沈清蘭入飯廳時，不但沈良夫婦在，徐氏母女也已經來了，梁婉然羞澀的挨在母親身邊。
林氏心細看見了，忙致歉，“我想着家裏人不多，分開吃冷清了，才自作主張坐在一起，忽略了梁小姐，實在抱歉。”轉頭示意沈之潇回避，又吩咐趙媽媽，“快分成兩席。”
徐氏愣住，張嘴想說什麽，終只是低頭道謝，燈光下，臉色乍紅乍白；梁婉然抿着嘴，偷偷擡眼，望着沈之潇離開，眼淚汪汪的不知是覺得歉意呢，還是另有原因。
席間氣氛有點別扭，林氏大方招待，考慮到徐氏的夫家在磁州，她母女二人在磁州生活多年，這桌菜肴多是磁州風味，心想能合她們的胃口 誰知兩人吃得很少，也不說話，滿臉的楚楚可憐。
林氏估摸着兩人還在為家變而郁郁寡歡，但她是個爽快人，又不善于勸解，只能默默陪着。
沈清蘭主動為梁婉然添了碗粥，但梁婉然怯生生的望着她，眼中似有警惕，讓她也沒了搭話的興致。
這頓宴席，女眷吃得實在太悶，外間的沈良和沈之潇倒是一問一答、時說時笑的。
沈良溫和不管事，平時家裏大事小事都是林氏做主，他只偶爾檢查兩個兒子的學習，說是檢查，也就是心平氣和的問問情況，好在兩個兒子都很争氣，從小到大不用他吹胡子瞪眼，就各自把功課做得像模像樣。
如此以來，沈良樂得做甩手掌櫃，孩子們也不怕他，倒形成了父慈子孝的好局面。
徐氏放下筷子，拉着女兒起身，輕輕軟軟的和林氏說，“沈太太和沈小姐連日趕路，想必累了，該休息了吧，我們就不打擾了。”
林氏笑了下，“徐太太真是善解人意，也好，那你們也早點休息吧。”
女眷這邊由此散席，徐氏母女離開後，林氏也沒了食欲，讓沈清蘭先回去，自己往前頭去叮囑沈良父子少喝酒。
沈清蘭本來也想跟着去湊熱鬧，但看這意思，林氏是有話要和父親、二哥說，只得自己先走。
回了屋，沈清蘭立即更衣，叫上碧玉和翡翠，拎上禮物往兩位姨娘的院子去。
齊姨娘和郭姨娘分住在同一個院子的東西兩廂，兩人感情好，常湊在一起說話、做針線。
沈清蘭去的時候，兩人就恰好在繡花，圍桌對坐，各人執一個繡花繃子，桌上放着一堆針頭線腦和花樣圖紙，低着頭，不慌不忙的穿針引線，也不用看對方，有一搭沒一搭的說幾句閑話。
兩人都已經卸了妝，發髻半散，釵環不留，穿着家居衣裳，料想沈良今天是要陪着林氏的，這個時辰也不用見誰了，随意得很。
“齊姨娘？郭姨娘？”
這是齊姨娘的屋子，沈清蘭上階的時候聽到裏頭有動靜，就喊上了。
兩人聽這一聲喊，相視一笑，同時放下繡花繃子，一起迎出來。
“這麽晚了，小姐怎麽回來了？天黑又冷，路上可要注意點。”
沈清蘭笑着進屋，笑道，“立了春，不冷了，我就知道你們倆都在，過來說說話兒。”
齊姨娘讓小丫頭把手爐添了炭送來，塞給沈清蘭，“立了春就不冷了？過了清明還有幾天倒春寒呢，可大意不得。”遞手爐的時候，忍不住又着意摸了摸她手心。
沈清蘭知她心意，索性将掌心攤開給她瞧，仍說是剪子劃的，“為着這事，母親取笑了我好幾次，說我平時不好好跟兩位姨娘學習，連剪子都拿不起。”
齊姨娘握着她的手嘆，“太太逗着小姐玩呢，小姐的針線在這申州也是出了名的，我們哪裏比得？往後小心些才好。”
沈清蘭嘻嘻笑着答應。
郭姨娘遞過茶來，“這麽快就散了席？莫不是太太太累，體力不支？”
沈清蘭笑，“這倒不是，不過徐太太善意，想讓母親早點休息。”
齊姨娘和郭姨娘面面相觑，沉吟不語。
沈清蘭悄悄看在眼裏，只是笑問，“兩位姨娘可知那徐太太夫家究竟發生了什麽，讓她們母女倆驚吓得到了沈家還誠惶誠恐？母親和我憐惜，卻連個話題都沒法說，總怕不小心戳了她們的痛處。”
兩人一起沉默。
沈清蘭也不催，喝着茶等。
在申州和分寧有很大不同，在分寧的時候，沈清蘭想知道某個情況，只能靠碧玉去找別的下人各種旁敲側擊；在申州就不必了，她想知道什麽，可以直接開口問。
徐氏母女這事，說大不大，就是家裏來了兩個客人；說小也不小，因為原本完完整整、渾然一體的家中突然多了兩個陌生人，她得打聽打聽她們的來歷。
片刻後，郭姨娘輕輕一嘆，說道，“我們只知道四天前，老爺下衙回來時，帶了她們母女回來，安置在了隔壁院子，平時深居簡出，與我們也不往來，小姐問發生過什麽，我們也不知道真相，但聽說過一切——”
“徐太太嫁到蔣家，去年，丈夫突然疾病去世，夫家大伯以她膝下無子為由，将她家房子、家産都掠走了。”
“竟有這種事。”沈清蘭大驚，“這麽說，她們母女也是被夫家大伯趕出去的？”
“應該是的，不過這種事誰去查證？磁州距離申州數百裏，誰也沒法去求證了。”
沈清蘭不勝唏噓，心說徐氏母女的确可憐，怪不得總是在哭，又問沈之逸的情況。
“我們不在時，大哥總這麽出去玩？”
“大少爺确實常與鄭家少爺玩，不過，都是鄭家少爺主動來請大少爺的。”郭姨娘想了想，又道，“那鄭少爺還幾次來府上，問起了小姐您的歸期呢。”
沈清蘭一笑了之，她對鄭學昀十分熟悉，從她很小開始，他就像是她的三哥一樣，不但跟着沈之棟，對她也頗好。
時辰不早，沈清蘭略說了些閑話，就告辭了，又去林氏屋裏轉了一圈，誰知林氏還沒回來，看來仍在前面和父兄說話，她便和趙媽媽說了聲，就回自己卧房了。
