇子一直閑雲野鶴，悉心研究佛法，別的皇子都已入朝辦差，唯獨他似乎不急，這次還是聖上着了急，下旨命他入朝。這樣一個性格的人，恐怕給不了你多少助力。”
鳳笙眨了眨眼：“侯叔不是讓我回去，別再繼續查下去了？”
“我說的話，你願意聽？”
鳳笙笑了起來，笑得十分頑皮：“我當然不會聽了。”
侯斐見她這樣的笑，感覺時光似乎倒流，目光充滿了緬懷和追憶。
過了會兒，他嘆了口氣道：“如果可以，我希望你永遠不要插手這件事，但如若你執意不聽，這位三皇子也許能讓你的臺階更高一點。”
“如果是之前，也許我會考慮這位三皇子，但現在——”
“怎麽？”
“我有了別的打算！好了，侯叔，走吧。”
侯斐目露詢問。
鳳笙又想笑了，她還是第一次見向來老謀深算的侯斐這樣。
“總要幫你先把這個人打發了。”
……
去府衙的路上，知秋憂心忡忡問：“姑娘，你明知三皇子為何找你，你為什麽還要去？”
鳳笙點了點她額頭：“一，這事是我給侯叔招來的，我不去，他交不了差；二，只要我不承認，三皇子是不會道破我們之間的糾葛；最後，就要謝謝禹叔了，就憑着禹叔幫我做的這個，誰敢說我不是男人，難道扒了我衣服看不成？”
知秋目光落在鳳笙頸子上，愁容轉為笑容：“婢子竟忘了這個，禹叔真是太厲害了，易容之術如此精妙，要是哪天給婢子和知春也做一個，婢子也不愁扮男人不像了。”
“你扮男人做甚？再說扮男人像不像，可不是區區一個假喉結能解決的。”
那得是長年累月融入一個男人的身份，從行走到坐卧，甚至聲音，鳳笙也是從小被方彥當兒子養，經常穿着男孩的衣服四處跑，才能練出這一身本事。
這時，馬車停了，鳳笙整整表情，說：“你跟禹叔留在外面，我和侯叔進去。”
侯斐領着鳳笙一路去了三堂右側的賓興館，此地是府衙專門招待貴賓之處。
門外立着十多名侍衛，見他領着人走來，伸手攔住他。
德旺從裏面走出來：“殿下只見這位方公子。”
侯斐目露擔憂地看了鳳笙一眼，拱了拱手，便離開了。
德旺領着鳳笙進去，行走之間一直拿眼睛看她。
鳳笙問：“這位公公，還不知你看什麽？”
德旺驚疑不定地又看了她一眼，笑着問：“姑娘，真不記得咱家了？”
鳳笙停下腳步，拿扇子指指自己的鼻子：“姑娘，公公是在說我？小生雖長得俊了些，從小到大少不了有姑娘家愛慕，說我長得俊，但還是第一次有人說我是姑娘。念在您是殿下身邊的內侍，小生就當沒發生這事。須知，士可殺不可辱也！”
德旺詞窮了。
就在這時，裏面傳來一道聲音：“磨蹭什麽，滾進來！”
于是，德旺就滾進去了，鳳笙随後而入。
……
再見宗钺，鳳笙仍心悸他的氣勢。
這個男人太多變了，至少鳳笙與他見過三次，三次都是不同的面孔。但可以看出一點，此人雖脾氣陰晴不定，但他總可以快速收斂自己的情緒，讓旁人洞悉不了內心的波動。
她設想過經歷了之前的事，他會是如何的發怒，甚至吞了她都不奇怪，但她萬萬沒有想到，竟是他靠坐在太師椅上，一臂支着扶手，端着茶碗，半擡目看着她。
看着那雙波瀾不驚的眼睛，鳳笙嘴角僵了一下，但很快就長揖為禮，并高呼了一聲見過三殿下。
上面沒有叫起，鳳笙就只能這麽彎着腰。
平民見官要跪，但身負功名之人是不用跪的，可以以揖禮為禮。不過為了以示尊敬，在面對身份高貴者亦或者長者時，只有對方叫起，才可直起身。
“還不知三殿下招學生是為了何事？學生聽說，三殿下與學生有一面之緣，可學生實在沒有見過三殿下。”
“你說你沒有見過本殿？”
“學生确實沒有見過。”
“方鳳笙，你好大的膽子！見了本殿下不跪也就罷，還謊稱不認識。”
一聲冷喝後，德旺已經恨不得把腦袋紮進□□了，鳳笙反倒站直了腰。
“殿下這是在稱呼學生？學生确實姓方，但不叫方鳳笙。學生姓方，名鳳甫，字審言，乃嘉隆二十三年的生員，朝廷允許可見官不跪。”
“方鳳甫？”
鳳笙點點頭。
宗钺站起，踱了過來。
“字審言？”
鳳笙又點點頭。
“嘉隆二十三年的生員？”
宗钺圍着她轉了半圈，似乎在端詳，她也就昂首挺胸給他看。
忽地，宗钺冷笑一聲，目光落在鳳笙的喉結上。
鳳笙似乎有些惱了，拱手道：“殿下，學生不知您和這位公公為何做出與學生似乎熟識的模樣，但人有相似，名有相同。學生定然不是您口中的那位方鳳笙，不過家妹閨名倒是叫鳳笙，但家妹早已出嫁，又是後宅女子，難道三殿下與家妹見過？是怎麽見到的？”
宗钺看着她，鳳笙不退不讓。
就在她想說點什麽的時候，宗钺突然坐回椅子上：“我竟不知方彥有你這個兒子？”
鳳笙眼皮子跳動了一下，問：“殿下認識家父？”
“有過一面之緣。”
“那殿下不知，也就不出奇了。學生從小體弱，少在人前露臉，大夫說學生活不過十五，為了養病，學生常年随一位神醫隐居在大山之中，外面甚至有人以訛傳訛說學生英年早逝，殿下千萬莫信了流言蜚語。”
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