“大伯母，我聽說祖母病情加重是不是因為方子有問題。”
邱氏松一口氣，故作愁眉憤怒，“不是方子，我已經查出了，是采購藥材的奴才以次充好，老安人吃了劣質的藥材，這才加重。”
沈清蘭恍然道，“原來如此，那麽，有勞大伯母順便查一查，庫裏的人參有沒有丢失，我上次做的丁香鴨湯中的人參出現得蹊跷，我和母親倒是從申州帶來一根，進府之日就送給祖母了，手頭并無多餘的，這東西價格可不便宜，想來下人不會為了陷害我而費錢特意去買根人參來，這代價未免太高了……”
她語氣淡淡，面上亦沒有過多表情，但邱氏分明就覺得充滿了諷刺。
沈清蘭的話故意說到一半就停了，乍一聽，未盡之言應該是說鴨湯中莫名出現的人參很可能是下人從庫房裏偷的，但邱氏聽完一遍，再琢磨一遍，又聽出另一種意思：下人沒有必要陷害一個遠道而來的客人，所以，真正想要害自己的應該是府裏有頭有臉的主子。
答案呼之欲出。
邱氏漲紅了臉，說不出為女兒辯護的話，只好裝聽不懂。
“蘭姐兒提醒的對，快年底了，有些忙，我确實很就沒查庫房的賬了，是該盤點一下了。”
沈清蘭莞爾一笑，“能者多勞，大伯母辛苦了。”
再回屋裏，林氏在等着，切齒瞪眼的罵道，“你這沒用的丫頭，人家都送上門來了，你還舍不得出氣？兩句話就把你哄得眉開眼笑。”
沈清蘭笑着上前挽她胳膊，被甩開，再挽，“母親放心，我雖沒有趁機哭鬧一場，但話已經說明白了，大伯母會繼續往下查，再給我一個處理結果的。”
“哼，你也信？親生的女兒和侄女，誰親誰疏，你不知？”
沈清蘭笑而不語，當然知道，自己絕對沒有沈清芝親，但比起沈清夢，要親。
林氏輕嘆，“算了，你是我生的，我還不清楚麽，也是個外強中幹的紙老虎，心軟得很。”
沈清蘭笑出聲來，故意呲牙做了個老虎吃人的模樣，漂亮可愛的樣子卻惹得林氏失笑，笑罷又瞪眼。
“母親，我不是被大伯母兩句話就哄高興了，我是真高興，陳媽媽說，祖母雖然沒有當面說，但私下裏總與她說母親的好，還是，我這麽優秀，是因為母親教的好。”
林氏愣住。
半晌，她抿嘴笑了笑，伸手揉了揉沈清蘭的頭發，什麽也沒說就出去了。
沈清蘭在她身後嘻笑，“還說我外強中幹，這都不都是遺傳您嘛。”
林氏回頭瞪眼，卻是笑着的。
到晚上，消息傳來，邱氏雷厲風行的清點了庫房，發現少了二兩人參，将所有府中相關人集中審問，最後查出是廚房的趙氏廚娘偷走。
“趙氏廚娘？”沈清蘭蹙眉。
翡翠道，“是的，大太太很生氣，已經把趙氏廚娘趕走了，另外還有兩個廚娘也查出有些手腳不幹淨，也一起趕走了。”
沈清蘭驚問，“那個王氏廚娘呢？”
“聽說，她倒是還在，大太太貼補給她一兩銀子，讓她把孩子送回去了，還說，允許她将廚娘的剩菜剩飯帶回去。”
沈清蘭緩緩點頭，不管邱氏真心還是假意，能這麽做已經難得，起碼在王氏廚娘心中博得一個仁慈主母的好形象。
翡翠等了一會不見她再追問，奇怪，“四小姐，您怎麽不問別的？二小姐和三小姐呢？”
沈清蘭笑，“這個，只怕你也不知。”大家都是要臉面的呢，不管怎樣，沈清夢和沈清芝都是沈家的小姐，要罰也是私下的。
天将晚時，沈清蘭坐不住，戴上翡翠去看望老安人，先前是顧慮下毒的嫌疑，每次都只打發丫頭過去，現在既然邱氏和陳媽媽一起來還清白了，自然該去瞧瞧。
屋裏有人說話，沈清蘭剛剛觸及門的手又放了下來，一聽就聽出來是沈威的聲音。
他說，“我看模樣、氣度都難得一見，可惜這次來也不長久，怕是難以定下好事。”
老安人略一沉吟，卻笑道，“這個衛家三公子我也聽之銘提起過，直誇是少年英才，世間罕見，不過他們年輕人多是憑性情而論，若是志趣相投，難免有些誇大，既然你親自見過，看來是真不錯了，至于不長久麽……也不打緊，主要還是個緣分，你媳婦的心思，你明白吧？”
衛家三公子？沈清蘭最近好幾次聽到這個名字，知道是衛夫人親生、衛三小姐的親兄長，卻沒見過，怎麽祖母和大伯父突然提起？
正要細細思索，又聽老安人說起邱氏的心思？邱氏有什麽心思？沈清蘭突然心口跳了下，沒來由的篤定，這指的就是自己。
果然，沈威略略沉默。答道，“兒子知道。她希望兩家聯姻，一則為孩子們定個好姻緣。二則，我也能多個助力。”
老安人“嗯”了下，“不錯，因為我能理解她一番苦心，所以她一直以來的所作所為我都默許，以前啊她是打算讓芝丫頭進陸府的，只是，這麽久了，她也死心了，芝丫頭的性子不得陸夫人的心意，這才比心思用在蘭丫頭身上。”
這些話，沈清蘭早就一清二楚，只是親耳聽到老安人說出，心裏還是覺得難受，原來祖母都知道啊，原來大伯母打自己的主意，是祖母默許的啊。
她把頭靠在門框上，不想離開，也不想敲門打斷，就那麽繼續聽着。
沈威雖然對後宅女人心不要懂，但這些涉及到切身利益的事還是一點就透。
“兒子明白，之銘和陸公子多年同窗，私交也甚好，可見……不差，陸家前兩天又下貼單請蘭姐兒，看來也是滿意的，蘭姐兒容貌出衆，性格溫柔，的确比芝姐兒和夢姐兒強許多，若是此事能成，蘭姐兒雖是我侄女，我自當看待如親生。”
沈清蘭呆呆的，心裏說不出什麽滋味，翡翠怕她傷心，悄悄扯了扯她衣袖，搖頭示意。
