老安人面沉似水。
一旁的沈威立即喝道，“小畜生，你是要氣死祖母嗎？”
沈之銘低頭，“父親，我不想惹祖母生氣，但更不想沈家成為将來為千夫所指，事情既然已經發生，總需要一個坦誠的交代，咱們不能這樣……”
“之銘！”沈威擡了擡聲音，厲聲喝止。
老安人嘆氣，“好了，別吵了……你去吧。”最後三個字是對沈之銘說的。
沈之銘愣了下，似乎不敢相信老安人依許了自己，想再确認一下，又被老安人疲倦擺手制止，這才知道是真的，匆匆離開，連路過林氏和沈清蘭面前也只是倉促的打了個招呼。
沈威擰着眉頭，似乎沈之銘這一走将給他帶來極大的麻煩，但老安人發了話，又阻止不得，眼看着兒子的背影消失在門口晨光中，他忍不住開口。
“母親，鄧家要是過來鬧事，怎麽辦好？”沈威憂心忡忡，剛說出口又趕緊解釋，“兒子并不是害怕鄧家鬧事，行兇犯事的是鄧家女兒，這本是他家教女無道，不過，畢竟也牽涉到咱們沈家的聲譽啊。”
老安人表示理解的點點頭，容色平靜得有些哀傷，“他們不敢。”說話時又刻意的瞟了眼沈威，意思很明顯：你還是這分寧的縣令呢，怕什麽？
沈威不言語了。
邱氏還是滿腹牢騷，“若平時，又能怕他們？偏巧趕在這節骨眼上，要是陸家……”似乎想到什麽，也立刻打住了話題。
屋中人都明白這未盡之言的含義：要是被陸家知道，本來就搖搖欲墜的親事就會徹底泡湯。
“行了，之銘已經過去了，等着吧。”大早上的，老安人就倦得睜不開眼似的，擺擺手，“你們都回去吧，該做什麽該做什麽。”
大家默默離開。
沈清蘭其實很想陪陪老安人，以前老安人最喜歡把她留在身邊，一起用早膳、唠唠家常，或者是看她寫幾個字、撒個嬌……祖孫倆其樂融融，可最近像是瘟神降臨，不妙的事情一樁連着一樁，使得整個沈府都籠罩在壓抑、緊張和忙碌之下，不但将春節本該的熱鬧和喜慶一掃而盡，更是令所有人都焦頭爛額，老安人也沒有心思留她了。
沈清蘭很為老安人擔憂，怕她身邊沒個逗樂解悶的人，越發的焦慮、悲痛導致病倒，但現在大家都亂着，老安人看上去也沒有與她閑話的興致，她也不好在衆姐妹面前自薦。
沈清芝出門時有些異常的看了眼沈清蘭，但只字未言，快步走了。
沈清蘭注意到她雙眼通紅，且身後沒有丫頭跟着，本想打個招呼，但對方實在走得快，也只好作罷。
林氏接了事務，就不能與往常一樣和沈清蘭同來同往了，她和邱氏帶着沈清菀往另一條路去。
“四姐姐，你今天忙嗎？”沈清柳小聲問，臉色蒼白，眼神渴望。
沈清蘭心中驚詫，仍是微微笑，“不忙，五妹妹要是有閑暇，過去我那坐坐？”沈清柳年紀還小，一開口，她就知道要說什麽。
果然，沈清柳立即同意了。
路上，沈清柳憋着沒問心中的疑問，沈清蘭不願冷場，主動與她聊些練字、刺繡的話題，倒也你一言我一語的自在。
進了屋，沈清柳剛一落座就忍不住拉着沈清蘭打開話匣子，“四姐姐，昨天的事情，你知道了嗎？就是，就是大嫂……”
“昨天晚膳時杏桃過來報信，我也在。”沈清蘭平靜的點頭。
“不是那時候，我是說經過！殺……殺人的經過！四姐姐，你知道嗎？”沈清柳急着糾正，又膽小的回頭看門，生怕外頭有人。
沈清蘭搖頭，殺人的經過，她還等着林氏一會回來說呢，的确不知。
沈清柳攥着沈清蘭的手，特別用力，緊得近乎發抖，她确實四周無外人，才低聲道，“我知道！我知道！是……是金桂……金桂不要臉，主動勾引大哥哥……然後……然後大嫂看見了，就……就……”
“五妹妹，別緊張，先喝口水，慢慢說。”沈清蘭見她的手越來越抖，眼神都亂了，趕緊打斷她的話，一邊握住她的手，一邊輕柔的拍着她背。
翡翠立刻将茶端起，送到沈清柳手邊。
沈清柳有些尴尬，接過來低頭喝了兩大口，不知道是剛沏的茶有些微燙，暖酥了她緊張僵硬的神經，還是沈清蘭主仆的溫柔體貼以及整個屋子裏的溫暖靜和安撫了她亂糟糟的心，總之，喝完茶之後，她覺得松快多了。
“是姨娘跟我說的。”沈清柳輕輕的解釋，“姨娘聽說父親喝醉了，母親正在老安人那走不開，就想去看望父親，她去的時候，父親已經睡熟了，所以姨娘就給父親掖了掖被子就退出去了，經過大哥哥門前的時候，聽到裏面有動靜……”
沈清蘭這才想起來，按規矩，這種大慶的節日家宴裏，沈家的兩個姨娘不能上桌，但老安人也沒虧待她們倆，讓廚房單獨做了席分別送過去，故而這兩位姨娘不用露面，也比其他人更自由些。
沈清柳的姨娘姓宋，沈清蘭來分寧好幾個月了，統共也沒見兩次，印象中是個極為柔弱膽小的女子，比姜姨娘還沒存在感，不過，也正因如此，正室邱氏才對她們倆沒有太大的敵視，好吃好喝的養着。
“……大哥哥睡着了……”
沈清柳見沈清蘭光聽不說話，眼神有些恍惚，知道她跑神了，又不知道跑到哪裏去了，等了又等，才繼續說。
沈清蘭收回心神，剛聽到幾個字，卻見沈清柳又停了下來，蹙着兩道細眉，很難受的樣子，沈清蘭想起杏桃昨天報信時颠三倒四的話，也猜到接下來的事不适合閨閣姑娘們說，一本正經的樣子岔開話題。
“是宋姨娘提醒杏桃過去的嗎？”
沈清柳點頭，“是的，當時馮媽媽要照看父親，紅荷去廚房配解酒茶了，只有杏桃年紀小，沒有安排活，姨娘倉促之下，只好叫她。”
沈清蘭覺得，這是合情合理的。
