即使體委會今年出臺了關于青少年籃球賽的最新規定，幾乎可以說讓許多今年在迎新杯比賽中奪冠的中學，一度陷入絕望，甚至埋怨體委會的這一規定直接損害了他們的利益，可是，體委會在通知的最後明确表态了，最終的解釋權歸全國體委會所有，亞歷山大市體委會只是響應上面的政策而已。
最終各所學校的相關主管部門也別無他法，只得按在通知上的新規定執行。
盡管上面出臺了這樣的新規定，讓尼爾和隊友都很難過，感覺很受打擊，可他們确信，只要經過不斷努力，不斷提高自己，機會總是有的，因為機會永遠屬于有準備的人。
而且馬庫斯也對他們說了，即使去不了全國體育中心參加全國青少年籃球賽，也不要緊，只要他們足夠努力，球技足夠好，亞歷山大市裏還是每年都有很多籃球賽，如果一旦有那樣的通知，有那樣的機會的，一定會第一時間告訴他們，陪着他們一起去參加。
因此，不管政策怎麽變，可尼爾和隊友始終一刻也沒有改變，一刻也沒放棄籃球，放棄自己的夢想，他始終還是如同以往一樣，每天除去上課，學好知識，就堅持練球，有時打球的人很多時，他們便和同學們一起打半場，晚上還是堅持每天晚上夜跑，時隔一兩天就做一次50組為一次的仰卧起坐，蹲坐，單杠，增強手臂肌肉，腿上肌肉。
時間在他們忙碌而快樂奔跑，堅持和努力中，兩三個月很快過去，馬庫斯和隊友們都以為這次評選去參加全國青少年籃球賽的人一定是尼爾，可誰知當名單公示的時候，很多人都大吃一驚，居然不是尼爾，而是初三年級的狄更斯，一個比尼爾高十厘米，初三就有一米七左右身高的高個子黑人，聽傳聞，他一年四季都在外面參加全國各種籃球比賽，還有經紀人，基本上很少來學校，像什麽迎新杯比賽，他就直接不用參加，因為名聲在外，他只參加全國性的比賽，休賽期，他就成天待在私人教練的球館裏特訓各種高難度動作，目前為止，在亞歷山大市籃球單挑，在他這個年齡段還沒有找到對手，有時甚至假期的時候，打街頭籃球，偶爾遇上高中生和成年人，都被他虐。還聽說，他目前高三就已經被全國前十的高中籃球名校相中了，就等着他畢業了。
學校這次推薦上去的人，除了尼爾就是狄更斯，但最終狄更斯獲得學校相關領導的信任，覺得他更容易，而且更有可能為學校贏得榮譽，尼爾雖然球技也不錯，但不光身高比狄更斯矮一點，而且年齡比狄更斯小了接近兩歲，論成熟，論心智想必狄更斯更勝一籌，最後尼爾被刷了，派了狄更斯去參加全國青少年籃球賽。
尼爾沒有被選上，很氣憤，可他還是很大度祝賀了狄更斯。
狄更斯也早在初二的時候，在外面參加比賽時就聽說尼爾這小子很牛掰，他一到來直接就改變他們這屆猛狼隊的命運，讓外界都從此對愛德華中學恭恭敬敬，也早就想會會他了，但一直沒有抽出時間。
那天在評選現場，兩人見面後，可能由于愛好一致的原因，兩人見面後，微笑着打了招呼，便發現都很禮貌，很友好。
評選結果出來後，尼爾落選，狄更斯還特意微笑着說了這樣一段話：如果我們不是競争對手，很有可能會成為朋友，但即使是這樣，我也相信我們會成為朋友的，加油，我的朋友，現在是我的未來，走後将是你的未來。
尼爾同樣也很有友好，很尊重有他這樣對手，寬容大度地微微笑笑說：“祝賀你，我的朋友，希望你能給學校帶來榮譽，到那時相信很多女生更崇拜你，也有很多人更喜歡你，我相信很多人也會像我一樣以你為榮。”
校長和體委會派下來的相關領導人看着他們兩能這樣想，一個個都很欣慰地注視着他們，微笑着對他們兩的人品和為人給予贊同，朝他們點了點頭。
最後評選人員還每人給了尼爾和狄更斯一個信任的擁抱，都給予了他們兩高度的褒獎與贊揚，然後在在校長和他秘書的陪同下将體委會評選委員會的領導們送走了。
尼爾和狄更斯是最後離開的，他們兩最後也彼此擁抱了一下，狄更斯在所有評選人員都離開了之後，兩人擁抱的時候又說了這樣一句話：“如果有機會，我想和單挑一次，如果再有機會，我想和你成為對手。”
而尼爾的回答是：“我也特別期待有這樣的機會。”
最後兩人便揮手和狄更斯作了別。
盡管評選的最終結果已經出來了，可尼爾還很氣憤，沒有選上，他更加糾結于不知該如何向爸爸媽媽解釋關于這次參加全國青少年籃球賽新規定，而且最終落選之事，但也不能一直瞞着他們。
再三糾結了幾天後，他咬着牙關，硬着頭皮到學校的公共電話亭撥通了家裏的電話，這次又是父親接的電話。
尼爾很傷心，很難過地說完了事情的來龍去脈後，父親不但沒有責怪他，反而說他是一個誠實勇敢的孩子，并告訴他，沒事，以後的機會還多得是。
父親還在電話那頭很耐心，很慈愛，很關心，語氣很親和地對他說：“狄更斯很優秀，能遇上這樣的競争對手，應該祝賀他，為他感到驕傲，因為他也是以學校名譽參賽，他萬一帶領隊友奪冠了，學校榮譽增加了，你才會以後更加有機會被體育委員會發現。”
尼爾對着電話那頭父親說：“爸爸，祝賀他了！”
路易斯很欣慰地笑笑說：“好兒子，這就對了，我們人生并不是一帆風順的，你應該樂觀，坦然面對，不要自暴自棄，不要堕落，應在遭受打擊之後，咬緊牙關，迎難而上，喜歡籃球，就不放棄的堅持下去，我相信你早晚會成功，會做到，加油，我的兒子，爸爸，媽媽永遠為你感到驕傲和自豪。”
“好的，爸爸，那你們注意身體，我挂了。”
“好的，兒子，你也是注意身體，想開點，沒錢了打電話回來，爸爸媽媽永遠愛你。”
“知道了，爸爸，我愛你們！”
尼爾話音剛落，電話嘟的一聲被挂斷了。
當尼爾将這些天來弊在心裏的話，怕父母責怪的話，都誠實地向父親說了之後，覺得這顆懸着的心終于可以落下了。
想到父親居然很理解他，絲毫沒有責怪他，還鼓勵他，支持他，他覺得心裏暖洋洋的。
他接完電話後，天已經黑盡，可今晚夜色很好，星星和月亮也賞臉，居然也出來照射美好。
尼爾突然臨時做了一個決定，今晚不去鍛煉，自己一個人在這月色朦胧，星空蔚藍之下靜靜的獨處一下。
他找了一個無人的綠地，在一個石凳上坐了下來，将頭仰成45?角張望星空，一邊數着星星，一邊小聲在嘴邊自言自語地說：“耀眼的星星，又大又圓的月亮，你們說說，為何我尼爾一路走來有那麽多不順？因為我傻？還是因為上帝有更加壯大的使命和任務托付給我，才這樣一次次的不斷打磨我，嘿嘿……或許是這樣吧！不過管他三七二十一，我能承受得來，因為我有那麽好的父母，老師和朋友，他們都是我堅持下去的動力，你們知道的，我是特別喜歡籃球，而且曾經想過要放棄都一直沒有放棄，堅持至今的，因此，請你們相信我，我會繼續努力，堅持下去的，不管發生什麽，你們一定會相信我的，對不對？你看你們都點頭笑了。”
尼爾嘀咕到這兒時，便不再說什麽，靜靜的坐着，目不轉睛地凝視着星空，面帶微笑，舉起一只手，伸出一個指頭，像小時候和父親一起跑步去複活山一樣數着天上的星星，眼神是那樣深邃，是那樣癡迷，對宇宙世界的一切是那麽好奇。
他仰望一陣子後，閉上雙眼，靜靜用心感知之前自己數的星星的位置。
時而微笑，時而沉思，像在思考着什麽人生哲理一般。
他就這樣呆坐接近半小時之後，一陣陣寒風撲面而來，他身體微微哆嗦了一下，一下子睜開緊閉雙眼，大聲地對着星空的星星和月亮說了句：“星星，月亮，你們作證，我以後要成為一顆耀眼的籃球星星。”
随後，臉上洋溢着歡快的笑容，迎着刺骨的寒風，朝着溫暖的宿舍狂奔而去。
一邊跑着，一邊在腦海裏積極地暗示自己：“尼爾，沒事的，不就一次落選？只要你努力，不放棄的堅持下去，總會有你展現籃球天賦的時候，而且總會有那樣一個平臺專門為你敞開。”
(本章完)
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