嚴钰

在同嚴钰鬧脾氣後的第三日, 藥價竟果真降了下來。

往常只有那些世家大族才光顧的一家藥鋪，今日卻擠滿了尋常打扮的平頭百姓，這些人将藥鋪圍得水洩不通, 紅魚遠遠站在外頭，都險些被他們踩掉鞋子。

好容易從人群中出來, 離了藥鋪所在的巷子, 紅魚額上已然起了細密的汗珠。

眼瞧着天快正午, 肚子餓得咕咕叫，紅魚轉身離開巷子，往東邊街上的一家客棧裏去。

一路上, 耳邊都是百姓們對新任縣老爺的稱贊，說他年紀輕輕, 手段了得，心系百姓, 将來必有好報, 将如此的好官貶到這裏來的天子着實是不識貨。

在客棧裏吃飽喝足, 又向店家買了一只肘子回家，想等晚上秦岩下學回來一起吃。

回去時路過縣衙，見衙前把守的官兵好似比尋常少了許多，不免多看了幾眼，恰巧這時有人從縣衙裏出來，未免惹事，紅魚又很快将視線收回。

只是……紅魚腳步稍緩。

方才縣衙門口過去那人, 背影怎得這樣熟悉？

回到家中，閑來無事, 恰巧見隔壁開着門，便将肘子切一塊兒, 裝在牛油紙裏給裏頭住着的馬嫂子送過去。

這位馬嫂子是個寡婦，平日裏靠着替人說親養活一雙兒女，她心善，紅魚他們剛到這裏時，她對他們多有幫扶，一來二去，兩家便就此相熟。

紅魚進去時，馬嫂子正做着針線活，見着她，連忙放下手中活計，給她搬來矮凳。

“關妹子來啦，快坐。”

紅魚擺擺手，将肘子遞給她，示意她不用忙活，自己這就要回去睡午覺。

然而她想走，馬嫂子卻不肯，執意拉她坐下，“那哪兒成，你好好坐着，我前兒新得的緞子，顏色也好，你拿回去做衣裳。”

紅魚想趁她進屋悄悄溜走，卻被馬嫂子提前預判，剛進門便轉身提醒，“你要是走了，就是嫌我，咱們往後也不必來往。”

紅魚被這話唬住，只好乖乖重新坐回去。

馬嫂子拿出的那匹緞子，是織金大紅色，她拿着緞子在紅魚身前比比，笑道：“別說，這顏色還挺襯你。”

紅魚有些見不得紅色，按照往日，她定要極力推辭，但從那日被嚴钰一句話挑明自己為何時常心中藏着一股郁氣後，她便知道，若要真正過好自己的日子，她便只能自己從那道坎兒上邁過去——

把有關青溪和蕭既笙的一切人和物，尋常對待。

她從前碰到這些，總是選擇逃避，以為這樣便能将關于那個人的一切情感從自己心裏徹底拔除，無論是愛，還是恨。

然而她卻忘了，要徹底抹除掉一個人，不是對他的一切裝作視若無睹，故意逃避，欺騙自己已經忘記，而是徹底将他變成自己情感裏的那一抹尋常——

同旁人一樣，無愛無恨的尋常。

愛和恨，都會讓他變得特殊，而他的特殊，便是自己痛苦的根源。

紅魚極力壓住內心逃避的欲望，将手放在緞子上，牽動唇角，對馬嫂子扯起一個微笑。

馬嫂子見她收了，喜笑顏開，“這才對，跟我客氣什麽。”說罷将那匹緞子随手放在一邊的四方桌上，重新坐下。

随即，她開始跟紅魚拉起家常來，先是問苗春柳秦升他們何時回來，又詢問秦岩的功課，說男孩子調皮些也沒什麽……

紅魚的回答她并不十分懂，只能從手勢上猜個大概，有時候‘對話’南轅北轍，但兩人都沒覺得有什麽不妥，就這麽說下去，也算是打發時光的一種法子。

繞了一圈，馬嫂子終于開始進入正題:“妹子，你就不打算再重新找一個？”

紅魚原本已然被陽光曬得昏昏欲睡，聽聞此話，一下子驚醒，随即暗嘆口氣。

果然和媒婆來往，終究逃不脫被說媒的宿命。

馬嫂子見她沒反應，以為她害羞，将板凳搬近些，湊到她耳邊道：

“這有什麽不好意思的，男大當婚女大當嫁，世間常理，要我說你姐姐姐夫也忒心狠了些，我從前想給你說媒，都被他們擋了回去，叫我不要在你面前提及此事，你說說這……”

她兩手一拍，“這不是耽誤你麽，你總不能跟着他兩一輩子。”

難怪。

紅魚微擡眼簾，她還奇怪，馬嫂子一個媒婆，怎麽從來不向她提及婚假之事，原來是被苗春柳和秦升提醒了。

由此推算，這些年來，他們兩人不知在暗地裏幫自己擋了多少事，甚至不惜自己背上罵名，被人在背後戳脊梁骨，說他們為一己私欲，耽誤姊妹終身。

然而這些，他們從沒在她面前提過。

如今想來，她一直跟着他們，好似确實不大合适，但說起成親這事，她也确實沒想過。

她經歷過那樣多的事，早沒心思去愛人，若只是找個摸樣性情和她意的人搭夥過日子，又實難找到，況且她的身子還有這樣多的毛病，若真出了什麽事，豈不是耽誤人家？

左想右想，還是覺得不成。

她可以獨自搬到外頭去住，但成親這事……

還是暫時免了吧。

馬嫂子見紅魚沖自己搖頭，不免失望，嘆氣道：“你這樣一個玲珑剔透的人，怎得這樣想不開？”

其實紅魚并非想不開，只是暫時找不到合适的，想順其自然而已，若一直遇不到，一輩子一個人也沒什麽。

但這樣的想法是馬嫂子理解不了的。

紅魚帶着那匹大紅織金緞子回去，一下午呆坐在搖椅上，見緞子在日光下閃着耀眼的光芒，一只手輕輕撫上去。

把有關那人的一切尋常對待，好像，也并沒她想象中的那麽難。

……

傍晚秦岩回來，正瞧見桌上那匹緞子，見是大紅色的，不免驚訝。

爹娘從小便囑咐他，不叫他在紅魚跟前穿紅色的衣裳，甚至于稍微豔麗些的都不可以，前些日子坐船陪紅魚出縣，他無意中拿了一件紅色外裳，她當時瞧見，雖極力掩飾，但神色的不對勁已然清晰落在他眼底。

等回來，他便立即将那件衣裳壓了箱底。

如今家裏突然出現這樣一匹布…..

正當他怔仲之時，紅魚從裏間出來，展開布料，在他身前比對。

“姨媽？”秦岩有些被驚着了，滿臉疑惑。

紅魚蹙眉看了看，覺得他穿這種料子好像不大合适，忽然想起自己還欠嚴钰一個回禮，便收攏了布料，抱到裏間去。

秦岩滿頭霧水，跟着她進去，“姨媽，你在做什麽？”

紅魚将布料放下，拉着他到外間炕上，拿出晌午買的肘子，擺桌吃飯。

秦岩看了眼裏屋的緞子，又轉頭瞧向紅魚。

他總覺得姨媽今日，好似不大一樣？怎麽忽然就不再忌諱大紅的衣裳了？

秦岩百思不得其解，問紅魚，她只是輕輕比劃，“這樣不好麽？”

好是好，只是一時之間，不大習慣而已。

兩人吃着肘子，秦岩雖心中疑惑，但還是同往常一般同紅魚唠家常：“我今日去同夫子道歉了，他把那只雞全吃完了，姨媽，全居齋的烤雞我還沒吃過呢。”

紅魚嫌他日前給夫子的道歉不夠有誠意，昨日特意花大價錢到縣裏最有名的全居齋買了一只烤雞叫他送去，夫子見了，雖還不大搭理他，但相比前幾日已然好上許多。

紅魚心不在焉聽着，點了下頭。

秦岩為何剪夫子的胡子，他雖不說，但她卻大約能猜到一二，這些年，她也聽多了，不過是說她跟着姐姐姐夫住，多半是同姐夫有私情罷了。

名聲這東西，她自己可以不在乎，可他們不成。

他們跟她不一樣。

“姨媽。”秦岩咬一口肘子，狀似無意道，“爹娘何時回來，等他們回來，咱們就搬家吧，這裏我也玩兒夠了。

紅魚拿手帕給他擦擦嘴。

搬家？這些年搬的家還少麽？只要是有人的地界，這些流言蜚語是避免不了的，總不能搬到荒郊野外去。

紅魚拿過燈油點上，幽暗的屋子瞬間變得亮堂，火苗不住在她漆黑如墨的瞳孔裏跳動，恍若一根在空中飛舞的金黃飄帶。

她望着它，輕手比劃。

“阿岩，我出去住怎麽樣？或者——”

她擡起頭。

“我找個人嫁了。”

–

‘砰砰’。

或許是紅魚的這句話太過突然，秦岩像是被她吓着了，用完飯便将自己關在屋子裏不出來，任憑她怎麽拍門都不開。

紅魚想告訴他自己只不過是随口一說，可無論她如何張嘴，也無法從喉嚨裏發出一個完整清晰的字。

每當這時，紅魚心中總會升起濃烈的挫敗感。

她想唱，想喊，想大聲講話，想讓自己的聲音被所有人聽見，可卻再不能夠了。

拍得手心都疼了，秦岩還是沒有動靜，紅魚停下動作，終究轉身回了屋子。

一夜不得安寝，紅魚起來時，秦岩已經不在他自己屋裏。

這孩子有時容易鑽牛角尖，紅魚怕他出事，連忙披上褙子出門。

她先是去了學堂，沒尋找人，又轉身去了平日裏常帶他去的幾個酒樓、茶鋪、點心店……全都不見人影。

豔陽高照，此時已近晌午，紅魚額角已然累出細密的汗珠，心中暗暗惱火。

混小子，等捉到人，定将你的屁/股揍成八瓣！

拿衣袖擦了擦額頭，紅魚扶着石橋歇息片刻，提起裙子繼續找。

她的腳走得酸疼，這樣下去不是個事兒，瞧見那邊有個驢棚，便租了個驢子騎。

偏她心急，不同于尋常婦人安穩坐在驢子上，由人牽着，她偏要将驢子當馬騎。

于是人們便瞧見，大街上一個頭戴木簪的女子騎着一頭驢飛速在他們身邊過去，只是那驢有些不大聽話，竟險些将那女子帶到河溝裏，看得人出了一身冷汗。

紅魚好容易找到控制驢子的法子，正打算出城去，忽想到還有一個地方她沒去尋，便改了方向。

紅魚剛到藥鋪外的巷口處，便感受到今日此處人頭攢動，很是熱鬧，但今日的熱鬧卻與昨日不同。

昨日人人都往藥鋪裏鑽，今日卻只是站在巷口處，墊着腳往裏張望。

紅魚牽着驢子，拍拍一個人的肩膀，指了指裏頭。

這倒是沒什麽難懂的，那人瞬間明白她是什麽意思：“裏頭有人打架哩，可兇了，兩個人都頭破血流的，還是縣——唉？”

他話還沒講完，紅魚便牽着驢子，消失在他視線裏。

紅魚滿臉怒容。

這個臭小子，怎麽總改不了心浮氣躁的毛病，跟人打什麽架！

進到裏頭，紅魚果然瞧見兩個身影背對着自己，其中一個身形酷似秦岩，手上還沾了血。

兩人好似剛打完，正被人按着跪下，而他們所跪之人一身官服，頭戴烏沙帽，靜靜站在那裏。

從紅魚的視線望過去，他的臉正被藥鋪屋檐垂落的竹簾擋住，瞧不清摸樣。

眼瞧着‘秦岩’被人折辱，紅魚趕忙過去，擋在他面前，而那官員的臉也瞬間被她瞧得一清二楚。。

紅魚微微一愣。

是嚴钰。

嚴钰對她的忽然出現亦是有些意外，面對即将上前扣押紅魚的衙役厲聲呵斥：“退下。”

他此時，渾身全然沒有平日裏紅魚熟悉的溫和，更多的是身為官員的威嚴與沉穩。

“是，老爺。”

老爺，他是……紅魚眸光微閃。

原來昨日她在縣衙門口看見的，當真是他。

紅魚回過神來，趕忙轉身，卻發現身後之人并非秦岩，而是一陌生男子，不禁松了口氣。

既然秦岩不在這兒，她也就不必在此停留，正打算離開，卻被嚴钰喊住，“姐姐。”

縣太爺大庭廣衆之下喊一婦人‘姐姐’，四周圍觀的人忍不住竊竊私語起來。

嚴钰走下臺階，繞到紅魚跟前，“發生何事？可有我能幫忙的？”

他同她說話，又恢複了一貫的輕言細語。

紅魚知道此時不時同他怄氣的時候，于是将秦岩的事比劃了一遍，然而比劃到一半，紅魚卻後知後覺反應過來，自己想說的話他并不一定能看懂，不由頓住，想沖進藥鋪中借紙筆寫下來。

然而還未等她有所動作，嚴钰便道：“可是秦岩出了岔子？”

紅魚一愣。

他……他竟能看懂？就在幾天前，他還對她的手語全然不解。

紅魚又比劃了兩下。

嚴钰輕聲開口，“他不見了，是麽？”

紅魚愣愣點頭。

嚴钰轉頭走進藥鋪之中，不一會兒便拿着一張秦岩的畫像出來交給手下的一個衙役，“一個時辰內，務必找到此人。”

其中一個被按着跪下的男人見狀，往地上啐了口血水，“縣令大人，為了這女人擅自動用官衙的差役，算不算徇私啊？”

周圍百姓的議論聲愈發響亮，甚至，有人在小聲攻擊嚴钰的官聲。

“什麽好官，我看都是演的吧。”

紅魚知道，自己這是成為有人批判嚴钰的靶子了，她沖嚴钰搖頭，轉身打算繼續自己去找，卻被嚴钰攔住。

他對她笑了笑，道：“沒事。”

随即轉向衆人道：“無論是誰，只要不作奸犯科，都是我大夏的百姓，如今有人在這裏走丢，我身為成安縣的縣令，自然責無旁貸。”

一番話說得大義淩然，叫人挑不出毛病來，那群人自然沒了聲音。

嚴钰讓人帶紅魚到藥鋪二樓休息，紅魚本不願，他又開始重複道：“放心，他會沒事的。”

不知為何，被他一說，紅魚一顆躁動的心忽然就沉靜下來。

她在二樓，從窗口低頭看他處理公務，半晌，終于收回視線。

藥鋪的掌櫃見方才嚴钰在外頭維護她，便知兩人關系不一般，連忙殷勤地過來倒茶，“這是大紅袍，娘子嘗嘗？”

紅魚不愛喝茶，擺擺手，表示感謝。

她不喝，掌櫃的卻不能不倒，這是禮數，“娘子的嗓子可是從小如此？”

見紅魚看過去，掌櫃連忙笑道：“娘子莫怪，只是為縣令解憂罷了，他多日前曾特意問過在下，說有位親友，口不能言，有何法子能讓她重新開口說話。”

“我猜，大人所說的那位親友，大抵便是娘子您了。”

聞聽此言，紅魚心頭不禁一震，還沒反應過來，嚴钰便已經上樓過來。

“姐姐。”他道，“找着了，正在城外河裏紮魚，可要捉他回來？”

紅魚松了一大口氣，坐在那裏良久，搖了搖頭。

秦岩願意做什麽便做什麽吧，沒得回來同她生氣。

尋了一上午，紅魚身體滿是疲憊，連着心情也不好。

見紅魚情緒不好，嚴钰走過去，一時不知該怎麽安慰她，“姐姐，秦岩是小孩子，若有不懂事的地方，你別跟他一般計較。”

紅魚看他一眼，怎麽秦岩不像是她帶大的孩子，反倒是與他更親近一般。

她吸了吸鼻頭，比劃着。

怕他不懂，她又用茶水在桌上寫。

“我累了，想到你家裏去歇一歇。”

‘啪嗒’一聲，嚴钰剛摘下的官帽落在地上，滾落在紅魚腳下。

……

宋一淳彎身将帽子撿起，放回自己的房間，見那一抹身影仍身着單衣在甲板上站着，轉身到庫房裏拿出一件狐皮大氅披在蕭既笙身上。

“陛下，江上風大，回去吧。”

蕭既笙立在那裏，望着霧茫茫的江面，不發一語，不知過了多久，才終于轉過身去，身影消失在濃霧之中。