沈清蘭靜靜旁聽兩人對話，也在細致入微地觀察林氏的神态變化，見她沉默下來，突然間心口激動，仿佛在暗夜中長途跋涉之人看到了遠處一抹朦胧亮光，雖然不确定那就是太陽升起的方向，也總算是感覺到了希望。
就在沈清蘭的心剛剛雀躍起來，就見沈良轉頭看她，笑問，“蘭兒，你也說說看法。”
與之同時，林氏也看了過來。
沈清蘭低頭，“我不懂這個，父親和母親做決定就是，不管怎樣，都是為大哥和二哥好。”
她很聰明，知道這話不能随便回答，沈良未必會多心，但林氏一定會翻來覆去琢磨自己說的話，将自己的心思琢磨得透透的。
憑心而論，如果不是因為穆華景這層尴尬，她是站在林氏這邊的，天子腳下，非地方可比，能讓二哥留在京城，對他大有裨益，但眼下的問題是，沈之逸獨自在京城，尚可自保，要是帶着沈之潇，就必須倚仗穆華景許多，這份情誼，可就不好還了。
沈清蘭為此而糾結，她絕無厭惡穆華景之意，奈何為了回避親事，她不得不處處繞行。
最讓沈清蘭欣喜的是林氏的沉默，如果林氏依舊堅定的與穆家結親，就不會在這件事上遲疑，因此可猜出，林氏也并非如她以往表現出來的堅決，或許，正在慢慢産生變化。
這，便是希望。
“你說吧。”林氏開口。
沈清蘭願林氏誤會自己對穆華景有意，也不想耽誤二哥的前程，權衡輕重，說了句折中的話，“我覺得二哥及冠還有好幾年，對将來的安排和決定不急在一時，我想二哥這次能考出優異成績，必定這半年來刻苦用功，甚是辛苦，又離開父母已久，不如讓他回來呆一段時間，既算是休息，又是孝心；父親可帶着二哥去衙門見識公務處理、結實同僚；另外。二哥自小在申州長大，見慣了中原的風光人情，借此機會看看會州邊關的地貌山川，也有好處，等過些時日，大哥在京城穩定了，仍叫二哥過去，兄弟倆在一起，相互照應，對彼此都有幫助，父親、母親以為如何？”
沈清蘭一口氣說出一長段話，小心翼翼的避開穆華景，只字不提穆家。
沈良哈哈大笑，贊不絕口，“瞧瞧我的蘭兒，考慮得甚是周全！”
林氏含着笑意味深長地在她臉上掃來掃去，想看出點什麽，但沈清蘭憋得很正經，滿臉都是苦心為兄長謀劃的嚴肅，小臉兒繃得大義凜然。
林氏笑了笑，也點頭，“不錯，蘭兒現在看事情全面多了，可見是長大了。”
沈清蘭眼睛一亮，破了功。
林氏擡眸瞥她一眼，沒揭穿她。
接着，沈良與林氏又商議片刻，同意就按沈清蘭的觀點辦。如此，沈之逸的婚事準備就可以放慢進度了。
沈清蘭往回走的時候，大松了一口氣，覺得整個人都輕快得要離地飄起。
翌日，沈清蘭偷了懶，在榻上歪着補覺，忽見冬梅進來，“小姐，府上來客人了，太太請您過去。”
“什麽客人？”沈清蘭問，這幾天陸陸續續接待了不少客人，但林氏都沒讓她露面。
冬梅回答，“孟太太帶着孟小姐，還有一個小女孩。”
沈清蘭聽糊塗了，孟太太母女不是前幾天來過嗎？怎麽又來了？那個小女孩又是誰？沒聽說孟家還有小小姐啊？
再怎麽困惑，登門是客，林氏又發話了，容不得沈清蘭多想，匆匆理了理頭發，換了件衣裳，奔客廳而去。
果然遠遠的就見大廳裏坐着數人，并有林氏與孟太太的說話聲，另有一個穿着粉色一群的小女娃背對着門站在孟書娴面前，看背影，認不出來。
沈清蘭往裏走，還沒上階，忽聽孟太太笑道，“莺兒，你瞧，誰來了？你的沈姐姐來了。”
莺兒？沈清蘭一怔，這個名字很熟悉，可是，那不是……
未及多想，就見那個粉嫩嫩的女娃迅速扭頭看過來，大喊一聲“沈姐姐”，就跑了回來。
“莺兒……”
沈清蘭大驚，這不是來會州的路上，在鄧州見過的姜莺兒小姐嗎？她怎麽來了會州，還和孟太太在一起？
莺兒撲過來，一把抱住了沈清蘭。
沈清蘭驚喜，“莺兒，好久不見了，原來你還記得姐姐。”
莺兒笑道，“自然記得，姐姐也還記得莺兒呀！”
沈清蘭很開心，抱着她進廳，向孟太太行了禮，坐在孟書娴身邊，莺兒就坐在沈清蘭身邊，不肯下去。
孟書娴笑，“沈姐姐，我沒想到你和莺兒早就認識，莺兒昨天才到會州，一來就念着你，我當時真是大吃一驚。”
“我也很吃驚。”沈清蘭莞爾，親昵地撫摸莺兒的頭發，“你們是親戚？”
孟書娴笑着點頭，“莺兒是我表妹，我姨母的女兒。”
沈清蘭驚住，猛然想起孟書娴曾在宴席上提到的“姨父”，竟然就是鄧州刺史姜大人嗎？
莺兒叽叽喳喳的拉着沈清蘭敘起離情趣事，沈清蘭與孟書娴的對話因此打住。
林氏見她們聊的熱鬧，就讓沈清蘭帶着去園子裏轉轉，這正合三人心意，當即辭別長輩離開。
出了門，莺兒很乖巧地滑下來要自己走路，沈清蘭和孟書娴一左一右地拉着她，邊走邊聊，因為她早就猜測過莺兒的母親不在人世，所以不太好主動詢問兩家的事情，好在孟書娴這次過來，就沒打算藏着掖着，不等詢問，自己全說了出來。
“我母親和莺兒的母親是一母同胞的姐妹，我母為長，莺兒的母親……就是我姨母，唉，生莺兒的時候難産，落下病根，撐了一年，還是去了。”
“我姨父、姨母感情極好，姨母走後，姨父這麽多年來也沒繼娶，自己帶着莺兒，當爹又當娘的，我母親心疼莺兒，每年都要接過來住一段時間。”
“昨天，莺兒才到的，一見着我就打聽沈姐姐，我還納悶呢，問清之後也感慨緣分妙不可言。”
