“是嗎？”坐在首位的宗钺, 冷笑一聲。
“如若殿下不信, 盡可去我方氏宗祠查驗族譜, 不過學生就好奇了，為何殿下對學生的身份如此锲而不舍？難道真如殿下所言，是将學生誤認成了家妹？那麽學生又好奇了, 殿下是在何處結實家妹？須知女子名節大如天, 殿下可千萬莫辱了女子的清譽，是時就算學生只是一介凡夫，也定會替家妹讨回一個公道。”
話題又被鳳笙繞了回來, 宗钺到底是在何處認識了方鳳笙, 為何對其如此锲而不舍？
宗钺能說嗎？
當然不能。
“……你堂堂一位皇子，竟恬不知恥地企圖霸占臣妻……
“……如若此事被聖上所知, 他對三皇子會是何等的失望！如若此事被外面的百姓所知, 三皇子與強搶民女的惡霸，又有何區別……”
……
從外面走進來一名侍衛, 低頭禀報：“殿下, 杜知府來了, 一同來的還有前左春坊左贊善，現泰州知縣範晉川。”
“讓他們進來。”
侍衛退下。
不多時，杜明亮攜着範晉川就進來了。
“見過三殿下。”
範晉川拱手為禮，擡頭, 看見站在旁邊的方鳳笙, 面露驚喜之色。
“方賢弟？”
“範兄。”
“你怎會——”
鳳笙一臉無奈之色：“我與三殿下生了些誤會, 如今已解釋清楚, 正打算離去。”
上面傳來一聲茶盞碰撞的輕響，引得大家都看了過去。
卻是宗钺将茶盞擱回了小幾上。
“方賢弟慢行一步，等等為兄的，待我見過三殿下，等會我們一起去飲酒。”
“那我去外面等範兄。”
範晉川點點頭。
鳳笙佯裝無事地對上面拱拱手：“三殿下，那學生就先退下了。”
德旺直想捂臉。
他可是目睹了全過程，親眼看見此人是怎麽把殿下堵得說不出話。殿下可沒有說讓他走的話，她竟就能這麽自說自話。
德旺瞄了宗钺一眼，事情發展到如今地步，連他都不确定眼前這個人，到底是不是那個膽大妄為的方鳳笙了。
“下去吧。”
鳳笙對範晉川眨了眨眼，就退下了。
……
見範晉川依舊看着門外，杜明亮沒忍住咳了聲。
範晉川回過神，對上首的宗钺笑道：“未曾想臣前來揚州訪友，竟會碰上殿下。”
杜明亮解釋道：“子晉去泰州上任，路過揚州，替老師帶句問候，誰知前腳離開，後腳殿下就到了，下官想着太川與殿下相熟，就讓人把他叫了回來。本想着邀他作陪，為殿下設宴，誰知他這個書呆子當着殿下面和人相約去喝酒。”
他又對範晉川道：“你這人也真是，殿下在此，竟能被你疏忽掉。”
這話說得範晉川有點赧然，但還是道：“朝中有規矩，臣子不可與皇子結交，如若臣還任着左贊善一職，還可借着給皇子們講學的名頭，與殿下相交。可如今既已是地方官員，還是避諱點好。”
這話說得就讓人尴尬了，宗钺尴不尴尬不知道，至少杜明亮是尴尬的。
又是臣子不可和皇子結交，又是避諱，這是指着和尚罵禿驢呢？可恰恰說話的人是範晉川，還真讓人生不起氣來。
因為滿朝皆知，範晉川就是這樣一個頑固不化且迂腐至極的人。
曾經因他這份迂腐，還惹得聖上幾次龍顏大怒，卻又愛惜人才，沒舍得罰他。不過他這樣性格的人在官場上，顯然是吃不開的，所以才會一直在翰林院坐着冷板凳，入朝為官已有六年，卻依舊做着閑差，沒得到重用。
包括這次，他從正六品左春坊左贊善，被下放到地方任一名七品知縣。在很多人眼裏，就是被降了職。
不然好好的天子近臣清貴翰林不做了，去泰州那樣一個是非之地任縣令？
泰州是好地方，但泰州縣令不好當。
而且，按範晉川的履歷來說，十七進士及第，在殿試中得頭甲第三名探花。這樣的人才放在歷朝歷代，都是要在翰林院先養三年，而後沿着既定的路線，任着清貴的官兒，做着天子近臣，直至入閣。
還沒見過被外放出去的，還是做一個七品知縣。
所以擁有這樣一個人設的人，他說什麽做什麽，都不會讓人覺得驚訝。
至少宗钺就不驚訝。
他神色淡淡地道：“不用設宴，本殿舟車勞頓，也有些疲乏，你們都退下吧。”
“是。”
……
等杜明亮和範晉川都退下後，德財來到宗钺腳前跪下。
“殿下，奴才失察，竟忘了查看方氏族譜。”
“起來吧，此事與你無關，若是無事，怎會随意去查看別人的族譜。”頓了下，宗钺問道：“以你來看，她所言可是有虛？”
德財站起來，沉吟道：“她既然敢說，定是有所準備。如若照她今日所言，奴才猜測方彥那個英年早逝的兒子，很可能就是她一人分飾二人。當初奴才就覺得奇怪，方鳳甫消失在人前的時間，恰恰是外面傳出此女要出嫁之時，只是奴才忽略了此事。
“而且據說這兄妹二人乃是孿生兄妹，因是孿生，自小體弱，極少出現在人前。不過外面人倒是都知道方彥有個極其聰慧的兒子，十二就中了秀才，其女的名聲倒是不顯，外面只知道有這麽個人，卻很少有人見過。”
宗钺沒有說話。
德財問：“殿下，可要奴才再命人去查？”
“不用。陳年往事，就算想查，也是道聽途說。方彥是方氏族長，在族譜上添上幾筆，不過是随手而為之事。”
德旺插嘴道：“可以審問方家人。”
德財用看傻白甜的眼神，看了他一眼：“無憑無據，殿下如今不易招人耳目，怎麽審問？上次我去，已經打草驚蛇了，所以方家人就算知道什麽，也勢必會替她隐瞞。”
“奴才想不通，那真的是那個方鳳笙？那她的喉結，就算女扮男裝，難道這個也可以假裝？”
宗钺沒有說話，還是德財替他解答：“世界之大，無奇不有，一些走江湖搞旁門左道的人，手段神乎其神，簡單的易容并不難。”
“可她怎麽就那麽大膽，敢當着爺的面說出那些話。”
因為她就篤定了，宗钺不會拆穿她。
提到這事，宗钺的臉色又黑了點。
“去查查，她和範晉川到底怎麽認識的。”
“是。”
“未曾想愚兄和賢弟如此有緣，竟在此地還能相遇。”
“可不是，我也沒想到能碰見範兄。”
從府衙離開，方鳳笙和範晉川找了一家酒樓。
雅間一間，酒菜一桌，足夠二人飲酒暢談。
“方才我見賢弟有些難言之隐。可是出了什麽事？”
鳳笙其實有點詫異範晉川會發現這些，因為這個人給她的感覺就是，正直有餘，迂腐也有餘。
“被範兄看出來了？确實有點事。”
“能否告訴愚兄？說不定我還能幫賢弟解憂。”
鳳笙看了他一眼，道：“其實也沒什麽，就是三皇子看中我，想招攬我去他府上做清客。”
“清客？我離京之時，聽聞聖上已下旨準許三殿下入朝辦差，并在宮外建了府，會想招攬些清客，也不是不可。”
清客和幕僚通常被一并論之，其實是兩類人。
清客是屬于高門大戶豢養的清閑文人，陪着談天說地，陪着對弈彈琴，偶爾也幫忙出謀劃策。而幕僚就是字面上的意思，總體來說幕僚要更被主人看重。
但很多高門大戶都不止養一兩個這種人，都稱之為幕僚太紮眼，才會打着清客的幌子，冠以風雅只之說，企圖蒙混過關。
“賢弟可是不願？”
鳳笙沒有說話。
“愚兄能問問，賢弟為何不願？等三殿下入朝辦差，賢弟跟在他身邊，應該大有前途。”
“天潢貴胄，潑天富貴，可這潑天富貴同時也代表危機四伏。”
範晉川恍然，贊道：“賢弟大智慧。”
“當不上範兄如此誇獎，不過是有自知之明罷了。”
“那三皇子怎麽說？你可與他說了不願？”
鳳笙苦笑：“與這等人物說話，怎敢直言相拒，我還沒謝謝範兄今日幫我解了圍。”
“那你打算怎麽辦？”
鳳笙沒說話，給他斟滿了酒，又給自己斟上。
兩人一飲而盡，鳳笙又給彼此斟滿了。
範晉川看了鳳笙一眼，道：“如果賢弟不嫌棄，愚兄倒是有一法。”
“什麽法子？”
“愚兄近日便要去泰州上任，但愚兄常年待在翰林院中，從未接觸過地方事務。方賢弟家學淵源，又被三殿下想招攬為清客，想必有其過人之處。如果賢弟不嫌棄，可暫時充為我的師爺，是時三殿下那邊自然有推托之詞。”
鳳笙萬萬沒想到，這範晉川竟如此可愛，她本來正想着如何找借口留在範晉川身邊，他竟自己送上門了。
見鳳笙不說話，範晉川似乎有點着急，抓着她的手臂：“賢弟可是不願？其實就是一時托詞，如若賢弟不願，等應付完三殿下，賢弟可自行離去。其實料想賢弟是不願的，賢弟聰明過人，顯然對舉業還未放棄，不過當愚兄的師爺，也不是沒有好處，愚兄雖為人木讷了些，但文章做得極好，得過聖上很多次誇贊，有愚兄的指點，賢弟日後在舉業上将事半功倍。”
“等等等等，範兄說的話，我有點聽不明白了。那範兄是想讓我當你的師爺，還是不想？一會兒說我可自行離去，一會兒又拿指點文章誘惑？”
