鄧氏一看鬧僵起來，一拍腦門，讪讪笑道，“哎喲，看我這記性，母親讓我過去幫着準備年貨呢，我在路上遇見二妹妹和三妹妹，歡喜之下，竟把母親的叮囑給忘了，一心想着陪兩位妹妹過來，咱們說說話兒，這會兒呀，我得走了，總不能讓母親久等。”說罷，匆匆離去。
她倒是個屬狐貍的，點了火就溜。
沈清蘭眯起眼睛，不驚不怒，笑而不語，這是沈清菀的地盤，她很給面子。
沈清菀作為主人，又是大姐，不便與嫂子計較，先喝住自家妹妹，“三妹妹，不許胡說。”
沈清芝将凳子惱火的踢開，憤然又委屈，“大姐你又幫着她！看來你們倆還真是姐妹情深，一般人比不上啊！我是你親妹妹，我也比不上！”跑出去了。
“三妹妹別走呀！哎——”一直表現得柔弱安靜的沈清夢歉意道，“大姐，四妹妹，你們別生氣，三妹妹就是心直口快，沒別的意思，我先去追她。”緊追離去。
本來兩人好好一次相處被攪和得雞飛狗跳，沈清菀尴尬不已，沈清蘭心裏不怪這大姐，但是看她神色糾結，也不好再久留，笑着寬慰幾句，又拿林氏交代今天要做女紅為由，回去了。
一出門，碧玉就發起牢騷來，“真不明白三小姐為什麽要這麽針對您，咱們遠道而來，略住幾天就走了，又不搶她的嫁妝，有什麽好小心眼的。”
“碧玉，別瞎說！”沈清蘭聽這丫頭越說越沒規矩，趕緊喝住。
碧玉吐舌頭不言語，心裏不覺得自己有錯。
同行的翡翠瞟了眼主子，大着膽子輕聲接話，“碧玉你糊塗，四小姐雖然不搶三小姐的嫁妝，但是搶她的臉啊。”
“臉？什麽臉？”
“常言道，人比人，氣死人。以前四小姐沒過來，三小姐那張臉還算清秀可人，但是被四小姐一比，臉就沒地方放了，不就是搶她的臉嗎？”
碧玉“撲哧”一聲，差點大笑起來，悄悄豎起大拇指。
沈清蘭哭笑不得，也得板着臉制止，“翡翠你一向乖巧，怎麽也跟着碧玉學壞？”
回去後林氏詢問起魚沈清菀相處如何，沈清蘭顧着這大姐的顏面，只笑着說“很好”，林氏也覺得大侄女不錯，沒想到另有人攪局，便沒多心。
沈清蘭閑來無事，陪林氏說了些話，就回房繼續做鞋墊，誰知翻了線盒，發現绛紅色線剩餘不多，怕繡到半截沒了，再買新的會有色差，索性全不用了，打發翡翠上街去買。
“分寧的街市咱們也不熟，你叫上碧玉一起去，有個伴。”
兩人正和心意，相攜出去了。
沈清蘭無事可做，正無聊，忽聞門外傳來沈清柳怯生生的聲音，“四姐姐？四姐姐在麽？”
“在呢，五妹妹快進來。”
沈清柳低着頭進屋，看到桌上放着線盒，臉上笑容牽強，“我來四姐姐這坐坐，沒想到四姐姐正忙着，是我來得不巧了。”
“我只是拿出來看看，想做點什麽卻發現帶過來的針不多了，這不，剛打發丫頭們出門去買，眼下也做不成什麽，正好和五妹妹說說話兒。”
沈清蘭熱情的拉她入座，又親自到了茶，迎着光線，突然發現沈清柳眼眶紅紅的，像是剛哭過。
“五妹妹，你怎麽了？”
“沒……沒事啊……”沈清柳低着頭，雙手絞着帕子，十分不安。
沈清蘭斷定她是受到了委屈才來找自己解悶的，追問幾次，對方堅持不肯說，也只好作罷，溫柔的勸說幾句“要想開點，要是受到欺負就要勇敢的反抗”之類的話，心裏卻覺得，這些話，自己不過說說而已，沈清柳也只是聽聽而已，性格既定，不是別人幾句話就能改變什麽的。
最後，好歹還是沈清蘭把沈清柳哄得眉開眼笑，兩人打絡子玩，直到碧玉和翡翠回來，還不舍得離開。
翡翠把绛紅色線交給沈清蘭，沈清柳見了，小聲道，“這個線我有很多的，早知道就送些過來，也省得姐姐去買。”
沈清蘭笑道，“謝謝五妹妹的好意了，我叫她們倆出去轉轉，見見分寧的熱鬧，也不累的。”
碧玉立即笑着接話，“可不是嗎，婢子在街上見了個大場面呢。”
“什麽場面？”沈清蘭和沈清柳都好奇起來。
“浩浩蕩蕩一排馬車呢，也不知是個什麽大人物，連陸大人一家都驚動了，派了好多家丁仆人迎接，老百姓都在街上圍着看。”
“這麽大派頭？別不是朝廷派了官員來視察？”沈清蘭蹙眉沉思，本來想問問沈清柳是否從伯父沈威那聽到什麽風聲，又一想，覺得沈清柳肯定一無所知，也就不必要打聽了。
倒是沈清柳聽風就是雨，單是聽沈清蘭随口一句話就先慌了神，“要來大官嗎？那不就是檢查父親的嗎？要不要緊啊？要不要緊啊？”
沈清蘭無奈，握住她的手安慰，“五妹妹別着急，大伯為官清廉，就算真來了欽差也不打緊，何況我也只是猜測而已。”又好一通開解，才算緩和過來。
以前在申州，沈良幾次接待朝廷特使或是路過官員，有時候還需要林氏帶着沈清蘭招待女眷，陪吃陪玩、安排住宿，見得多了，便不足為奇。
“翡翠，你送五小姐回去。”
生于官員之家，就算現在在做客，但沈威是伯父，親不親終究一家人，沈清蘭不放心，還是想了解了解情況，但沈清柳已經心亂如麻，留在這裏也聊不下去。
送走之後，沈清蘭帶上碧玉先去找林氏，讓碧玉把見聞說一遍，自己才道，“碧玉沒有跟着馬車看到底，也難說車裏到底坐着什麽人，只是，這個排場，可不是小人物，雖然陸大人是洪州別駕，但在分寧這個地界，大伯是縣官現管，要是有什麽不周到的，總脫不了幹系。”
在申州時，沈良下衙回家，喜歡和母女倆聊聊衙門中一些大小趣事，加上兩人在當地本來就交際圓通，所以，類似今天這種事，根本等不到人都到街上了才聽說，恐怕早在進入申州邊界就已經得知。
