沈清蘭低着頭，不知那人是誰，直到聽到一個陽光幹淨中帶點羞澀的聲音。
“嬸娘！四妹妹！”
沈清蘭想起邱氏和老安人提到的那個霍家兒子，知道是個年紀相仿的少年，便不好意思擡頭，安靜的行了個禮作為回答。
“我家小子，憨着呢，弟妹別見笑。”
林氏含笑打量，“立哥兒是吧，我瞧着很好，長得俊，也比我家那兩個懂事。”這指的是現在申州的沈之逸和沈之潇。
大家都笑，一起往裏走去。
霍太太十分活絡，一點沒把自己當外人，竟主動攙着沈老安人的手，比兒媳婦還像兒媳婦，一路與沈老安人說這話，但也沒忘記林氏，時不時說下兩句，真真兒是左右逢源、八面玲珑。
幾個晚輩跟着，三三倆倆的說話，鄧氏攥緊沈之棟陪在邱氏身邊，沈清夢拉着沈清芝亦步亦趨的跟在後面，自然還是沈清蘭和沈清柳落在姐妹墊後。
“四妹妹，五妹妹。”
前面的沈清菀略放慢步子，等着兩人，卻低聲對沈清蘭說了句話，“四妹妹，你過來，我有話和你說。”随即往旁邊走開。
沈清蘭略怔，不知沈清菀要說什麽，給沈清柳打個眼色，側身跟着沈清菀拐入岔道，無意中扭頭，正好看到沈之銘和一個眼生的少年并肩而行，那少年身形挺拔，比沈之銘還要高出一寸，他正微微笑着，不知為何偏頭看來，恰好與沈清蘭四目相對。
便是在這無意中的回眸，沈清蘭看了那少年一眼，覺得五官與霍太太完全不像，大概是随了其父，膚色不如沈之銘白淨，但也顯得健康、陽光，他正笑着，神采飛揚的同時又帶着幾分大男孩的羞澀和可愛。
沈清蘭沒敢多看，匆匆掉頭追上沈清菀，心說這個霍立是武官之子，确實與大哥、甚至申州的二哥和三哥都不一樣，有點像……像誰呢？
“四妹妹。”
沒來得及細想，沈清蘭就被拉住往前緊走兩步。
“大姐，怎麽了？”沈清蘭環視一周，一行人都已走遠，附近連只鳥兒都沒有。
沈清菀遲疑片刻，低聲問，“四妹妹，我問你個事，你莫害羞。”
“……”
“四妹妹，在申州時，二叔和二嬸給你訂了親沒有？”
沈清蘭訝異的瞪着這個一向溫和端莊的大姐，紅着臉好一會，才搖頭，“沒有，母親說我還小，過兩年再定，大姐，你問這個做什麽？”
沈清菀沒有正面回答，又問，“四妹妹，如果……如果……我的意思是，我看二嬸疼你，你的婚姻大事必定不會強你所難，就算要定親，也必定先問問你自己同不同意。”她越說越猶豫，似乎有個什麽很羞恥的念頭，怎麽也說不出口。
“大姐，你……是不是聽到什麽？”
沈清蘭飛快的思索起來，沈清菀今天這番舉動可說是莽撞又冒昧了，她這些話究竟從何而來？
沈清菀似乎有些煩躁，表現出來的卻只是皺了皺眉，很快又抹平了，最後嘆口氣，“四妹妹，如果有機緣，在分寧……啊，在洪州找個人家，你願不願意？”
沈清蘭震驚得張大了嘴，“……”
沈清菀也意識到自己這話說得吓人，趕緊笑了笑，安撫道，“你別緊張，我只是這麽一說，祖母疼你，也舍不得你離開，你若是能長久留下，豈不更好？分寧……哦，洪州也有不少合适的人家……”
沈清蘭背上冒出冷汗，“大姐，您是不是知道了什麽？不妨直說。”
沈清菀搖頭，還沒想出應對的理由，就聽遠處有人喊，“大小姐，四小姐，您們在做什麽？老安人找您們呢。”
兩人不好再說什麽，各自壓住心事，匆匆趕去。
當天，沈老安人特意辦了桌席面，迎接霍太太母子。
沈清蘭心裏想着沈清菀的話，越想越別扭，幾次像問問仔細，但兩人不挨着做，酒席之下也不敢說悄悄話，直到酒席結束，兩人也沒說上話。
回院子的路上，林氏問她，“你和菀姐兒落在後面說什麽呢？”
沈清蘭想了下，覺得沈清菀刻意悄悄問自己，而不是從林氏口中打聽，就說明她想說的事情還沒有證據，不方便讓人知道，因此也搖頭，“沒事，大姐約我明天上街。”
“明天上街？”林氏皺眉，顯然不信，“霍太太剛到，她不用陪着麽？”
沈清蘭這才意識到自己胡亂捏造的理由有多麽不堪一擊，讪讪的小，“就是去買個針頭線腦，估摸着也是和霍太太有關吧，我想明天趕時間把鞋墊做好，就拒絕了，因此沒多問。”
林氏信任女兒，沒有多疑，看着天色不早，交代了兩句就讓她去歇息。
沈清蘭睡不着，仍在琢磨沈清菀的話，想着想着就想到霍立身上，大驚，霍立剛到，沈清菀就急匆匆詢問自己的親事，是不是聽到有關自己和霍立的閑話？
如果有人想撮合自己和霍立這門親事，這個人，會是誰？
再往後，沈清蘭極為小心，但凡有霍立在的地方，她都盡量回避，甚至每次去沈老安人那之前，都會先讓碧玉去瞧一眼霍太太母子在不在，他們倆不在，自己才去。
幸運的是，極少出現失誤，幾天下來，除了請安，幾乎沒有在沈老安人那再碰面。
然而，這不代表大家都不見面了，事實上，都在一個大園子裏住着，擡頭不見低頭見的，哪有遇不上呢？最主要的是，沈清蘭再躲，也躲不開霍太太主動登門啊。
霍太太幾乎每天都過來坐坐，好在不是來找沈清蘭，而是直奔林氏那邊。
饒是如此，沈清蘭也不好躲着不見人，所以，每次霍太太來，她都會過去露個面，說幾句好聽話就趕緊回自己屋裏。
有趣的是，林氏對霍太太印象不錯，兩人整日裏串門，你來我往，家長裏短，談笑風生。
“二太太，霍太太，表少爺在前院子裏等着了。”
沈清蘭趕緊告辭，也不好往前面去見霍立，悄悄從角門饒了一周，
