冬梅輕聲回答，“婢子記住了。”重複一遍，絲毫未錯。
林氏朝沈清蘭挑眉，“怎麽樣？”
沈清蘭贊道，“記性不錯。”心裏有了想法。
臨走時，林氏指着桌上一盒點心，“拿去吃吧，呃剛讓春蘭去給囡囡買零食，順便給你也帶了一盒。”
沈清蘭笑着接受，剛回屋，就見外院一個小丫頭進來，“小姐，有您的帖子。”
沈清蘭接過，順口問，“說是哪個府上的了嗎？”
小丫頭新買的，一直在前院做些打掃、奉茶的事，但沈良忙得腳不沾地，成天都不在家，前院哪有客人，算起來，進府好幾天，這還是第一件“大差事”，不免又緊張又激動，認真的回憶了一下，大聲答道，“送信的是個十七八歲的丫頭，自稱是菡萏園的人。”
沈清蘭莞爾，将剛拎回來的點心賞給了她，小丫頭喜得連連謝恩，連話都說不利索了，寶貝似的抱着點心退出去。
沈清蘭複看帖子，封面極為精致，紫底淡花，金粉點綴，輕輕一摸，香氣盈手。
翡翠湊過來，吸吸鼻子，“呀，真香！真好看！”
沈清蘭笑，“姚太太的帖子，自然是香。”
她早已聽說過，姚勝心愛妻子，為她修建了一個園子，取名菡萏園，亭臺樓閣、假山流水，四季都是勝景。
“昨天，姚太太在盧府說要請小姐去看園子，婢子還以為是句客氣話呢，沒想到今天就下帖了。”
沈清蘭莞爾，心說，不止你這麽以為，我當時也沒當真的，雖然不認為是她随口戲說，也沒想過會這麽快。
她拿着帖子去告訴林氏，林氏同樣驚訝，笑道，“這倒是個爽利人，既然請你了，你就去，備足了禮，別叫人輕看就是。”
沈清蘭應下，回去準備，誰知前院又來禀報，說劉太太來了。
林氏愕然，“劉太太？判司劉大人家的？”昨天在盧府見的那位？
丫頭說是，“是這麽說的。”
林氏揮手，“請去廳中。”轉頭向沈清蘭，“這可奇怪了，昨天見面，從頭到尾沒聽說今天要登門啊，連個帖子都沒遞，說來就來了？”
沈清蘭思索，“或許是路過，臨時起意也未嘗可知。”
林氏抿了口茶，起身整衣往外去。
沈清蘭對劉太太沒有好印象，不願去應酬，欲行不行。
林氏知她心意，回頭笑道，“我猜，你說得八九不離十，她就是路過門前，進來串個門罷了，坐不了一時半會，你不用去露面了，我陪着說幾句話。”
沈清蘭喜滋滋的回去了。
哪裏料到，回屋還沒坐穩，那個小丫頭竟氣喘籲籲的跑了進來，“小姐！小姐！太太叫您過去呢！那個劉太太要見您！”
“何事非要見我？”沈清蘭一頭霧水。
“婢子也不知道，婢子送了茶就出去了，不知道太太和那劉太太聊的什麽。”大概是因為先前得了一盒點心，小丫頭又一本正經的補了些零碎，“不過，太太在屋裏喊婢子，讓婢子來叫小姐時，婢子在門口聽到裏頭有哭聲，應該是劉太太在哭。”
這下子，沈清蘭更糊塗了，莫名其妙的上門來找自己，還哭一場？這是出了什麽大事？沈清蘭小丫頭那表情，也知道問不出更多，不多耽誤，匆匆過去。
果然，到門口就聽到壓抑的哭聲。
“母親，劉太太。”沈清蘭進門行禮。
還沒等沈清蘭彎下腰，劉太太就急聲道，“沈小姐，你可來了，你知道嬌芸在哪裏？”
沈清蘭茫然，嬌芸？
“劉太太，嬌芸是……”
“我女兒啊！你昨天晚上不是見過她嗎？”劉太太更急了，已經坐不住，起身半截。
沈清蘭恍然，原來嬌芸是劉小姐的閨名啊，她點點頭，“劉太太，我昨天晚上在燈市确實見過劉小姐，不過只說了兩句話，就各自分開了，并不知道她去了哪裏啊，怎麽，劉小姐不見了嗎？”
劉太太一聽，頓時嚎啕大哭。
沈清蘭坐到林氏身邊，詢問事由，林氏嘆道，“具體的我也不知，只聽說劉小姐昨晚出去看燈，至今未回。”
沈清蘭呆了呆，眼前突然閃過她回首一瞬間從人群中看到的那一幕，心裏升起不安，未及深思，劉太太已經抹了抹淚，面帶懇求，“沈小姐，你好好回憶回憶，你們倆都說了什麽？嬌芸是否暗示了什麽？當時，當時你們周圍是否有什麽看上去不懷好意的人？”
“當時……”沈清蘭先把兩人的對話一五一十的敘述一遍，而後，關于自己見到的那一幕就壓在舌底，不知該不該說，說了，必定對劉小姐的聲譽造成影響；不說，萬一那男子真是歹人，劉小姐被他害了，自己再瞞着就是包庇罪犯了。
“我記得當時劉小姐身邊跟着好幾個丫頭，她們也都不見了嗎？”
劉太太道，“她們回來了，但是嬌芸沒回來，她們說，人太多，走着走着，嬌芸就不見了，也是她們說曾經遇上沈小姐，我這才過來打聽消息的。”
沈清蘭心裏有數了，無論劉嬌芸是什麽時候走失的，都一定是在自己那回首一眼之後，而自己看到的那一幕，劉家幾個丫頭也必定看到，如果她們咬牙不說，自己何必說破？要是她們早已說了，劉太太自然已知曉，自己更沒必要再說。
“分別後，我也沒逛多久就回家了，再未見過劉小姐。”沈清蘭總結。
劉太太再次痛哭，再三讓沈清蘭回憶女兒說過要去哪裏的話，沈清蘭忍不住說道，“我覺得劉太太還是再問問那幾個跟随的丫頭，興許會有線索。”
劉太太哭了一場，沒有得到有用的信息，十分不甘，也不太相信，盯着沈清蘭，幾次動唇想說些威脅的話語，到底不敢，只好離去。
林氏嘆息，問沈清蘭，“你沒覺得劉小姐先說與你同游，繼而又離開，很不合理嗎？”
沈清蘭欲言又止。
林氏看出問題，沉聲道，“事關重大，不許隐瞞。”
