衛長鈞這個人對申州人來說，不過只是個傳說，聽到的也只是”宜威将軍年輕有為、戰功赫赫，頗受帝寵”之類的泛泛之語，至于他駐軍哪裏、軍銜升降、是否婚配等不大清楚了，這次皇上賜婚的事，京城之外等地方文臣、百姓們都不知情，方茹音就更不知了。
方茹音一直以為閨友的親事遲遲未定是因為武将任務在外，加上沈家舍不得女兒遠嫁所致；沈清蘭倒也不是刻意在好友面前隐瞞，只是這種涉及皇權的事不好議論，何況，自己這，八字還沒一撇。
一晃數日，秋闱結束，考生們紛紛走出考場，不管考得好不好、臉上有沒有笑容，一個個都容顏憔悴，大家拱手作別，或急匆匆趕回家，或三五相邀飲酒。
林氏一早就交代了管家，準備好車馬前去迎接，誰知等到夕陽西墜，也只接回來一個沈之潇。
“二哥！”沈清蘭等在大門口，一見馬車挺住，就激動地跑上前，“咦？大哥呢？”
沈之潇咧嘴笑，白淨的臉龐憔悴中透出些紅暈，“大哥啊……和同窗喝酒去了。”一開口，笑聲中就飄出淡淡酒香。
沈清蘭挑眉，“二哥，你也去喝酒了啊？”
沈之潇讪笑，“拗不過大家，喝了兩杯，好妹妹，一會母親說我，你可得幫我說說好話。”
沈清蘭十分爽快，“好說好說，母親何曾明令禁止你和大哥喝酒了？”
“這不是……回來晚了嘛。”沈之潇很有自知之明。
沈清蘭笑，“我聽說你們考試是關在小屋裏的，想來是憋壞了，放肆一把也無傷大雅，二哥最會哄人歡心，還用我畫蛇添足嗎？倒是二哥這次考得怎麽樣啊？”
提起考試，沈之潇眉飛色舞起來，拉着妹妹邊說邊走，“……空間逼仄壓抑，委實考驗定力，若是意志薄弱些，坐在裏面只覺得煩躁不安，哪還有心思寫文章？好在我不以為然……自認為不差。”
沈清蘭“撲哧”作笑，“那時，我的二哥嘛，當然不是一般人！”語氣裏滿是自豪。
見了林氏，沈之潇立即斂笑行禮，林氏等了一天，在屋子裏直轉，好不容易聽說回來了，見只有他一人，也追着問了一通，好在沒有動怒，到底是更憐惜兒子連日來的辛苦，問，“你是先吃些東西呢，還是先去休息一會？”
沈之潇垂首答，“我剛和大哥一起吃了點，現在還不餓。”
沈清蘭捂着嘴笑，是一起喝了點吧？
林氏也笑，但沒說破兒子，“那就先不吃了，早點休息吧，明天你父親休沐，有事再說。”
沈之潇驚訝，“母親不問問兒子考得怎樣？”
林氏這才哈哈大笑，臉上是毫不掩飾的得意，“還用問嗎？你若考得不如意，也不會這般表情。”
兄妹倆都目瞪口呆。
沈之潇一走，沈清蘭就粘在林氏身上拍馬屁，把林氏誇成了一朵花，林氏哼道，“你的兩個哥哥自是比你強些，從小到大沒讓我操過心，我料想這次秋闱順利，你大哥的親事也定下來了，你二哥年紀雖然小點，但是看這幾個月努力，也進益不少，等再過一兩年，也定一門親，我也算可以告慰祖宗了。”
沈清蘭嘻笑，抱着母親的胳膊繼續拍，“哥哥們是母親教導大的，自然是相當優秀，将來仕途平順、家庭和滿，都是母親的功勞，母親大可放心，只管安享天倫之樂就行了。”
“哼，你倒是會說！哥哥們都是我養大的，你就不是我養大的？都是一個肚子裏出來的，怎麽哥哥們就個個優秀，我大可放心就是，唯有你叫我操碎了心？”
沈清蘭着實無語，好好地怎麽又拐到她身上了？陪着笑道，“我自然也不差，父親昨兒還說我像極了母親當年，可見也是人見人愛……”說得自己都臉紅了。
林氏瞅着她直笑，“人見人愛？确實是人見人愛，那你說，我把你許給誰合适？”
“……”沈清蘭一下子閉了嘴、又沒了表情。
自從及笈之後，也不知林氏和鄭太太說了什麽，鄭太太就不再追着問結親的事了，或許是林氏當面拒絕了，或許是鄭太太自己琢磨出自己比不過衛家就主動放棄了，總之，這事兒不了了之，也算是個完結。
林氏這會兒說“許給誰”，為難的自然就是衛長鈞和穆華景了，這兩人從各方面來講，都是旗鼓相當、各有千秋，的确難以取舍。
從林氏的角度來看，仍是穆華景勝出，但她也很清楚，女兒心裏裝着的是那個武夫，加上不知怎麽回事，近來長子也莫名的改了傾向，話裏話外都在說那武夫的好。
更讓林氏頭疼的是，及笈那天薛揚出場一句話引起猜疑無數，雖然當時沒鬧出大笑話，但後來越有越演越烈的趨勢，不少人都“自以為是”的篤定沈家已經認下宜威将軍這個女婿。
林氏想想心裏來氣，再一想又覺得生氣沒來由，真掰扯起來，沈家小姐嫁到衛家，那是高攀！
如此一來，林氏原本鐵了心等着秋闱過後帶女兒、兒子一起上京議親，現下也開始左搖右晃、踟蹰不決。
“母親，我想給大哥、二哥各做雙鞋子，先回屋了啊。”
林氏沒好氣的斜她一眼，擺手，“走吧走吧。”
真見她一溜煙跑沒影了，又忍不住嘆氣，“女大不中留啊。”
趙媽媽端着果子進來，邊走邊笑，“小姐是害羞，不過這事兒不能拖久了，太太還是心裏拿定主意為好。”
林氏揉眉心，神色漸趨凝重，“等放了榜，我和老爺商量一下進京的事。”
沈清蘭出了林氏的院子才喘了口氣，沒走兩步，就見碧玉氣呼呼跑過來，滿臉怒容，一開口就罵了起來，“小姐，梁小姐那個不要臉的，竟然在園子裏等二少爺，一見二少爺就貼了上去……”
“豈有此理！走！過去看看！”沈清蘭勃然大怒，擡步就走。
