沈清蘭心中一緊，果然，姚太太接下來就是一嘆，“所以，朝廷被騙了，把姜大人從軍中調回，說的也是匪寇已平，讓姜大人前去收拾殘局，當時姜夫人剛生産完，姜大人剛做了父親，也有心退伍從政，多陪陪妻女，接到調令十分欣喜，輕車簡從就上路了，人哪，一高興就容易失去防備……”
沈清蘭大驚，“這麽說，那次城門外圍堵不僅僅是山匪之事，只怕當地官員也是默許。”
“不錯，他們也想給姜大人一個下馬威，從而繼續在鄧州作威作福。”
沈清蘭吸了口涼氣。
姚太太繼續說道，“所以，姜大人入城後，面對的不僅僅是城外的山匪，慌亂的百姓，還有勾結成一片的官員、鄉紳……上下裏外混亂不堪，加上姜夫人入城就病倒，莺兒嗷嗷待哺，姜大人身心疲憊，幾乎被壓垮，多虧了子淵，立即飛信調來自己的親兵隊伍，與姜大人裏應外合，圍剿了山匪，接着又從審問中将那些作亂的官員一一抓捕，整頓衙門、安撫百姓，等局面穩定下來，才帶兵離開。”
“……怪不得。”沈清蘭讷讷自語，內心則另有感慨，他這個人哪……
這天，沈清蘭帶着姜莺兒在菡萏園呆到日暮才走，主要原因是姜莺兒玩得太高興，眼巴巴地求她多呆會，沈清蘭剛聽完姜家的故事，心軟得一塌糊塗，二話不說，由着她去。
直到日頭西墜，姜莺兒玩盡興了，也困了，沈清蘭這才哄着上車。一上車，姜莺兒就抱着沈清蘭的胳膊睡着了。
進了府，冬霞抱着姜莺兒回小院，沈清蘭去見林氏，本來心裏忐忑，怕林氏責備晚歸，但結果出乎意料，林氏見到她十分高興。
“怎麽才回來，試試衣裳。”
沈清蘭愕然，這才發現林氏身邊放着一疊衣裳，都是嶄新的，不由的訝異，“這都是給我的？”
林氏嗔笑，“不是給你的，還要你試什麽？你不是要生辰了嘛，不辦宴席了，還能不做幾件新衣裳？”
沈清蘭歡喜地滾進林氏懷裏，“還是母親最好！”
“就你嘴甜，出門瘋了一天，也沒見想我？”林氏笑着把她往外推，“回來衣裳也沒換，就來粘我，快拿回去試試。”
沈清蘭笑眯眯的抱着衣裳要走，林氏又叫住，臉上漸漸失了笑容，“差點忘了個事，今天徐戶書又來了，我便讓翡翠過來給他道謝，徐戶書邀請翡翠過去陪陪囡囡，翡翠卻……”
“怎麽？”沈清蘭暗叫不好。
林氏又招她坐下，說道，“我看徐戶書對翡翠有些意思，但翡翠似乎不太樂意，今天徐戶書叫她過去，翡翠便哭了，不肯去。”
沈清蘭想了想，便把前因後果說了一遍，又道，“是我不許翡翠去的，那丫頭年紀小，又單純，要是跟着徐戶書，是委屈她了。”
林氏沉默片刻，說道，“我倒是聽說徐戶書尚未娶妻，不過年少時有些輕浮。”
“輕浮？”沈清蘭愣了下，這一點，她還真沒看出來。
“我也是聽說，說他曾與一有婦之夫私相授受，後來東窗事發，兩人也就不了了之。”林氏看出她的震驚，說，“我初聽到這事，也覺得不敢置信，不過，徐戶書與徐判司本是同族，現在卻形同陌路，據說就是因為此事。”
沈清蘭想了想，“看來，翡翠打聽到的徐戶書的心上人，就說那個有婦之夫了。”
“應該就是。”林氏沉吟，“不過傳言未必就真，不能偏聽，尤其是感情的事，難說對錯，就這半年看來，徐戶書還是相當不錯的小夥子，他與翡翠若真的相互有意，也不是不行。”
沈清蘭心不在焉的應了個“嗯”，總覺得事情沒這麽簡單，徐昭過去的事情不料理幹淨，翡翠就不能嫁。
往回走時，碧玉輕聲問沈清蘭，“婢子覺得，如果徐戶書真的看上翡翠，還需徐戶書自己給個交代，他要是不交代，就說明他沒誠意。”
沈清蘭深以為然，“你說得很對。”
回到小院，姜莺兒已經醒來，在那吃點心，嘴角還沾着果醬，看到沈清蘭回來，眉開眼笑地大喊“沈姐姐”。
沈清蘭過去親了親她，讓她好好吃，轉身見翡翠站在門口，有些膽怯地看着自己。
“翡翠，好些了？”她帶着翡翠回卧室。
翡翠磨磨蹭蹭跟了進去，站在屋子中間不敢靠近，雙手絞着帕子，期期艾艾地說，“小姐，您今天出去的時候，婢子見了……見了徐昭……”
沈清蘭挺欣慰的，這丫頭到底很乖，知道主動承認，她點點頭，“我已經知道了，他說什麽了？”
翡翠頭都低到胸口了，“他問婢子病好了沒，問婢子願不願意去徐家，還說……說囡囡想婢子了……”
沈清蘭聽完後，等了等，見沒下文了，才問，“沒別的了？”
“啊？沒……沒說別的了。”
沈清蘭憋着氣，又問，“那你怎麽回答的？”
翡翠使勁揪着帕子，心虛地觑了沈清蘭，小聲答道，“婢子就說……病好了，不願意……”
沈清蘭正盯着她呢，哪能看不見她那做賊似的一眼，真是又生氣又無奈，“好了，你去好好休息吧。”
“那，徐昭……”
“不用管他。”
翡翠神色黯淡，抿着嘴出去了。
碧玉端了茶進來，又轉頭望了眼耷拉着腦袋離開的翡翠，憂心忡忡地說，“小姐，翡翠這模樣，怕是已經陷進去了。”
沈清蘭何嘗看不出來，她正愁得一個頭變兩個大，“唉，我真後悔。”
“這也不是小姐的錯，感情的事，怎麽預料得到。”
話是這麽說，但沈清蘭還是愧疚不已，接下來兩天都悶悶不樂，窩在屋裏打不起精神。
轉眼到了生辰這天，恰好沈良休沐，一早上，沈清蘭去請安的時候，林氏就說了，“換件再鮮豔點的衣裳，今天你是小壽星，要穿得漂漂亮亮的，咱們一家人關起門來吃個席，熱鬧熱鬧。”
