角間長長的胡須被燒焦了，散發出一種難聞的氣味。它從這團火裏，發現了敵意和恐怖。它凄厲地長嘯，它确實感到了憤怒，猛然撲向那個提着“樹枝”的年輕的動物。普艾古諾沒有後退，他也不敢後退，後退則意味着死亡。他丢開火槍，摸出腰間的長刀，也豹子一樣嗥叫着沖過去。悠長凄厲的嗥叫聲令所有的鳥都感到了一種恐怖，幾百只烏鴉凄涼地嗥哭，群鷹驚慌地翺翔在天空中。
豹子撲在了普艾古諾的身上，尖利的爪子差點把他的肩膀抓了個稀巴爛。巨大的白色的獠牙露出嘴唇，咬向普艾古諾的喉嚨，血像打開了的水龍頭一樣奔湧而出。在這關頭，普艾古諾手中的利刃刺中了豹子的心髒，普艾古諾與豹子一起重重地摔倒在地上……
普艾古諾脖子上纏着布帶，拖着豹子的屍體踉踉跄跄回到寨子時，所到之處無不是歡聲雷動。
人們知道，普氏家族又出了一位蓋世英雄。
從祖上說起，普家的人沒一個是簡單的人物。傳說在元朝，土司家族發生了一次争權奪位的殘殺。其結果是血流成河，男子全部戰死，僅剩母女二人，住在深山老林中。女兒長大後，一個身穿黑色衣褲、裹黑皮套頭、披黑氈的男人常從樓窗飛進來與女兒幽會，日暮而來，雞鳴而走，不知是人是神。後經母親指導，女兒在男人天明臨走時，将針穩紮在他的衣服上，握住線筒放線，線放至黑木崖洞口，只能看見線從洞裏進去。崖是一般人攀爬不不上的崖，洞是一般人進不去的洞，母女二人便認為這黑衣人是神。不久，女兒懷孕了，生下了普艾古諾的祖先。傳說他的祖先青少年時代上山坎柴，遇見過那個黑衣人。他傳給普艾古諾的祖先一把劍、一只鷹、一個小葫蘆。并說打仗前，先把鷹放飛，鷹飛回不叫，則打勝仗。否則，會打敗仗。在緊要關頭缺水、火、糧、藥，對着葫蘆喊三聲就有了。傳說普艾古諾的祖先死後，那把劍又飛回了黑木崖，插在洞口，鷹、小葫蘆也一一被收回黑木崖了。
普艾古諾顯然繼承了他祖先那神秘的勇敢。在與兇狠的豹子的撕鬥中，他和他的靈魂殘存了下來，他被當成彜家人的英雄，被畢摩編成史詩傳頌。普艾古諾比其他有野心的人多出一點的是他的聰明。他學會了用兵布陣，這門學科在他第一次從父親那兒得到一些有關知識之後，就把他深深地迷住了。兵書概念充實了他的大腦，它們就像美麗的蝴蝶一樣，誘惑着他逐步走向深入和成熟。
族人喜歡他的英勇，更喜歡他的漂亮，他的賢達，他那尖銳和敏捷的思想，他會成為一個出色的真正的土司的。是的，他是彜族中标準的漂亮男人，身高和身材的完美，剽悍的相貌，令人暇想的烏色的皮膚，隆起的肌肉，還有蓬松的髦發、迷人的眼睛。在他還是很小的時候，女人們就已經開始在他身邊大獻殷勤了。後來他和另一個土司的女兒結了婚，把兩家土司的勢力并進了他的事業中。雖說那時他年紀尚輕，但他的一步一動卻像是一個世故的有經驗的老人。後來他有了一個兒子，後來，他的婆娘死于一場大病中。從那時起，他就沒有再結婚。
長期的、可怕的戰争混亂歲月，并沒有使他變成一個沒有靈魂的狂人。相反他的心裏充滿了溫情和愉快，并旺盛了他從小具有的天性：聰明、理智和決斷力。他細膩的感情，就如同葉子花一樣，一年四季都洋溢着感人的馨香。這樣的男人，最适合浪漫的愛情。然而，極度不幸的是，他生活的是一個戰亂的年代。
09、普艾古諾反問道：“煙花女子就不能結婚嫁人了麽？”
普艾古諾決定要娶橙子，既然喜歡她，那就娶了她。普艾古諾做事向來幹脆利索。然而當他把自己的想法告訴好友廖大享時，沒想到廖大享竟激烈反對。
廖大享吃驚地說：“您怎麽能這麽想？”
普艾古諾撫摸着腰間的香襄——這是橙子給他做的，紅紅的，香香的，就像是一顆紅色的心髒——反問道：“我這樣想有什麽不對嗎？”
廖大享道：“你難道從來沒有想過，她是一個煙花女子嗎？”
普艾古諾反問道：“煙花女子就不能結婚嫁人了麽？”
廖大享換了一種悲哀的腔調，說：“在阿迷州，你既是土司，又是州官，總之一句話，你是老大。你卻娶一個煙花女子為妻，讓全州的老百姓，你們彜家的老少爺們該怎麽看你呢？”
普艾古諾猛地一拍桌子，用一種激奮的腔調說：“我們彜人沒那麽多規矩，愛誰就是誰，哪管什麽煙花、柳花，只要是好女人，咱就該娶她。”
作為朋友，廖大享知道自己有責任力勸之，便又道：“再說，這女子從中原而來，而且是只身一人，她的底細你清楚嗎？”
“不清楚。”普艾古諾沉思着說，眼睛裏顯出一片迷茫。“可這有什麽，她不過是一個女人罷了。”
“可她會武功，她懲罰王利三時你在場的。”因為着急，廖大享的語調顯得有些急促。
“這正說明她是一個俠義之人。”
“我還聽說，”廖大享沉吟了一下說，“初來臨安時，她與臨安府的人打得挺火熱的，是不是有……”
“別說了。”普艾古諾突然厲聲道，因為緒激昂，他的眼睛顯得越發地大，越發地蒼白，越發地冷漠，他那樸實的圓臉也不再是樂呵呵的了。
一陣沉默。
隔了一會，普艾古諾沉靜下來，不為剛才的粗魯态度而後悔。換了一種平和的口氣說：“我從沒見過這樣可愛的女子，再說，我已老了，也該有個人照應了。”
廖大享苦笑一聲，重重嘆了一口氣。他知道他這一輩子注定是說不過普艾古諾的，與他認識并成為知心朋友以來，他還從來沒有說服過他。他就是那田裏的牛，山中的豹子，既兇猛又執拗。然而，作為朋友，廖大享又不得不說：“就算是你下決心了要娶她，這也不是個時候啊。你的雄圖大略沒有實現，雲南巡撫王伉視你為眼中釘，全國大亂，四野争雄，稍一不慎，你的阿迷州就會成為人家的盤中餐。這樣的環境，這樣的氣候，娶進一個煙花女子有什麽用？緊迫的不是娶親，是招兵買馬打江山啊。”
廖大享的這番話語重心長，普古艾諾顯然是聽進去了。他低着頭，用手指敲打着桌面。這是張上好的檀木桌子，聲音清脆綿長。普古艾諾沉默了一會，雙眼裏突然閃出一絲亮亮的火花。他“哈”地笑了，說：“其實我娶橙子有兩大好處，且不說我喜歡她。重要的在于：其一，這時候娶橙子，可麻痹王伉的思想，以為我忙于歡愛，無暇也無心去反朝庭。其二，橙子是一個很好的幫手，她聰明伶俐，懂武功，識書斷字，她也是一只虎啊。”
廖大享聽了，愣了片刻，他不得不佩服普艾古諾的黑腦袋瓜子。這果然是一種很好的理由。然而，把一個娶回家卻是另外一回事了。全阿迷還不炸鍋？普家上下還不炸鍋？這一夜，廖大享沒有睡覺，他憂慮重重地在院子裏不停地走動，一會兒大聲咳嗽，一會兒将水煙筒吸得呼呼山響。
廖大享的預感非常正确，普艾古諾回阿迷準備結婚事宜時，普家差不多亂了套了。不管是下人、家人、親戚，能說上話的，幾乎全來勸說過了。城東頭的李家大小姐一直暗戀着想嫁給普古艾諾，她做好了幾乎全部的結婚禮服、嫁妝，她托了無數的媒人去提親、說媒，然而他從來都是微笑着拒絕。李家大小姐并非不漂亮，她是阿迷城出了名的美女，她的追随者可以從城東排到城西，然後還要有人被擠出城外。但她只看上了這個普艾古諾，這個結過婚，有一個20多的兒子的彜家男人。
“聽說你要娶一個煙花女子做老婆，這是真的嗎？”李家大小姐望着普艾古諾黑乎乎的臉，別扭地說。
他穿着彜人常穿的那種黑色的長袍，佩戴着銀質的耳環，他的腰間，拴着一個紅色的香氣濃郁的香襄。他從來沒有像現在那樣顯得那麽冷漠，那麽缺乏感情。好象他只是一個軀殼，他的靈魂已經不在了。他心不在焉地看了看李大小姐，嘴角泛起一絲淡淡的微笑。他沒有說話，走過去和別的人打招呼去了。
李大小姐絲毫不懷疑普艾古諾得了魔症，否則，他何以面對眼前的美女不動心，單單要去娶一個青樓的呢？李大小姐冷笑了
