祁蓁落坐在寬椅中，她摩挲着桌上的茶盞，神情是無比的堅定，“不入虎穴焉得虎子！”她擡起頭來，目光不由落在溫言身上，“有些事情想要打探清楚，只有冒險才能知曉答案。”
“今日，好在沒公布比賽內容，出入東園都是不成問題的事情，只要打點好園內上下，必定是影響不了比賽的。”
溫言懸着的心也随之放下，她偏頭向祁蓁望去，嘴角含着笑道，“你倒是考慮的周全。”語落，她微蹙着眉宇，若有所思的疑惑道，“只是，也不知這次會出何比賽主題來？”
祁蓁端起茶盞，輕抿了口茶水，她輕啓着唇瓣說道，“初試時就連不常用的繡法都在比試範圍內，想必這次比賽的題目亦能讓人出乎意料呀。”
溫言颔首點着頭，她靠着桌沿邊，雙手環抱于胸前，“這話說的不假，平日裏若不是你刻苦鑽研，且又精通各門繡法，哪能這般容易的就通過初試。”
話語至此，祁蓁陷入沉默，若不是兒時娘親讓她苦練繡法，熟記各類口訣，她又豈能這般熟能生巧？可惜，往日不複返！而她，更是要走完娘親未曾走完的路。
……
翌日，天色出奇的好，湛藍的天空下，莺鳥長啼，金桂飄香，不由讓人心身愉悅。
在東園的正堂內，顧先生端起茶盞，落坐在太師椅之上，曹爾玉背着手，在屋裏來回踱步，他們若有所思的想着各自心中的事情。
少頃，仆人恭敬的将諸位繡女請至正堂內，他打躬作揖道，“回禀曹大人，衆繡女都已到齊，只差……”
可後半句話還未說完，曹爾玉将目光往衆繡女身上掃過，他微蹙着眉宇，神情甚是凝重道，“你還愣着作甚？還不快将人給帶過來！”
仆人擡手擦着額頭的細汗，戰戰兢兢的說道，“是大人，小的這就将人請來。”說罷，他就轉身，跌跌撞撞的往門外走去。
榮容用餘光望着站成一排的繡女，又瞧瞧望了一眼後排的繡姐，她搖着腦袋，壓低着聲音說道，“依我看這杜氏是愈發沒了章法，真将這織局以為是祁府大宅了。”
陳子嫣偏頭望向她，不由給她使了個眼色，假意輕咳小聲提點道，“這曹大人還在，你就甭火上澆油了。”說罷，她倏地放下手來，面不改色的目視前方。
當仆人剛邁着步子跨出門外時，只見杜瓊月提着衣裙，正步伐款款的向這邊走來，她擡手撫着發髻，漫不經心的跨進正堂，她欠身行禮道，“民婦給大人請安。”
仆人也灰溜溜的跟了進去，他壓低着聲音，張口結舌道，“大人……”
誰知，話語還未說完，曹爾玉擺了擺手，搖晃着腦袋說道，“行了，你且退下。”說完，只見仆人提着口氣，就往門外退去了。
杜瓊月偏頭望着在場的繡女，她邁着步子與衆人站成一排，她的面色極其沉穩，似乎方才來遲的并非是她所為。
曹爾玉環顧着衆繡女，他掩着嘴輕咳兩聲，鄭重其事的說道，“在江寧織造署內，該有的規矩還是要有，例如今日之事，我不希望還有下次。”語落，他将目光落在杜瓊月的身上，像是故意說給她聽似得。
這時，杜瓊月耷拉着眉眼，還不由撇着嘴角道，“民婦也很是委屈，昨晚廂房內出現鼠蟲，擾的一夜未眠，這才……”話語還未說完，她已戛然而止，她擡起雙眸來，眼巴巴的望向曹爾玉。
曹爾玉轉身走到太師椅旁，他提起袍子就落坐下來，他單手擱在桌沿邊，“即是如此，本官這就派人去廂房，幫助祁夫人捕捉鼠蟲。”
聞言，杜瓊月擺了擺手，她嘴角含着笑道，“民婦不敢勞煩大人，此等小事民婦自能解決。”
曹爾玉颔首點頭，正經的開口說道，“今日，本官與顧先生前來，為得就是公布此次比賽的主題！”
話語至此，衆繡女面露喜色，心中已是萬分期待，榮容滿是好奇的開口問道，“不知曹大人定下的是何主題？”
曹爾玉抿嘴笑着，他并未當面回應，而是偏頭望向坐在桌對面的人兒，只見顧先生放下茶盞，他拍了拍手道，“請将物件呈上來。”
此刻，仆人端着紅木托盤就從屋外走了進來，托盤上蓋着紅布，因此無人知曉這裏頭究竟為何物。
顧先生起身站了起來，他單手背在身後，單手掀起紅布，托盤中盛放的藍雪花就映入衆人的眼簾中。
顧先生摩挲着花瓣，他垂着眸子說道，“此次比賽的主題就是花，要求織造出來的雲錦繡品在題材、構圖、繡法等方面獨具一格，并且需得緊扣主題，萬不能失去了主心骨。”說罷，還未等堂內的繡女發表言論，他就轉身落坐在太師椅之上。
見狀，衆繡女面面相觑，不知如何是好，曹爾玉輕啓着唇瓣說道，“此次比賽的時常為三個月，已是足以能完成雲錦繡品的，在此期間諸位不能擅自離開東園，亦不能相互抄襲繡品，一旦被發現者立即取消比賽資格。”
“接下來的日子，你們且好生發揮，我與顧先生也将拭目以待你們的雲錦繡品。”
眼看着已日上三竿，待曹大人及顧先生離開正堂後，衆繡女依然停留在屋子裏，榮容望着桌上的藍雪花，甚是好奇的說道，“牡丹雍容華貴，梅花傲雪鬥霜，水仙婀娜多姿，就連荷花亦是出淤泥而不染。可顧先生怎就偏偏選了這般小衆的藍雪花？可真是讓人難以捉摸呀。”
陳子嫣單手托着腮，她的目光亦是落在藍雪花上，“既然是顧先生出的題，自然不同于常人，這也是在所難免的。”
就在她們議論紛飛時，身後的繡姐中，傳來婉轉的女聲道，“花亦是花，無論牡丹、梅花、水仙及荷花！”語落，那人擡起頭來，漫不經心的說道，“我看這藍雪花倒也是別有番韻味的。”
