眼看着比賽即将開始，而尼爾并沒有出現在賽場上，而球隊老板還坐在場邊要看尼爾對陣老東家的狀态，可尼爾現在沒到場的事老板還不知道，教練想如果再不跟老板說一聲，等老板找他，那他就得死了，因此，他聳了聳肩，噓了口氣，鼓足勇氣，異常恐懼，提心吊膽地走向老板，邊走過去，邊整理了一下緊張情緒，展現出一副處事不驚，鎮定坦然的神态。

球隊老板見教練走過來了，由于他也沒看見尼爾登場亮相，而這會兒教練也來找他了，那就說明這事應該與尼爾有關，老板就直接開門見山的問：“菲利普·桑德斯，今天尼爾怎麽沒來比賽，臨時發生什麽事了？”

“老板，他剛剛打來電話說他昨天晚上在街上跟一群好友打街球，不小心弄傷了大拇指，害怕出戰這場比賽可能會給球隊帶來不積極，負面的東西，因此，他決定缺席今天這場比賽。”

“那昨天晚上發生的事，他怎麽剛剛才對你說呢？明顯在說謊，別再繼續往下說，你先去指導戰術，明天讓尼爾來我辦公室，如果這場比賽輸給了猛龍隊，那麽，他尼爾得負全責，因為作為球隊的首發控衛，居然這樣馬虎了事。”

教練萬萬想不到平時平易近人，不太過問球隊賽事的老板，今天居然因為尼爾臨時出了一點狀況，不能來比賽就發這麽大火，而且還這麽精，難不成他這是要殺雞儆猴？如果那樣，尼爾死定了，哎……可憐的孩子，只能默默祝你好運了！

菲利普·桑德斯知道多說無益，只得退而求其次，被老板猜中了，既不要說是老板說的那樣的，也不要過多解釋，目前來說最要緊的就是争取獲得這場比賽的勝利，因為這樣對尼爾會少一分傷害，不然，有可能一位天賦異人的籃球青年又得漂泊異鄉了。

菲利普·桑德斯教練想到這裏，臉上沒有多餘的表情，向老板表明自己的态度：“老板，好的，一會兒我通知尼爾，那我先去布置戰術。”

“記住猛龍隊不容小觑，如果輸了，将會創下屈辱史，希望你明白這一點，去吧！”

“我盡力而為。”

“我不要你盡力而為，我要你竭盡全力。”

“竭盡全力。”

老板聽到菲利普·桑德斯教練親口說出了竭盡全力，他點點頭，揮揮手讓教練去忙活他的事。

教練邁着疾步走道球員身旁，開始了賽前兩分鐘的反複強調。

一番強調之後，由于球隊只有狼王，缺少了尼爾這樣一個有力的控球後衛，球隊上來就進攻乏力，進攻不順，防守也自然而然漏洞百出。

最終，由于在控衛比拼這環節就差猛龍隊太多了，所以，盡管菲利普·桑德斯教練竭盡全力了，可還是輸給了猛龍。

賽後，教練環顧一下四周，聽着對手在他們的領地上不光奪走了勝利，還在目标中心球館發出沾沾自喜、洋洋得意的歡聲笑語，那聲音是那麽刺耳，而這些勝與負、贏與輸都如戰場，一切都太習以為常了，球場上有輸有贏，沒有哪支球隊是自從成立之日起就全勝的，也沒有哪支球隊是永遠不敗的。

因此，這場比賽勝負一定，已成定局，也不重要了，而現在比較要緊的是這場比賽輸了，這對尼爾直接是火上澆油，有可能老板會因為這場比賽，如果老板對事不對人，可能輕微扣一點尼爾的工資，這事讓他長點記性也就罷了，但如果老板胡攪蠻纏，得理不饒人，結果可能會特別嚴重，他極有可能被老板立即交易。

要是結局是後一種，那麽，他将失去一個籃球天賦異禀、運球突破技巧精妙、組織進攻能力也極強的球員。

如果真是後一種結果，對球隊來說，用元氣大傷不足以描述球隊創傷。

因為這場比賽之後，球隊老板、高層、教練以及球迷也深深明白了尼爾在布蘭登傷退後的作用，缺少他的比賽，球隊要想進攻順暢比登天還難，即使球隊球員滿座，可能實用菲利普·桑德斯教練戰術、以及打法的球員不多，因此，多數都不敢用。

教練回到家，立馬撥通了尼爾電話，将老板讓他轉傳給尼爾話，告訴了尼爾。

尼爾平時也是一個辦事沉穩，比較沉得住氣的一個人，而且他也認為這場比賽輸球，他的确難辭其咎。

因此，第二天一大早，他為了表達自己的誠意，很早就駕駛着自己心愛的轎車出門，趕往森林狼運營部，在老板的辦公室門外一直站着等待老板的出現。

他靜站在老板辦公室門口，只聽見手表的時針“嗒……嗒……”的轉過，随着時間一分一秒的過去，他的雙腳也漸漸變得酸軟疼痛，額頭也冒出了汗珠，他瞅了一眼窗外，太陽也由之前的不見光影，到現在的豔陽高照，再瞥瞥時間，已是上午十點多了。

他足足站了三小時，極想在旁邊的公共椅子上坐下，休息會，可又害怕一坐下來，老板就來了，那麽之前所有的等待都白等了，而且這樣顯得道歉的誠意明顯不夠，因此，他還是咬着牙堅持站着，只為讓父母和薰衣開心，不想再讓他們因為自己被再次交易而絕望，況且，好不容易遇到一位信任自己，願意給自己上場時間的好教練。

尼爾又在原地站了大約半小時，樓下傳來緩慢的腳步聲和談話聲，尼爾知道應該是老板來了，身板兒挺得直直的，如同一顆松樹，當老板的腳步聲離他越來越近，他開始變得有些緊張，陷入了揣測老板的心思之中：“老板會不會上來就批我一頓，然後直接讓我走人，應該不會，因為如果他是我所想的那樣人，就不會在我來森林狼之後給我證明自己的機會了。”

老板走到看得見尼爾的那個樓梯口，還是像往常一樣，仰頭望望門口有沒有人在等他。

結果一仰頭直視而來，尼爾高高聳聳的身影就出現在了他的視線裏，盡管尼爾用一個背影對着他，可他還是認出了是尼爾，就直呼尼爾的名字：“尼爾，一定等了很久了吧？”

“老板，基于我昨天所犯下的錯誤，三個半小時的等待不算什麽。”

“你來三個半小時了？”

“是的，老板！足足三個半小時了。”

“對不起，我臨時有點急事耽擱了。”

“老板，嚴重了！”

“尼爾，昨天我很氣，對陣猛龍的比賽，你沒能來參加，不過，現在你的誠意打動了我，這裏沒你什麽事了，吃了飯去練球，記住以後不可以再發生類似的事了，如果還發生，你懂的，這是一個競争激烈，處處金錢至上，任何事物都是買賣的時代，你也難逃交易的宿命，要想擺脫這樣的宿命，就得為我創造價值。”

“好的，老板，我明白了，對不起，以後我定會注意的。”

“去吧，拿出你探花的實力，你應該時常反思一下自己，邁克爾喬丹也探花，你也是探花，他如今可是六冠王，兩屆扣籃王，多次全明星，多次最佳球員……而你本來籃球天賦異人，卻遭到了不公的待遇，可哪又怎麽樣呢？命運越要這樣對你，你越要用籃球狠狠撞擊籃筐，發出拼死一搏的吶喊。”

“是，教練！我相信我會成為全明星的！”

“快去吧，我對你有信心，我也相信你會成為全明星。”