“薛揚，你不去和我母親說一聲？”
薛揚搖頭，“以防萬一，還是不說了吧。”
沈清蘭怔忡，不知怎的，竟一下子明白了他的意思，他也是怕林氏再說出拒絕的話，他聽了怎麽轉告主子？要是再把禮物退回，他就更沒法交差了，還不如不辭而別呢。
碧玉跑出來，“咦，薛揚走了？”
沈清蘭默然點頭，突然想起來什麽，推她去追，“你去送送薛揚。”
碧玉愕然，撇嘴哼道，“婢子送他做什麽？”話沒說完，就已經追了上去。
這丫頭！
一炷香的工夫，碧玉回來，神秘兮兮地湊過來道，“哪用婢子去送啊，大少爺在送呢。”
沈清蘭恍然，覺得自己這兩天盡犯糊塗，薛揚來申州幾次，本來就有沈之逸有交情，加上他這一趟又是代衛長鈞來的，沈之逸對他倍加關注，薛揚也不傻，有的事需要瞞着林氏，卻不能瞞沈之逸，他要走，沈之逸能不知道？
碧玉又道，“婢子聽到他們倆說話了。”
“說什麽？”沈清蘭心動，這個時候，他們倆的對話，十之八九與衛長鈞有關。
碧玉笑，“大少爺說，給衛三少爺半年的時間，自己處理好公主的事，過期不候。”
沈清蘭，“……”
碧玉嘻嘻直笑，“小姐，您說，大少爺是不是已經同意您和衛三少爺在一起了啊？”
沈清蘭敲她腦袋，輕聲道，“父母俱在，你見過誰家是兄長做主妹妹的親事的？”
碧玉吐舌頭，“大少爺不是普通人家的兄長，只要大少爺站在您這邊，就算做不了主，也會容易很多。”
沈清蘭覺得害羞沒言語，但碧玉的話真的給了她希望，那天，聽完薛揚的講述，她就已經下定決心，要再努力一次，不負自己、不負子淵，當她鼓起勇氣試探兄長時，也沒有料到會得到妥協的答複。
那時，她還不敢确信大哥會幫她，這兩天也忙得沒工夫想這事，直到碧玉偷聽到的這句話，她才相信，大哥真的認可了。
碧玉說的沒錯，大哥在沈家不是一般的大哥，他從小就比同齡人更聰慧、內斂，也更胸襟開闊、氣度非凡，父親沈良只管衙門的事，母親林氏只管內宅，家裏還有很多事，都是大哥做主。
也正是因為沈之逸素有主見，所以林氏也沒有以家長的身份強行為他定親，而是等到他真正點頭。
也許，自己這個事，大哥的意見也能占有更重的分量。
沈清蘭心裏點着一簇小火苗，和心髒一起，一下一下的跳動。
等到林氏知道消息的時候，薛揚早都快馬加鞭，出了申州地界，她愣了下，長長地嘆息了一聲，“算了。”
那個“暫時存妥”在沈清蘭那的木盒，也不再提起。
齊姨娘的痢疾已經痊愈，但精神狀态是雪上加霜，一直萎靡不振，林氏除了好吃好喝的讓人伺候着，得着空就過去開解一二，也想不出別的法子來，她也明白，痢疾事小，齊姨娘的心結還是那個小産的孩子，可這個事，她無能為力。
沈良憐她失子，回去得比較頻繁，林氏也無話可說。
私底下，她與趙媽媽聊過，也倒過苦水，齊姨娘小産後對她雖然還算恭敬，但眼神明顯變了，已經不再是從前的親近了；得了痢疾之後，态度就更疏離了幾分。
林氏很抑郁，“……妾室的孩子沒保住，多數人家總要疑心正室加害，我自認沒有做過虧心事，只怕齊姨娘不信。”
齊姨娘的改變，趙媽媽也看在眼裏，但她向來忠厚，還是勸和不離間，“太太想開些，齊姨娘近來運氣不佳，連走惡運，難免情緒不穩、心思敏感，但她與太太這麽些年的感情也不似作僞，太太代她的好，她怎會看不見？等再過些日子，她自然就想明白了，還會和過去一樣。”
“但願如此。”林氏為家事心力交瘁，捏着眉心，“小産這事，大夫早就話在先，估摸着确實是天命難違；但痢疾……媽媽，我總覺得這事蹊跷，奈何查也查了，問也問了，并沒發現什麽。”
趙媽媽沉吟，“府裏的飲食從未出過事，怎麽唯獨今年，連番……”
林氏心頭一驚，猛然想起自己剛回家那天，梁婉然就肚子疼，最後原因也是不了了之，莫非……
“我不是沒疑心過梁太太母女，不過，我問過郭姨娘，她說齊姨娘鬧痢疾那天，梁太太母女沒有去見齊姨娘，幾個丫頭也都說沒去，可見她們确實有不在場的證據。”
趙媽媽默默良久，才輕聲提醒，“以往常去，因何偏偏犯病那天就沒去？太巧了。”
林氏豁然開朗，她沉着臉想了想，“可惜事情已經過去，就算當時能找到的罪證，現在也都清理幹淨了，只能按兵不動，再等時機了。”
梁氏母女！以前她希望她們盡早離開，再無瓜葛，可現在，她倒不催了，她們在沈家做了這麽多惡心事，就這麽一走了之，沒這麽容易！
轉眼入秋，到了秋闱之期。
前日，方茹音借思念閨蜜為由，讓碧秋來送帖，請沈清蘭過去一敘。
沈清蘭拿着帖子，笑得捧腹，對碧秋說，“回去告訴你家小姐，我這有一劑治相思病的良藥，這就給她送過去。”
碧秋捂着嘴笑，告辭。
沈清蘭朝翡翠努嘴，“去看看大少爺回來了嗎？”
翡翠嬉笑，“不用去看，婢子知道回來了，剛才婢子去廚房，還聽廚娘在說，給大少爺和二少爺各送一盅枸杞紅棗炖鴿去補補身子，明天考得好。”
沈清蘭大笑，“你去大少爺那，看他要是吃完了呢，就請他陪我出趟門。”
沒多久後，一輛馬車緩緩出了沈府，往方府去。
到方府門口停下，沈之逸扶妹妹下車，沈清蘭笑道，“大哥不進去坐坐？”
沈之逸臉紅，“等我考完再來。”
沈清蘭笑着哼一聲，“你是不是還想說，等放了榜才來？”
