纖月初上，寒光未滿，家家砧杵之聲漸起，鼓入層林注入流波，生出哀怨卻莫名溫暖的柔情。宋梨畫倚楹舉目，有點點星輝落入眼底，金螢遍野，白練橫空。
祁雲歸與她臨風并立，看她出神，側頭問道：“在想什麽？”
宋梨畫躊躇了片刻，略微恍惚地笑了一下：“我只是忽然覺得古代那麽多思婦搗衣之作，歷數一遍下來還是一句‘腰帶準疇昔，不知今是非’動人。連征夫如今的身量胖瘦都不确切了，還殷殷地比着舊時印象去制衣裳，就是不知送不送得過去——大人聽這些搗衣的女子，大抵都是這樣的吧？”
她目光閃爍，如有怯意，如有期盼。祁雲歸便低聲答她：“我倒覺得這雖辛苦卻不凄涼。今年這一件寒衣寄不出去，來年或許就可以了，只要她們還真切地記得昔人的音容期待着其歸鄉，這點希望便會随着砧石綿延下去，年年依舊，永無斷絕。”
宋梨畫動容點頭，剛待言語，便見月色微茫下有一人小跑而來，确是第一次來送信的那個家仆。她一顆心當即懸起，近了看見其滿面笑容，方才舒了一口氣。
那家仆又奉了封信來，脆聲道：“這次是長史大人親筆寫的，據說家中上下安康無恙，長史大人也傷愈回職，請大人安心……嗯，長史大人還說有件喜事要告知大人，請大人叫上其他人一起看……當然這就不是我能過問的啦，大人快去掌燈拆信吧。”
祁雲歸雖不知喜事為何，經他一渲染也不免神色怡然地接過，宋梨畫更是消解了所有的閑愁雀躍道：“好啊，那大人去請陳将軍和玉竹他們出來，我去叫天香和楚姐姐。”
于時還不到亥時，衆人皆未就寝，很快便集于一室，燭火搖曳，明如白晝。剛一坐下，宋梨畫便迫不及待地笑問：“人都到了大人還不快拆信？莫不是長史大人又得晉升，來請大人寫首詩以賀？”
“別亂猜。”祁雲歸慢慢取了信紙展開，無心玩笑反而莫名緊張——若真如她所說是升遷之事何必聚集衆人？若是家國之事，他自己豈會一無所知？念及這多日來反常的承平，熾熱的喜悅漸漸冷卻下來，融入清風積露，泬潦青空。
餘人便靜靜地含了期望等着，卻只見祁雲歸讀畢一言不發陡然站了起來。
“哎……大人什麽意思？”至此天香也沉不住氣展顏道，什麽喜事大人且直說啊，若依梨畫所言我們也要備些微薄賀禮的。”
“區區小事不值一提，抱歉無端惹大家失望了。都緣那僮仆不懂事亂報消息，我回去罰他便是。”他清淡答道，“大家且散了吧。”
他态度驟變無人可解，只覺如一脈雷光滲入空氣冷至極寒。陳韶猶自不察地勸他：“再是小事也是祁長史親筆，大人緣何不肯明言？”
他雖不答神色卻也極平靜，與前次的驚痛悲慨相去何啻千裏，因而誰也沒往壞的方向想。一直黏着陳韶的紀嫣若見他好奇，當下直接傾身去看那被祁雲歸半壓在桌面上的信紙，剛草草讀了幾行，便聽其輕聲道：“誰允許你看了？”
紀嫣若聞言茫然擡頭：“不是說要大家一起看嗎？”
于是下一刻衆便驚駭地看見祁雲歸狠狠将信紙攥作一團，方才的淡然毫無預兆地轉為震怒，他以前所未有幾乎駭人的暴怒神色厲聲道：“誰允許你看了？！”
峭風驟起，從半掩的窗戶斜斜滑入吹滅了一半燭火，所有人終于徹底地意識到出了事紛紛起身，陳韶強自鎮定道：“大人若有什麽事，我們一起想辦法解決便是，斷不會教大人一人背負。”複又看向被吓得淚盈于睫的紀嫣若柔聲道：“你先出去吧，我們談些公務。”
紀嫣若正自含淚猶疑，但停祁雲歸複平穩了聲線道：“不勞将軍費心，她不必出去，我走便是。你們且散了罷，不要多想，更別跟來，今日之事且當沒發生過。”
言罷他竟真的直接轉身走了甚至記得輕輕合了門，隔斷夜色風聲。
屋內剩下的沉默近于詭異，于是作為第一個仿佛打破了某種禁忌的人，一貫最□□最果決的天香也顫了聲音：“嫣若你剛剛……看見什麽了？”
紀嫣若惶然低頭：“我不敢說。”
“你快說……像這樣要拖延到什麽時候！”
“我看見……”她終于沒有辦法地擡起頭，卻沒有看她天天寸步不肯離的陳韶，沒有看急聲催問的天香，而是微微側過目光，遲疑地、凝重地、恐懼地看定了同樣一無所知的宋梨畫。
然後宋梨畫便清晰地感到自己的心髒飛快地墜落下去，發出劇烈的爆鳴般的巨響，震得她剩下的話什麽也聽不見了。
紀嫣若問：“宋姑娘……信裏提的那個宋懷，不會是十年前那個被聖上并夷三族的叛軍首領宋懷吧？”
她話音落下，其他人發出什麽聲響宋梨畫都沒有再去聽了。她只是久久閉上眼又睜開，黯淡的燭光将一張張面孔虛化交疊，變作無窮無盡的幻影，徐徐周轉，緩緩游移，将自以為堅不可摧的現實都消解殆盡。
是何人要害她？
她可以想象，在某個靜谧的夜晚或溫暖的黃昏，某個涼風滿袖的橋上或飛絮揚花的季春，或者随便那個沒有第三個人打攪的地方，她原本可以下定決心，細致地、坦誠地、從容不迫把自己所有怯于示人的身世，一字一句全數說給祁雲歸聽，他一定會理解的，他怎麽會不理解呢？就像方才，這般突兀的局面下，他不也一樣下意識地替她遮掩麽？
然而以這樣的方式揭開，這樣幹脆利落地當着所有人揭開……
真是絕好的離間之計。
她忽然意識到自己不能亦不敢再沉淪。有人疑她，她便要将自己的清正示與他看；有人欲害她，她更要主動将那人找出來……比如現在，祁大人留她一個人應對，她豈能讓他失望？
仿佛從一個長長的夢境中驟然蘇醒過來回到鮮明的現實，她整理好思緒想要應答，才發現走神太久早已跟不上狀況。
“紀嫣若你給我出去。”玉竹指了指門口道。
紀嫣若冷冷瞪他：“我憑什麽聽你的？”
“憑你本來就來路不明疑點重重，本來以為你只能礙事純粹是個拖累，以資談笑罷了，現在看來，簡直是個禍害。”他答得異常直白，非常非常不屑地補充了一句，“将軍仁心太過，怎麽就一時不察帶了你這麽個人回來。”
“你不識好歹！虧我還在千歆面前替你說過話！”鬥嘴這種事紀嫣然從來就沒輸過，此時還像模像樣地模仿着他的語氣頂道，“你以為你是誰？誰知道你當年用了見不得人的伎倆把将軍騙的心悅誠服，天天端一副清高态度，如今終于肯露真面目了？我看将軍帶你在身邊才真是不察之至！”
宋梨畫瞠目。這兩個人是怎麽吵到一起去的！
她轉向被兩個人一口一個不察批得莫名其妙一頭霧水的陳韶，擡起頭剝離了一切畏懼與膽怯，生生帶了一分光陰釀造的無關傷感的凄然：“将軍記得向黎村之事否？”
“我确實是宋懷之女，被夷三族的那個宋懷。但我父親雖非英雄亦不是賊子，也只是先年戰亂中不得溫飽負羽從軍的好男兒。在向黎村時确有人以我的身份邀我加入他們，而我當然并未遵從。蓋因當時尚不能盡釋心結，才請祁大人不要追問。當時得将軍理解，如今想來，我真的……不勝感激。”
陳韶驚疑看她，對上她倔強而近于蕭瑟的目光，如月曉風清下的哀愁而清貞的楚楚白蓮，他謹慎問她：“向黎村一事，究竟如何？”
“幽禁我的人是風離的女兒，在發現風離來幫我們之後便暗中殺了他……我對自己的生父雖有記憶，近年來聖朝一統，強行壓制遺忘下已不甚清晰，當時被她驟然全部掀開當真痛比錐心。”她面容平靜肅然，語調微揚，“但我沒聽她的，我真的沒聽她的——清者自清，将軍肯信我嗎？”
陳韶不語，慢慢垂下眼簾，掩去眸中萬千情緒，爾後輕緩卻很篤定地笑了：“我自然是信你的。”
緊繃孤絕的心緒一經松緩，她幾乎眨眼間便有了淚意，心間驟暖，卻在下一刻被紀嫣若明朗尖刻的聲音重新凍結：“可是祁長史何等清正明理之人，若非察覺端倪何必致信警醒？”
宋梨畫聞言黯然：“我不知道，但我們可以一起查，我相信早晚查得出的……”
“所以說你傻就是真傻。”猶疑的言辭被生生打斷，她再次意外地發現玉竹不知緣何一直刻意惹着紀嫣若，“宋姑娘此等隐秘家世必不為朝士所知，祁長史想是受了什麽奸人的撩撥才以其為奸細特來警示，這麽簡單的一個離間計只有你才看不明白——當然，你或許是故意看不明白的？或者，你正迫切盼着那人得逞？”
宋梨畫聽着只覺疑惑更深——他又幫她？
“你這個人想事情怎麽這麽奇怪——那你且說，朝堂上哪個奸人會這麽無聊去費盡心機地陷害一個小小的随行女官？”紀嫣然嗤笑，“如今白紙黑字，你不疑她卻無憑無據繞這麽大一圈來懷疑我，如此罔顧事實颠倒黑白，你又是何居心？”
似是沒料到她會如此發問，玉竹一時語塞，竟就這麽沉默下去，無複相争。
“那你憑什麽斷然相信她而不相信祁長史？還是混淆是非信口雌黃？”見他氣焰頓消，紀嫣若愈發咄咄逼人，言語也愈發沒有邊際，“還是說你與她本是同黨，怕事情敗露牽連自身才一味袒護？‘
宋梨畫心下寒涼地聽着，先前淡去的虛無感悉數回到周身，不為自己如何如何被懷疑，而是為她似乎漸漸看不透眼前這些人了。
紀嫣若向來毫無原則地附議陳韶，于這些事并不真的關心，如今為何偏要來指認她？玉竹又為何一反常态地非要同她争辯？更重要的，祁桢寄那一封石破天驚的信，究竟緣何？
她茫然環顧，滿座之人或激烈争執，或冷眼旁觀，或焦灼震動，或波瀾不驚。一個念頭便毫無預兆地升起，無可抑制，無可斷絕——如果真有奸細呢？會不會就在這些熟悉的面容中間？
“紀嫣若你有完沒完？無論朝廷中事還是我們幾人的事情，你都是最一無所知之人，我只當你是心性耿直言語無忌，對你向來不加深責，但你一再如此，到底想幹什麽？”天香終于也動了怒，撂下一句話當即轉向陳韶深深一揖，“将軍我也以為商議要事之時不宜讓此等搬弄是非之人介入，将軍實不應該以恻隐之心亂了大計。”
天香在蘇州子民間素積善名，紀嫣若憚她三分，怏怏住口未敢反駁，反是宋梨畫出乎所有人意料地淡淡回了一句：“天香你向來是多疑的人，方才衆人疑我你都不置一詞，現在怎地一牽涉到玉竹就變得這麽輕率？”
她一言将本已動搖的和諧擊得粉碎，天香大驚看她，難以置信道：“梨畫你……你想說什麽？”
宋梨畫亦覺心亂如麻，焦躁得仿佛有烈焰在胸口灼燒。她努力不去和天香對視，徑自道：“我被拘禁時聽風憐提及容清行一人，存了些許印象，是以那天聽祁大人談起時不慎說出。那麽——”她眸光微轉看向玉竹，聽上去非常平靜地緩緩問：“你那一日為何幫我圓場？你知道什麽？”
玉竹在短暫的震懾後神色浮現出一種奇異的哀憐，語調卻平靜更勝于她：“我什麽也不知道，宋姑娘多心。”
“還有依京城至此的距離推算，祁大人收到的第二封家書，大約是去征讨苌楚門的四五日後寄出的，而四五日的時間也足以将一封信從蘇州寄往洛陽——彼時大人和将軍剛走，若有人趁那時與歹人聯絡，是不是很容易？”
天香驀然想起她第一次去找玉竹時見他正伏案寫着什麽，事後她無意中也同宋梨畫談起過，未料她猜度太甚，當下急聲道：“梨畫确是你多心，若真有奸細理應趁祁長史獲罪落井下石，焉能使他官複原職？”
宋梨畫充耳不聞，咬牙定了定神，問完最後一個問題：“再者當時在船上，祁大人和楚姐姐都對風離極是好奇與之交談良久，我彼時不涉軍務，所以最終建議将軍泊船休整于向黎村的那個人，是你吧？”
玉竹沒有否認，似是不願置辯，許久才輕輕說了一句：“用人不疑。”
“你們一個清者自清，一個用人不疑，配合得竟是精妙。”方才因情況急轉而暫時沉默的紀嫣若此時徹底回神，斟酌片刻還是決定将矛頭直指宋梨畫，“你別以為将争議引向他就能保全自己，畢竟現下一切推測都是捕風捉影，唯有祁長史之信才是實證——宋懷之女的身份，豈是你三言兩語可以撇清的？”
“方才不是你一口咬定我為內奸，現下又以捕風捉影四字撇開？”原已黯然不語的玉竹又一次搶在宋梨畫面前道，“我方原本上下一心，只緣你在此搬弄是非才暫生嫌隙，若說有奸細也只能是你！”
明亮充沛的燭光早已燃至微弱纖薄，宛如業已消散的帝國榮光，宛如即将解體的人間信任，明明滅滅，閃閃搖搖。
宋梨畫痛苦地聽着，但覺剛才的清醒堅定再次土崩瓦解——她寧願他厲聲反抗言之有據把自己駁得啞口無言，可是他為何依然為她辯駁？為何他在餘人面前都還是一如既往的清淡平和，所有激烈言辭都只向紀嫣若一人？
這是城府深到無可揣測，還是善良得真正大公無私？
坐在末位自始至終不置一詞的楚墨昔沉思許久大致了然，起身道：“還請諸位先聽我一言。”
她向來清簡寡言有種旁人莫及的清醒，是以衆人皆壓下胸中波瀾細聽她說道：“梨畫是祁大人自小親善之人，本身亦極聰慧熱切，摒除家世之嫌一心為國決無異心。玉竹以幼弱之軀慷慨自請赴險扶危，又是随陳将軍早年即委以重任的智計之才，複何可疑？至于嫣若率直了些，到底也是心地單純的，将軍、祁大人和天香更是青年才俊百不得一——我們原本有這麽豐富的人才，何故因祁長史一封信便相互猜忌至此？”
見衆人各自沉思，她自知這聽上去不過像是勸人講和的陳言套語，遂悄然嘆息一聲更認真地看向紀嫣若：“你口口聲聲講證據，自己也要先拿出證據來是也不是？祁長史就算是探得梨畫的身份寫信以示警，但祁長史與梨畫素不相識，得知此事而生疑也是人之常情對不對？如今梨畫既然肯自己承認，她歷來所為我們皆有目共睹，此事就算過去了，以後不要再提。”
宋梨畫低頭，雙頰灼燙，心底卻蕪雜難言。她何嘗不知此言在理？反省之下又何嘗不知自己适才沖動？只是似乎有什麽細小的裂縫蔓延成難以逾越的溝壑，無可彌補無可挽回。
“再者若這本就是朝中奸人脅迫祁長史離間我們，我方這般猜忌，豈非親者痛仇者快？”楚墨昔見無人再言，複和緩提議道：“祁長史此舉疑點既多，我們才更當齊心以應。不如現下各位且早些歇息，明日神志清明時再與祁大人一起商議？”
她目光清澈，湛湛流光，仿佛覆壓熾焰的薄冰。陳韶贊許看她：“平日但知楚醫官謙恭，未料清透若此。”複又轉向餘人音調一沉，“岌岌時事，濟濟英才，本當傾力齊心，如此情狀豈非可笑？且各回房，休得再論。”
宋梨畫怔忡一瞬，略略安下心，想來想去到底是尚有不甘，輕聲道：“楚姐姐冷靜我等殊是不及，便先回去了。”言罷轉身欲行，又驀然仰頭看向陳韶，目光如隐隐寒星，一字一頓道：“只是但願将軍自己也真能‘用人不疑‘才好。”
餘人的神色她也不想再看，當下推門而出，身後的燭火在激風間瘋狂躍動起來。皎皎月色，飒飒秋聲，所有被壓抑鈍化的感官瞬間全部鮮活起來。她并不回頭地一直走，踏過白霧清霜，枯柯纖梗，踏過寒蛩夜泣，碎火飄螢。砧聲斷續而未止息，在千家夜色裏蕩開，将之前的閑愁染作真切的凄涼。滲入四肢百骸，悲苦近于恐懼。
——若這只是個開始呢？
纨素既已成，君子行未歸……盈箧自餘手，幽緘俟君開。腰帶準疇昔，不知今是非？
不知今是非？
