就這麽着，沈清蘭明天的安排就定下來了，她欣然接受，正好，她也想問清楚，那枚白玉令牌是誰送的，能通過姚太太來送禮，面子不小，別看姚家是商賈，姚太太又是個八面玲珑、處處有交情的人，但代人給姑娘送東西這種事，還真不是一般人能做到的。
可是，子淵？
她從未聽說過，他們倆有什麽交情。
天色不早，客人們紛紛告辭，林氏帶着沈清蘭客客氣氣的送出，尤其穆老夫人和穆華欣離開時，母女倆更是親自攙扶上車。
有趣的是，姚太太留到了最後，也站在車旁，笑道，“老夫人，改日我去拜訪您，讨杯茶喝，如何？”
穆老夫人笑意深深，“姚太太肯登門，榮幸至極。”說罷，看向沈清蘭，含笑點點頭，“清蘭，有時間就去玩我那坐坐，華欣也喜歡你，她在會州也沒什麽人說話。”
“老夫人放心，我會常去的。”
姚太太咯咯直笑。
楊宅的馬車一走，姚太太也跟着告辭了，臨走不忘提醒沈清蘭，別忘了明天去菡萏園。
夕陽沉入西山，霞光染紅半個天空，整個會州也都浸潤在霞色之中。
母女倆折身回府，另一邊，男客也在陸續辭行當中。
宴盡客散，下人們忙着收拾，主人精疲力盡。
林氏把沈清蘭帶去內室，沈良還在前院沒有過來。
“張大人還沒走？”林氏問春蘭。
“還沒有，不過看起來快了，婢子回來的時候，老爺正往外送行。”
沈清蘭驚奇，張大人不就是那個一直病着的司馬大人嗎？今天張太太沒有來，管家媽媽跟着張大人來送禮，說是張太太正病着，不便赴宴，怕過了病氣，整個會州都知道這夫妻倆雙雙得病，無需質疑，林氏本也沒想着他們會來，厚禮回贈也就罷了，沒想到張大人不但來了，而且留到了最後。
他會和沈良說什麽？
林氏略略沉吟，先不問丈夫的事，讓沈清蘭說一說她下午陪着一衆小姐們的情況，沈清蘭幾次欲說孟書娴的遭遇，又咽了回去，她不知為何，總覺得可以再等等，似乎有個聲音在告訴自己，不急，不急，不可魯莽。
“母親，您和太太們……”沈清蘭提着心試探，她是真的害怕穆老夫人提起親事。
林氏斜她一眼，笑了笑，又搖搖頭，看起來情緒很複雜。
沈清蘭一看，更緊張了，“母親，怎麽了？”
“沒事，你回去吧，今天也累了吧。”
沈清蘭沒動，她想起翡翠偷聽到的“謀逆”對話，提心吊膽了半天，忍不住問問情況，“母親，父親那邊，今天有沒有……”
“你不用操心，你父親那很好，就是有兩位大人喝醉了，吵了兩句，很快就安撫住了，并無大事。”
只是喝醉了嗎？沈清蘭覺得不太可信，但她也不能肯定，究竟是母親也不知情，還是不肯說，只好離開，這也不打緊，她自有知曉的法子。
“秋月，你說說情況。”
當初把秋月放在姚太太身邊，主要是為了照顧姚太太的身體，現在看來還有個好處，姚太太一直和穆老夫人在一起，也就是和林氏在一起，那麽，林氏和穆老夫人的一舉一動，秋月也都看在眼裏。
只不過，秋月一向是林氏跟前的人，忠于林氏遠勝沈清蘭，這個時候沈清蘭想從秋月那問出林氏不想說的話，她自己也沒有把握，唯一慶幸的是，剛才去林氏那，沒有帶上秋月，她還不知道林氏的意思。
碧玉剛剛把翡翠和囡囡送走，急匆匆的進來，顯然她也有話要和沈清蘭說，但一進門就聽到沈清蘭問秋月話，只好壓住，侍立一旁。
秋月回憶了下，說道，“太太和女眷們一直在大廳說話，那些太太們說什麽的都有，婢子聽着多是奉承巴結之言，太太一笑而已；還有為着自家男人想在老爺面前美言的，對了，還有不少人想抱穆老夫人的大腿，甚至有些反客為主的感覺。”
“可以理解，哥哥只是金榜題名，但年輕、無根基，将來如何還未嘗可知；寧遠侯是何許人？皇親國戚、國之柱梁，沈家比不了的，要是能攀上寧遠侯這棵大樹，沈家一個小小的榜眼又算得了什麽。”
沈清蘭看得很清楚，平靜的一番話說來，讓丫頭聽了都覺得唏噓，她自己卻不以為然，何況，她眼下在意的并不在此。
“還說了別的嗎？”
秋月想了想，笑起來，“有不少人打趣小姐您和穆世子，說是郎才女貌……”說着，意識到不合适，又讪讪解釋，“這麽說其實不太對，因為還沒有定親呢，不過，穆老夫人幾次提出來親事了。”
“怎麽樣？”沈清蘭猛地收緊了心。
“沒怎樣，不了了之。”秋月道，“每次穆老夫人剛一開口，姚太太就把話岔開了，婢子也不知道姚太太是故意的，還是意外，反正，這事兒，穆老夫人最後也沒提了，太太也沒給個确切答複。”
沈清蘭怔忡，這事兒越來越古怪了，姚太太為何屢屢阻止沈、穆聯姻？這事與她有什麽關系？
“太太當時是什麽态度？”
“太太……婢子也說不上來，姚太太一而再的打岔，太太肯定是看出來了，但是太太什麽也沒表示。”
沈清蘭覺得頭大，不過無論如何，今天算是穩穩當當把穆老夫人迎來又送走，中間沒有出現之前擔心的“意外”，已經是阿彌陀佛了，親事能拖一天就拖一天吧。
“你今天也累了一天，快去休息吧。”
沈清蘭等秋月走了，才叫過碧玉來，“旁聽了半晌，什麽看法？”
碧玉想了想，道，“姚太太或許與穆老夫人、或者是寧遠侯家有宿怨，小姐您想，姚太太本身是京城人，與寧遠侯府興許早有矛盾，姚太太嫁到會州，從不提及自己的身份，不知道是否也與寧遠侯府有關系。”
“你這個想法……未嘗沒有道理。”
