第409章 第十六朵雪花（十五）
公主那雙燃燒着紫黑色火焰的眼睛定定凝視夏娃, 忽地問道：“你如此急着離開，是因為宮外有人在等你麽？”
夏娃睜眼說瞎話臉都不帶紅一下的：“沒有啊，當然沒有。”
公主輕輕哼了一聲, 她已将夏娃留下五日有餘, 自然也曉得了這位朋友究竟是怎樣的性格。從夏娃口中說出來的話, 十句裏約莫只有兩三句能聽，虛虛實實真假難辨, 但不可否認的是，夏娃很有趣。
始終在宮外等夏娃的長空跟斬樓不可能坐以待斃，然而長空是妖, 在沒有得到公主允許的情況下無法進入皇宮, 斬樓嘛……
“我說這幾天都城怎麽突然熱鬧起來，家家戶戶張燈結彩的，原來是萬壽節要到了。”
皇帝的壽辰被稱為萬壽節, 每到這一天，整個昆古國的百姓都會載歌載舞為帝王慶生，都城作為皇權中心, 自然更為熱鬧，接連數日夜明如晝。
“萬壽節當天, 朝臣們會入宮賀壽，到時候我們找個機會混進去吧？”斬樓提議。
長空無有不應：“如此最好。”
兩人默契地跳過了不進宮去找夏娃的原因，作為外來者, 她們想要入宮難度頗大, 主要還是因為紫氣過于濃厚, 但凡換個普通點的皇帝, 也不至于将她們攔這麽久。
兩人每天蹲在皇宮附近暗中觀察，對地形已是了如指掌, 甚至于大臣們家住何方都有所了解。
數日時間一閃而過，來到了萬壽節，這在昆古國是很特殊的一天，一年之中，只有萬壽節與除夕，皇親們可以将家中男眷帶入宮中，一來是拜見皇帝，二來也是為給他們找個好歸宿。
洛王府外，從頭到腳捂得嚴嚴實實的少男被攙扶着出了府門，生怕被人瞧見容顏，他連一刻都沒有停留，立馬上了車，他的母親洛王與世子姐姐則上了前面那輛馬車。
兩輛馬車一前一後向皇宮駛去，少男在馬車裏也不敢擅自取下頭紗，免得車簾被風吹起，叫外頭的女子瞧見自己長相，到那時，做誰的豐人便不受他自己決定了。
馬車行駛的過程中，忽然傳來一聲悶響，似乎是有東西落到了車上，少男緊張地抿着唇，想要挑開車簾子看一眼，又忌諱那趕車的馬婦。
好在只這一聲響後，沿途再無其它狀況，算是安全抵達了皇宮。
長空頭上戴着鬥笠，刻意将鬥笠壓低，這樣不至于叫人看見她的臉，至于先前趕車的人，已經叫她打暈藏在路邊的草垛子裏，由于用了障眼法，并未叫守衛察覺。
她換上了馬婦的衣服，混跡在洛王府的下人中，果然，這一次她成功突破了紫氣，沒有再被阻攔。
傍晚時分的皇宮，被籠罩在一片鮮紅的晚霞之下，如同烈焰傾倒，說不出的巍峨壯觀，但皇宮內到處是紫氣，長空并不敢擅自行動，她又不是來玩的，她是來找夏娃的。
大王令她與夏娃同行，若是對方出了什麽事，她還有什麽臉面自稱是靈昌山的妖族？
與長空相比，斬樓就沒這麽多顧慮了。由于猜拳輸給了長空，她只能選了另一家沒那麽好混的勳貴，然而好不容易進了宮後，斬樓幾乎把夏娃抛到了腦後，她滿腦子都想着夏娃曾說過的宮廷禦膳。
靠着過人的身手，斬樓一路摸到了膳所，她沒傻到沖進去大吃特吃，今兒萬壽節，宮中忙得很，來來往往的宮人感覺腳底下跟踩了陀螺似的沒有片刻清閑，所以趁着無人注意，斬樓藏到了房梁上，然後去偷人家剛做好的膳食。
“奇怪。”
一位禦廚疑惑道，“這盤炙鹿肉怎地分量少了這麽多？”
要上到宮宴的大菜，每一盤都必須做到完美無缺，決不能在外觀或是分量上有差別，即便不會被皇帝降罪，禦廚們也是愛惜名聲的。
“姑姑姑姑！這兒還少了一瓶留仙酒！”一個小宮女說。
禦廚臉一黑：“是不是你們又沒有好好幹活？把我的話當耳旁風是吧？”
在膳所做事的宮女大多年紀不大，聞言個個把腦袋搖的跟撥浪鼓一般，好在宮宴在即，禦廚無暇與這群小宮女計較，趕緊補了炙鹿肉，又重新分裝出一瓶留仙酒。
斬樓咂了口小酒，這禦酒果真不一般，酒香濃郁，入口醇厚，令人回味無窮，唯一的可惜是這炙鹿肉要在上桌後繼續烤，所以她順的這幾塊，滋味略有瑕疵。
她就這樣躺在房梁上，看到啥就捏點兒，禦廚們肉眼凡胎又無法察覺，只能任勞任怨把少了的菜重新補上。
斬樓吃得開懷，如果說剛摸到膳所時，她忘了一半的夏娃，那麽喝到盡興時，夏娃是誰她已經不記得了。
就這樣吃吃喝喝，一直到萬壽節的煙花開始綻放，還躺在房梁上的斬樓終于想起了自己今日身負重任，她趕忙跳下來，暗自慶幸沒有跟長空在一起，否則非被那一板一眼的家夥追着數落不可。
與斬樓長空一樣入了宮的，還有年爾與南香鳴，前者扮作了薛大人的侍從，後者則以薛家男眷的身份亮相，由于美貌氣質豔壓群男，不到一個時辰，已經有五六個人過來表達了采納意圖。
全被薛相四兩撥千斤的搪塞了回去。開玩笑，她怎麽可能将如此危險的人物認做自家人，更沒可能将其送入勳貴之家做豐人。
薛相從不小看任何敵人，她的小心謹慎，正是她走到今日，一人之下，萬人之上的原因。
年爾第一次參加人間宴會，萬萬沒想到竟這般熱鬧，不過她時刻謹記着自己的職責，今日入宮不是為了玩耍，而是要将那隐藏在宮中的魔族給揪出來！
就是吧……
年爾又不着痕跡地看向龍椅上的洪帝。
怎麽說呢？在看見洪帝廬山真面目的那一刻，年爾這輩子都沒這麽失望過。她一直以為如此雌才大略的帝王，就算不到高大威武的程度，也該相貌堂堂，但洪帝實在肥胖，無論如何都跟年爾想象中的人間帝王不搭調。
如果只是外表次一些，年爾也可以接受，可洪帝顯然不只是腦滿腸肥而已。
宴會到了一半之時，薛大人起身：“我去更衣，你随我來。”
這是她們之前商量好的，薛大人會以更衣為借口，帶年爾在皇宮中搜尋魔族。
年爾頓時精神振奮，應了聲迅速跟上，另一邊，薛相則以詢問男眷意願為理由，将南香鳴也帶出大殿。
母女倆重新碰頭，交換了個只有彼此看得懂的眼神，薛相問：“兩位可是确定，魔族一定在皇宮之中？”
年爾點頭：“是的。”
“既然如此，還是先去陛下寝宮附近查看一番吧，方才陛下不勝酒力先行離席，我總有些擔心。”
洪帝在宴會還沒到一半時便提前離去，大臣們對此早已習慣，別看陛下肥胖，實際上每次宮宴都不怎麽動筷，很少見到他進食。
年爾也覺得，魔族若潛伏于宮中，必然有所圖謀，皇帝所在的地方，的确最應該進行搜尋。
南香鳴取出響魔鈴，對薛相母女道：“此乃響魔鈴，離魔族越近，聲音便會越響亮，敢問皇帝寝宮，是否是在東方？”
薛相：“正是。”
“果然！”年爾望着響魔鈴，握住了劍柄，心跳也開始加速，“一定是魔族！快走！”
薛大人眉頭微皺，朝母親看去，薛相幾不可見地朝她搖了搖頭，于是薛大人便沒有說話。
路上遇到了巡邏的侍衛，薛相亮出身份令牌後便可暢通無阻，她在朝中地位超然，沒有人會想要得罪這麽一位大權在握的重臣。
“天都黑了，到處都點了燈，怎麽皇帝寝宮卻這麽黑？”年爾首先發現了不對。
響魔鈴的聲音已經到了尖銳的能刺破人類耳膜的地步，南香鳴沉聲道：“看樣子就是這裏了。”
說完，他将響魔鈴收起，正要向前，卻被年爾擋住：“南大哥，你留在外面等我吧，薛相跟薛大人還要勞煩你保護。”
她擔心魔族從寝宮逃走，薛相母女是凡人，只怕要受害。
南香鳴：“前途兇險，還是我去吧。”
年爾搖頭：“你修為不及我，魔族又生性兇殘，我等身為修士，天生便以降妖除魔為己任，還請南大哥成全。”
南香鳴望着她，眸光微閃，薛相卻道：“若真有魔在陛下寝宮，那麽我們母女的生死便無關緊要了，還請兩位速速前去護駕，千萬莫要讓陛下出事！此事關乎一國百姓之将來，兩位，有勞了！”
薛大人颔首：“正是如此，陛下的安危勝過一切，若不然，我與你們同去？”
年爾趕緊阻止：“不用不用，這太危險了，我跟南大哥去就行。”
說着，她從懷中取出一個小布袋，鄭重其事地交給薛大人：“這裏頭有兩張驚雷符，兩張遁地符，若見事态不好，還請兩位務必保全自身，我一定會盡全力保護皇帝陛下。”
說完，她便對南香鳴道：“南大哥，我們走吧。”
見兩人身影消失在了殿門之後，薛大人才朝母親打了個手勢，意思是沒事吧？
不知為何，薛相心中卻是前所未有的不安，這種玄而又玄的直覺曾經拯救過她許多次，當下，她果決道：“走，咱們回大殿！”
薛大人不解：“不在這裏等年爾她們出來？”
薛相卻已走了老遠，薛大人站在原地掙紮片刻，最終選擇跟上母親。
而年爾一進寝宮便察覺到了不對，從外面看，裏頭一盞燈都沒有便算了，怎麽進來後，還有如此之濃的腥臭之氣？
下一秒，她忽地手腳不聽自己使喚，僵硬地轉身向左手邊走去，南香鳴問她怎麽了，年爾也回答不出來。
她在心中瘋狂大叫：不對勁！有哪裏不對勁！
這次的魔族完全超出了她的預期，糟糕，她得快些示警，讓南大哥逃走，還有外面的薛大人母女，可身體卻像有了自我意識，明明是第一次進皇帝寝宮，可年爾卻熟門熟路地找到了火折子，并點燃了離自己最近的一支燭臺。
這支燭臺一亮，整個寝宮內的燭臺便随之亮起，殿內瞬間迎來光明，然而入眼的這一幕，卻令年爾恨不得當場吐出來，她寧可不要這份光亮！
數不盡的人皮腦袋，在燭光亮起的瞬間齊刷刷扭頭朝她看過來，那場面過于驚悚，令年爾渾身直冒雞皮疙瘩，尤其是她點燃的那支燭臺上，竟然還纏着一張人皮！
偏偏精神上高度緊張，身體卻失了控，就好像意識還屬于自己，身體卻易了主一般。
這是怎麽回事？是魔族搞的鬼嗎？
誅妖大會後，五大名門前後失去了宗門至寶，雖說一開始都将罪名丢到了妖王頭上，但随後妖王獨身闖山門奪寶一行，已表明她根本不屑于偷竊，這也使得魔族通過食人變成人類模樣，從而偷走法寶一事大白于天下。
就算魔族能夠操控人類，那前提也是它将人類吃掉，然後拟态成人類模樣，年爾很确信自己是個活人，既然如此，又為什麽會受控？
糟糕，南大哥……
想到南香鳴，年爾立刻想要看他，但腦袋不聽話，她只能拼命用餘光往身旁看，緊接着年爾發現，南香鳴是安全的，他沒有被控制！
大喜之後，年爾發現了不對。
——南香鳴的眼神不對。
她與南香鳴的相識，要從一個小秘境說起。
年爾下山後，無意中發現了一個從未有人造訪過的小秘境。她本來沒将這秘境當回事，但秉着來都來了的原則，若不進去看看反倒虧了。
誰知秘境雖小，卻有許多寶貝，同一時間發現秘境存在的還有其它修士，他們修為不如年爾，見年爾收獲頗豐，竟起了殺人奪寶之心，聚集起來共同商議要如何将年爾除掉。
在秘境內殺人，等被殺者的宗門收到消息，他們早已拿着戰利品逃之夭夭。
年爾沒想到那群修士卑鄙至此，不免着了道，生死關頭，是南香鳴從天而降救了她。由于秘境被開啓後會形成一個密閉空間，所以直到秘境再次開啓，兩人無法離去，因此只能在秘境中四處逃亡。
每每遇到危險，南香鳴總是不顧自身舍己為人，如此動人的品質，讓年爾怎能不尊重他？而且她身上有着不少寶貝，南香鳴卻從不動心，與那群想要殺人奪寶的修士一比，更顯可貴。
這也是為何年爾會這般信任于他。
在年爾的印象中，南香鳴是位溫柔善良性格堅毅的好前輩、好兄長，無論何時，他總是眉眼含笑，對誰都會釋放善意，然而現在，他臉上一點表情都沒有，雙眼冰冷的讓年爾有種置身冰窖的顫栗感。
……南大哥是不是也被控制了？
年爾下意識這麽猜測。
但很快她就知道自己猜錯了。
面對四面八方想要侵蝕而來的紫氣，南香鳴只是随意揮了揮袍袖，便将紫氣揮散，大殿內的人皮腦袋們，本來還不知死活地盯着他看，這會兒察覺到了危險，一個個恨不得夾緊尾巴做人，連眼神都不敢朝這邊望。
“裝神弄鬼的做什麽？”南香鳴緩聲問，“不敢見人？”
他話音一落，年爾發現自門窗往殿內湧入許多紫氣，這些紫氣彙聚起來如同煙霞，最終形成了一個人形。
但在看清楚對方的模樣後，年爾不敢确認對方究竟是不是人類。
南香鳴同樣望着面前的公主，掩藏在袖中的手指輕輕動了一下，他的目光很奇怪，直勾勾地看着人，像是想從公主身上看出某種東西。
将肉制作成香薰讓修士吸入從而達到控制他們的目的，很顯然在年爾身上成功了，南香鳴沒有。
公主感觀敏銳，她直覺地想，這不是夏娃制作的香薰除了問題，而是這個男人本身比較特殊。
此時，南香鳴不再繼續注視公主，大概他已經明白了自己想要見到的，從她身上得不到滿足，于是他又揮了揮衣袖，輕而易舉便解除了公主對年爾的控制。
僵硬了許久的身體忽然重新回來，年爾一個踉跄站穩腳步，她快步走到南香鳴身邊，問道：“南大哥，這是怎麽回事？你……”
“抱歉，年爾。”
南香鳴緩緩開口，聲音與眼神又都恢複了她印象中的溫柔，“一直隐瞞着你，真是不好意思。”
年爾下意識擺手：“沒有沒有，我能理解的。”
出門在外，誰還沒有個隐藏實力的時候，就算是她，身上也有師尊給的保命符，她可誰都沒告訴過。但同時年爾又覺得怪怪的，從南大哥的表現來看，他的修為恐怕還在自己之上，既然如此，為什麽在小秘境時他也要隐藏？
如果是不想被那群修士知道，出了秘境後便可以據實以告。如果是不想被她知道，那麽現在又為什麽告訴她？
這是年爾第一次感覺自己好像沒有想象中那麽了解這位南大哥。
而且……
雖然他在道歉，雖然他在微笑，雖然他的舉動和平時沒有兩樣，可年爾心跳仍然很快，她不理解這是為什麽。上一次她心跳的這麽快，還是在小秘境被人追殺。
那是來自人體本能對危險的感知，實際上，年爾覺得眼下最應該做的事情應該是撒腿就跑。
除卻給薛大人的符咒，她身上還有兩張遁地符，要不要拿出來現在就用掉呢？
一陣寒意襲上心頭，年爾不覺打了個哆嗦。
南大哥，是在生氣麽？
她不覺看向他袍袖下的手，那只手似乎正在淺淺顫抖着，像是在克制，又像是在醞釀。他為什麽憤怒？他在憤怒什麽？憤怒的對象，是這個奇怪的女子麽？
年爾有一百個問題想問，但她一個也沒有問出口。
與此同時，躲在大殿死角，利用人皮腦袋遮擋身形的夏娃暗叫不妙，公主似乎踢到鐵板了，這個叫南香鳴的男人很危險，居然能不受公主控制。
還是趕緊跑吧，趁着公主被南香鳴困住，不可能再拉着她不讓走，夏娃當下決定要跑路。
她跑路跑得非常坦誠，而且一點都不猶豫。朋友本是同林鳥，大難臨頭各自飛，在無法估量的危險面前，率先選擇保全自己是非常重要的。
放心吧公主，夏娃在心裏想着。
我已經記住了南香鳴的臉，等我全身而退，以後再遇到這個人，一定幫你報仇，等你死了，我還給你燒紙，那什麽坦克大炮航空母艦機甲飛船都給你安排上，你要是能變鬼呢，你自己拿這些家夥找南香鳴報仇也行。
做朋友做到這個份兒上，夏娃自認已經仁至義盡。
她連公主都打不過，更不可能打得過南香鳴，無畏的犧牲有必要麽？但她活着能做的事情可就多了。
不過在如何逃跑的路線上，夏娃陷入了一點點選擇困難的狀況中。
首先她現在是有實體的人，其次她不想引起任何人注意，最後，想要離開這兒，不管走門還是窗，恐怕都會引起那三人的注意。
被夏娃拿着自保的人皮腦袋時不時掙紮一下下，一副想把夏娃推出去送死的模樣，夏娃毫不客氣地拽住人皮腦袋的頭發，龇牙咧嘴的威脅着。
南香鳴仍舊維持着他那副光風霁月的模樣，不僅如此，他還對年爾說：“這裏太危險了，年爾。你先離開，剩下的交給我來處理。”
“不行。”年爾想都不想便搖頭拒絕。
然後她就後悔了。
拒絕的太快了！明明潛意識裏知道該逃走的！
“……我不能留你一個人在這裏，你都說了很危險了。”
對于年爾的話，南香鳴尚未回答，公主便先笑了。
她笑起來，反倒減去了那種強烈的非人感，有那麽一瞬間，年爾恍惚中把她看成了天真爛漫的少年，不知道這樣鮮活的笑，怎麽會出現在這樣一個人身上。
如果，她還是“人”的話。
“你可真傻。”公主對年爾說，“你以為他是真心叫你走的麽？你以為你想走，就走得了麽？”
