自從與父親有了賭約，尼爾就開始想盡各種法子賺錢，第二天父母早早起床為了生計工作，而他也為了賭約能贏，也早早起床，奔走于貧民窟各個角落，見着這兒那兒有一張紙，一個紙箱，一個塑料瓶、玻璃瓶……總之能換錢的都撿起來拿去換錢，結果第一天撿的東西，他都要拼勁全力才能搬到回收廠去，可只換來了八美分。
當沉甸甸的很多可重複利用的物品拿去只換來了八美分，他這心啊，很受傷，似乎開始認識到現實和心想的，差距還是有點大的。
不過從小樂于動腦筋全面看待問題的他，心想第一天賺了八美分，十天就能賺八美元，二十天就能賺十六美元，很有可能二十多天下來，能賺到接近二十美元，那麽自己不就能贏父親了？
可想象是豐滿的，而現實是殘酷的，第二天他再去尋找各種廢品，由于很多人家都自己留着賣，而他第一天将所有角落裏的廢品基本找尋殆盡了，第二天只撿到不到十斤，拿去換，換了兩美分，加上第一天的有一美元了，但渾身酸痛，手腳無力，感覺比之前練球累十倍的感覺，要走接近十幾公裏，還有提着自己撿來廢品，哪裏有回收的，哪裏将他賣掉。
第三天，由于這是一個賭約，對路易斯來說，為了讓尼爾認清現實的真相，既然他選擇了，遇到困難，就應讓他自己去扛，做父母絕不能縱容他，讓他自己去克服睡懶覺的習慣。
努安娜聽了路易斯的建議，沒有像前兩天那樣叫尼爾起床，一方面可能是頭兩天艱苦工作太累了，另一方面可能是一向懶睡慣了。
結果，他一覺睡到早上十點，等他起來時，太陽已經很高了，他還嘀咕埋怨父母沒有叫他起床。
當想到這是第三天了，而他只找到一美元，而且都是因為第一天肉多，渾身還酸痛的他陷入了糾結之中，今天要不要再去？這會兒去還能撿着些？可我真的不想就這麽輸給父親，我得堅持，哪怕今天只賺了一美分，那也是賺啊！
有了這樣想法的他，拖着疲倦勞累的身子又出門了，可由于起太晚了，蟲兒都被早起的鳥兒吃完了。
第三天自己倒是跑累了，但是一分錢沒賺到。
這給了他沉重的打擊，第三天晚上，路易斯和努安娜回到家，詢問他今天又賺了多少的時候，他沉默，不知該怎麽回答，只是微微搖搖頭，其實，即使不回答，作為父母的也知道。
但他們還是鼓勵他說，時間還久，讓他慢慢來，其他的，也沒在多說什麽，畢竟這個選擇是他自己選出來的，那這條路也只能由他自己硬着頭皮走完。
第四天，不想就這麽認輸，放棄的他，還是拖着疲倦的身子繼續戰鬥，今天比昨天好一點點，他用廢品換了一美分回來。
世間的很多事情就是這樣，一開始上帝刻意的給你一點驚喜，當你将身軀和靈魂一起投進去時，所謂的額外驚喜就會消失，接下來你如果還想保留一絲絲驚喜，那你就得靠你自己不斷地用堅持注入。
尼爾就是因為他不想輸，他想在現實和夢想之間做一次選擇，所以他覺得只要堅持，堅信明天一定會有一些額外的驚喜等着他。
可很多事情一開始就注定了，至于後天該走那條路，全在于自己的抉擇。所以，本來尼爾上帝從他三歲那年就刻意讓他做了一個夢，他是以後的籃壇明星，他要走的路是職責籃球之夢，而他現在卻背道而馳地想要放棄他，這是不可能的，因為從他降世那天，上帝已經将籃球的天賦賦予了他，他現在開始厭倦籃球了，上帝自然有他的妙計，讓你在那條路上萬般無奈，無路可走，痛苦絕望之時，就不信你還會不回頭，還會不覺得你當初的選擇是有錯誤的。
自從第三天奔跑了一天卻徒勞無功後，尼爾再也沒有懶睡過，每天很早起來，可每天的收益還是很低，最多的時候一天也就三美分，其餘的時候每天一美分，兩美分。
轉眼間二十多天過去了，尼爾從存錢罐裏将錢取出來，心裏充滿着萬般期許，充滿着無限渴望，一張張數完，卻發現意外地發現，現實和夢想就是1.5的距離，他只賺了8.5美元。
當假期結束的最後一個晚上，路易斯回到家，将其餘的事情都抛于腦後，首先就問：“小子，二十多天，你一共賺了多少？”
尼爾不出聲，但悶悶不樂的臉上已經寫着答案了。
路易斯沒再多說什麽，而是走過去拍拍他的肩膀，微微蹲下身子，注視着他的眼睛說：“小子，你已經很不錯了，看你每天這麽辛苦，做父母的，這心裏也不好受，不過既然是賭約，那是你選擇的，就得很多困難由你自己去克服，沒事，賺了多少，給你媽媽和我說說呗！”
“總之沒有十美元，才賺了8.5美元。”
路易斯和努安娜都欣慰望望他，微微笑笑鼓勵：“孩子，好樣的！”
“可爸爸媽媽，我打賭輸了！”尼爾一臉哭相地說。
路易斯平時不怎麽會安慰人，就朝努安娜指指尼爾。
努安娜明白了丈夫的意思，暫時放下的手中的活計，眼睛凝視會兒尼爾，将他抱在懷裏，小聲說：“孩子，賭輸了，但你贏了夢想，難道你就真的這些天來，腦子裏一刻也沒有想過籃球，特別想打球？”
“嗚嗚……”當努安娜這麽一問，尼爾一下就哭了，因為這些天來，他時刻都在心裏和自己坐着鬥争，一停下來，就想抱着自己藏在箱子裏的籃球去打，籃球在他生命駐紮了這麽多年，不會說放棄，說忘記就會放棄和忘記的。
努安娜輕輕拍拍他的後背說：“沒事，孩子，別哭了，你慢慢說。”
“媽媽，我……我這些天來，每當我一停下來，我就會想被我抛棄在一旁，将它藏起來的籃球，我特想摸，特想打，可是，我和父親一直有賭約，男子漢大丈夫，不能說話不算數。”
“嗯嗯，好樣的，媽媽為你感到驕傲和自豪，既然這樣，說明籃球已經烙印在了你心上，而你卻違背自己的內心，而去追求另外的東西，你當然很累了。”
“媽媽，你說的，這些天下來，我始終感覺到身心疲憊，特別累，以前打球時，即使被爸爸魔鬼般訓練，我也覺得沒那麽累。”
“這是因為做你喜歡的事，你心裏是樂的，而做你不喜歡的，你就會背負着強迫，時刻都在和自己做着心魔逼迫的鬥争。”
“現在，你懂了？”努安娜給兒子分析疏導了其中的原因，輕輕推開他，将雙手他肩膀上，眼睛直直地盯着他問。
尼爾似懂非懂地一只手抓抓腦袋，一只手揩揩眼淚，沉思會兒，朝母親點點頭。
在一旁的路易斯突然想到這一次兒子之所以會誤入心魔，就是因為将錢看得太重了，于是，他想趁熱打鐵，讓努安娜再多開導開導兒子，就嘴巴湊近努安娜耳邊小聲說了幾句悄悄話後。
努安娜點點頭，注視着兒子，并伸手揩揩他臉上還在晶瑩閃亮劃過臉頰的淚水，語氣親和地說：“孩子，我希望你經過二十多天的歷練，能明白一個道理，錢這個東西，固然重要，但它能衡量，而你的夢想，你獲得的榮譽是永遠不能衡量的。你明白嗎？”
尼爾聽媽媽這麽一說，還是懵懵懂懂的，不過他似乎感覺到自己确實錯了，對母親微微點了點頭。
“還有你永遠記住一點，什麽年齡段該做什麽，現在養家糊口不是你應該考慮的問題，你現在要做的就是敢于做夢，大膽追夢。”
“嗯嗯，我知道了，媽媽！”
“嗯……真乖！”
話語剛落，努安娜和路易斯都摸摸他的腦袋，将他視如珍寶般，一抱抱在懷裏。
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