林氏撲哧而笑，“這妮子，呆了！竟說出這此地無銀三百兩的話來。”
沈清蘭反應過來，恨不得鑽進地縫裏去，臉越發火辣了。
趙媽媽将她挽進來，笑問，“四小姐既然都聽到了，也別害羞，不如吐句實話，也讓太太心裏有個底。”
沈清蘭羞得急了，坐不住要起身，被林氏按住，嗔道，“又沒外人，有什麽說不得？你也不小了，這種事還能不懂？趙媽媽說得對，你要是确實有什麽心思，索性直接說出來，要不然，将來不如意，可別怨我。”
沈清蘭埋着頭，只覺得一叢火把整個身體都裹起來了，腦子裏嗡嗡嗡的，無處是從，既然走不得，只好等林氏說開，誰知悶頭坐了半晌，兩雙眼睛仍是饒有興趣的釘在她身上，沒法子，硬着頭皮說了自己來意。
“母親，您給顧公子的禮物是什麽啊？”
林氏挑眉笑，“怎麽，你希望我給他什麽？”
沈清蘭都快哭了，她也沒想到母親會這麽打趣自己，看來，自己說一句錯一句，還是不說了。
女兒大了總要嫁人，林氏是個明白人，也是個爽快人，雖說婚姻大事，究竟父母之命、媒妁之言，也願意适當的征詢女兒自己的意見。
有意為之的兩句玩笑過後，林氏适可而止，緩緩斂了逗笑，安撫道，“傻丫頭，上次你去顧宅，顧夫人可是連靜安禪師開光的手串都送給你了，難道顧公子過來，我要他空手而返？”
乍一聽，合情合理。
可沈清蘭反應快，又覺得其中有問題。
上次自己去陸府，陸夫人也送了禮物啊，怎麽陸新明過來，母親就不回禮了？
可這話，她沒說。
她心裏想着，沒必要再問了，看起來，果然如自己猜測，母親偏向顧中楠一些。
後來，她也不知道自己是怎麽回去的，滿腦子都是亂七八糟的問題：母親為什麽選中顧中楠？這件事會不會就這麽一步步定下來？陸家那邊怎麽辦？讓大伯母去回絕？我還有沒有別的選擇？顧中楠好嗎？不好嗎？比陸新明好？比子淵好？
子淵？
怎麽突然想到他了？沈清蘭被自己莫名其妙的念頭吓一跳，自己連子淵的姓名都不知道，怎麽會在終身大事上想到他？
可是，念頭一旦冒出，就摁不下去了。
子淵的真實身份是什麽？祖籍何方？以何謀生？是否……已有妻室？上次他說的那個故事，故事中的女子，是他妻子，還是紅顏知己？
沈清蘭騰的站起來，不好意思再想下去，索性帶着兩個丫頭去探望邱氏，不巧的是，邱氏還在睡着，她和馮媽媽說了幾句話就轉去看沈清菀。
這一回，更不巧，鄧氏也在，而且在喋喋不休的讨人嫌。
“大妹妹這樣品貌雙全的妙人兒何必在乎一個霍少爺？他既然三心二意，另有念想，這種人有什麽稀罕的？将來自然還有更好的男子來配大妹妹，要不我給你介紹……”
“大嫂！”沈清菀實在聽不下去了，出言制止，“大嫂，以後不要再提這事，你看，我的傷口已經好了，以前的事也都忘了。”
沈清蘭心說，大姐姐真是照顧他人的顏面，這話說得婉轉又婉轉，盡量不讓鄧氏難堪，可惜鄧氏故意較勁一樣，仍是沒完沒了。
“大妹妹真是善良，霍少爺都這麽欺負你了，你還維護他？罷了，這種事真沒法說，一頭是表兄，一頭是堂妹，把你夾在中間難做……”
“大嫂！”
“大嫂！”
沈清菀脾氣再好，聲音也忍不住提了提。
門外的沈清蘭更不是個任人捏揉的面團子，既然鄧氏都明目張膽拿自己說事，生可忍孰不可忍，柳眉一挑，推門就邁步進去。
鄧氏正說得忘形，忘了隔牆有耳，冷不防看到沈清蘭，心跳都漏一拍。
沈清蘭盯着她，冷冷的走了過去，“聽說大嫂娘家也算個書香門第，想必大嫂自幼識字受教，說出的話都是經過深思熟慮，大有來頭的，我正好請教請教，不知道剛才那句‘一頭是表兄，一頭是堂妹，把你夾在中間難做’是怎麽個意思？”
鄧氏讪讪不語。
沈清蘭站在她面前，居高臨下的睥睨她，撇嘴一笑，帶着巨大的壓力緩緩坐下，目光仍是一寸不移的逼緊。
“大嫂，府裏上上下下都知道，霍太太和霍少爺是回去過年了，怎麽就你一人另有見解呢？不知道你這看法是否與老安人和大伯母溝通過？”
鄧氏臉色發白，她哪裏敢在老安人和邱氏提一個字？不過是看這會兒邱氏病得重，沈清菀自打受傷後性子軟和許多，自己又剛得了大權，才敢翹着尾巴來紮針離間。
“四妹妹誤會我了，我……我只是……”面對沈清蘭的氣勢凜然，鄧氏心虛避退。
沈清蘭可沒打算這麽輕而易舉的放過她，冷冷一聲長笑，“誤會？誤會大嫂把我和霍少爺放在一起欺負大姐？大嫂要是覺得我讀書少，理解不透徹，找老安人和大伯母問問也好，若是還覺得你的話太高深，就請大伯父和大哥來聽聽，他們倆都是飽讀詩書的，想必不會誤會。”
鄧氏臉漲得通紅，被逼得坐不下去，脖子一梗，拍案而起，爆發了出來，“我與大妹妹說幾句體幾話，四妹妹門外偷聽也就罷了，怎麽還這麽咄咄逼人？我終歸是你長嫂，難道你就這麽對我？”
“自尊者，人亦尊之，尊人這，人亦尊之，大嫂，請問我該如何對你？”沈清蘭也不起身，也不仰頭，将眼皮冷冷的往上一番，越發的冷笑，手沖門外做了個“請”的動作，“大嫂要是覺得我這個小姑子不重嫂子，大可請人來辯，我在此等候。”
“……”
鄧氏臉色慘白，她一向知道沈清蘭不同于大房三位小姐，看着清清淡淡好說話，實則骨頭硬得很，卻也沒想到這麽軟硬不吃，簡直要絕望了。
她走也不是，坐也不是，僵硬的站在那裏，戾氣散盡，暖氣融融的屋子裏竟生生被她站出一股蕭索悲絕之氣來。
