舉家歡慶之際，沈清蘭卻叮囑碧玉和翡翠，“你們倆這幾天也不用陪我，盯緊了梁家母女，切莫叫她們鑽了孔子，壞了名聲。”
兩人深知事關重大，不敢大意，認真答應。
好在幾天下來，後宅裏安安穩穩，沒有出差錯，梁家母女不知怎麽回事，竟也老老實實，連她們的小院子都沒出。
沈清蘭心想，約莫是大哥和二哥整天在外應酬，她們便有這個賊心，也找不到機會吧。
殊不知，是林氏早有安排，讓趙媽媽帶着秋葉就鎮守在她們院中，這才将那蠢蠢欲動的兩人困住。
約莫半個月後，才堪堪門庭漸稀，沈良夫婦緩口氣，又開始商議起下一件大事來。
“穆世子又來信了，老爺，你怎麽看？”
沈良接過妻子遞來的信，認真看完，沉思道，“穆世子當初住在家裏時就提過，讓逸兒和潇兒秋闱後就啓程入京，後來又幾次來信，都說到了京中一切自有他安排，我深感其厚意，謝了又謝，這主意嘛……你也知道，京城是天子所在，高官雲集，鴻儒遍地，處處皆是機遇，如果逸兒和潇兒能提前進京，加上世子引路，對他們倆明年開春的春闱、甚至将來的仕途都大有益處，為兒子們想，我豈有不樂意的？”
林氏點頭不語，靜聽下文。
沈良撚須又道，“不過，凡事皆有雙面，有利亦有弊，京城繁華，五光十色，我怕他們倆這一去數月，貪戀京都勝景、花花世界，倒不如在家中清淨看書，這次秋闱只是一鄉之試，不足為喜，春闱才是全國大試，各地英才齊聚京城，非同小可，要是他們倆因此膨脹，狂妄自滿，在這關鍵幾個月裏醉心結交、荒廢了學業，豈不是本末倒置？到頭來，反成一出笑話。”
林氏聽得神色凝重，良久，才提醒一句，“世子的意思是，我帶着他們倆同去，有我在，自可約束。”
她遲疑了一下，到底沒有說帶着女兒一起。
意外的是，她這一句話還真把沈良點醒了，“穆世子曾有求親之意，只是你一直沒明确答應，我想着蘭兒還小，加上，也有等逸兒和潇兒高中後再看門戶的意思，所以也沒提，現在倒是要問問你的意思，你到底相中世子沒有？”
林氏輕嘆，“以世子的條件，我能有什麽相不中的？其實，世子每次來信都有說，讓我帶上蘭兒一同入京，他措辭倒是沒有唐突、輕漫，只說請小姐同去賞景，我故而猶疑不決，另外，我們要是都走了，你……”
沈良苦笑，“兒子要奔前程，為父母者留不住，你要與蘭兒一起去……對孩子們有利，少不得又将我抛下罷。”
林氏輕笑，燈光下嗔他一眼，豐韻猶存，看得沈良心搖意蕩。
……
夜半人靜，對話聲才又繼續。
“我早就說過，孩子們是你十月懷胎生下、含辛茹苦養大的，他們的終生大事你做主就是，逸兒與方家小姐的親事就極好，蘭兒這事，也是你決定就好，當初你從分寧回來，說定了顧……”沈良提到顧家，突然想起此事會惹妻子生氣，趕緊打住。
好在林氏這一次心思都在“去京城、還是不去”的拉鋸中，沒有動怒，反而愣了一下，“哎喲，你不說，我都忘了一件大事，上次蘭兒及笈，顧家還送來禮物，我本不想收，但在場的人多，拒收會引人生疑，只得假說是表侄，後來事情太多，我給忘了。”她翻身下床。
“……”沈良無奈，只好追過去，給她舉燈照明。
箱子放在屏風後面，靜靜的，夜色中幾乎看不見身影，燈光移過來時，才見輪廓。
打開箱蓋，最上面是一封信，夫妻倆先看信，看完就都沉默了。
信是顧夫人寫的，字數不多，簡述失信緣由，滿紙歉疚。
原來，顧中楠帶着顧心薏入京，本意是老太爺要為顧心薏定下闵家這門親，但是中間出了點岔子，這親事沒談成，倒是顧中楠，因容貌儒雅俊秀、才華橫溢、性格溫柔，沒多久就成了名噪京城的少年才子，交了不少朋友不說，還被好幾家夫人“盯上”了，紛紛請人保媒。
世人說，一家有女百家求，家中若有俊男才子，也同樣會引來百家求婿。
顧老太爺見孫兒優秀，自是得意，他也有意為孫兒謀劃前程，親事，自然也屬于前程中的一項。
這一謀劃，就相中了其中一家，但顧中楠拒絕，說明已經與沈家有約，奈何他知道得有些遲了，兩家已經相談甚歡，甚至定下了納征之期，顧中楠堅持反對，并立即修書請顧夫人過去，随後，顧夫人抵京，一番周折後，總算将這樁眼見将成的親事推了，對方心中不悅不說，老太爺也失了臉面，家中氣氛尴尬。
人在京城、家中矛盾未解，顧夫人和顧中楠也心困囹圄，不知如何解釋，直到沈清蘭及笈，才下決心來信說明情況。
信的最後，顧夫人試問，兩家親事是否還能繼續？如果沈家肯不計前嫌，她必定風風光光下聘求娶。
看完信，夫妻倆沉默許久，林氏問丈夫，“老爺你看這……”
沈良唏噓，“沒想到還有這麽多波折，顧大人和顧夫人遠在洪州，這事也怪不得他們。”
林氏捏着信又看一遍，也嘆，“先前我也誤會了顧夫人，不過，顧家既然意見有分歧，就怕蘭兒嫁過去也處境尴尬，中楠要是留京，必定是要老太爺住在一起，老太爺不喜歡蘭兒……這親事，不如作罷。”
沈良沉吟，“你既然有意帶着孩子們一起進京，我看這事先別做決定，等到了京城再看情況，顧夫人和顧公子都在京城，有的是時間了解情況。”
“也好，去了再說。”林氏也沒有更好的辦法，只得先做權宜之計，又道，“世子說，他兩個月前奉聖命去濟南府，約莫十月底可回京，我便等到十一月初再去吧。”
