從京城回江寧的路不遠卻也不近，可恰逢天公不作美，隔三差五總是飄雨，若是走水路駛船不見得平穩，為保安全起見只得選擇陸路，而将軍府內需帶的東西也不少，沈烈索性兵分兩路前往江寧，物件均交給镖局押送，他便領着衆人快馬加鞭先趕了過去。
沒過幾日後，他們便到達江寧城外。
熟悉的街邊景物在馬車緩緩的前進中紛紛後退，祁蓁擡手撩起車簾，看着車窗外的攤販以及耳熟能詳的吳侬軟語，她不由的嘆了口氣。
随後，祁蓁放下了簾子，纖細的手已不自覺的緊攥了起來，她在心中暗嘆：所謂的物是人非，應當也不外乎如是。
雖不過一年有餘，可是心境卻再也回不過去了，人總是會變的，祁蓁卻在這一刻也坦然了。
此刻，秋芷坐在她身旁，将她的所有情緒盡收眼底，她摩挲着茶壺，為其添了一盞茶，伸手遞到她面前，“方才，瞧你神情凝重，可是想到了往事？”
祁蓁接過茶盞，捂在手心，她輕啓着唇瓣說道，“都是些過往雲煙，也不值得再擾亂思緒。”
“若是想明白了這些，倒也省去了不少憂慮。”秋芷如同過來人般說道，“其實，我同你如今的心境倒也是有幾分相像的。”
“時隔多年，再次回到故地，雖是顯得親切，卻也多了幾分陌生。”
話語至此，祁蓁擡起眸子去望她，輕輕喚道，“秋姑姑～”
情到深處卻将自個兒給陷進去了，秋芷擺了擺手，嘴角揚着笑道，“不礙事，就如你說的都是過往雲煙了。”
因入了江寧城內，馬車的速度也适當緩慢了下來，車夫駕輕就熟的沿着路的盡頭駛去。而車外依然喧鬧嘈雜，未曾有過半點清淨的意味兒。
突然，車夫拉緊着缰繩使馬車慢慢停了下來，他擡手撫着馬背，不緊不慢的揚聲道，“籲～”
當馬車完全停下來時，車夫隔着簾子對裏頭的人說道，“姑娘，将軍吩咐的地方已到了。”
聞言，祁蓁擡手撩起車簾，從馬車內探了出來，在舒窈的攙扶下，利索的下了馬車，望着眼前的綢緞莊，不由的疑惑道，“這是何處？為何會到這兒來，而不是回沈府老宅？”
眼下他們正處于城內的鬧市之地，身前有一間寬敞的綢緞莊，擡頭望去頂端的牌匾正用紅布罩着。
此刻，源清早已随沈烈下了馬車，這會兒邁着步子走了過來，因先前的事情，他還不忍直視祁蓁，只能垂着眸子解釋道，“姑娘，這是将軍安排的。”
祁蓁的目光從眼前的綢緞莊移至到源清的身上，她輕啓着唇瓣問道，“不知烈哥現在何處？”
當他們進城後，其餘的馬車都往沈府的方向走去了，唯獨留下了兩輛馬車，而沈烈單獨一輛馬車迎頭駛在了前面，是以當祁蓁下了馬車後就不見其身影。
源清擡手撓了撓腦袋，讪讪的說道，“将軍已在綢緞莊內等候姑娘了，你快些進去。”說罷，他欠身就往車夫身邊走去。
而祁蓁還未回過神來，源清已落坐到車夫邊上，駕着馬車又風塵仆仆的掉轉了頭趕去。
雖然時隔多年，可是秋芷的身份在江寧城中依然紮眼，為了不引起旁人的關注，秋芷只能安生待着車裏，不得下車抛頭露面，從而引起不必要的麻煩事來。
望着馬車離去的背影，祁蓁整了整裙擺，擡起腳就往綢緞莊內走去，可心中卻布滿了許多的疑惑。
步入綢緞莊後，她張望着四周，看着周圍的擺設皆非凡品，且貨架上擺着的绫羅綢緞更是引人注目。
随後，祁蓁索性停下腳步，尋找着沈烈的蹤影，而綢緞莊內有位管事兒的，見來了人便上前問道，“可是阿玖姑娘？”
祁蓁颔首，淡淡的開口說道，“正是。”
少頃，管事兒引着她往偏房走去，他擡手撩起簾子，欠着身道，“姑娘有請，公子已在裏頭等候多時。”
祁蓁不由蹙着眉頭，卻只得硬着頭皮往裏走去，看着眼前熟悉的身影，她不由開口喚道，“烈哥～”
語音剛落，還不等她開口問些什麽，沈烈背着手握着長辮，把玩着手中的玉石，饒有興致的問道，“這綢緞莊感覺如何，可讨你歡喜？”
祁蓁雙手放在身前，抿着唇道，“這裏甚好，也很是喜歡。”
沈烈邁着步子走到她跟前，勾着唇說道，“這是送你回歸故裏的賀禮，也是讓你在江寧城內紮穩腳步的開始。”
話語至此，已是再明白不過了，祁蓁擡起眸子，眼神中充滿了疑惑，“為何先前從未聽烈哥你提起過？”
沈烈嘴角上揚，連同眼角眉梢都帶着笑意，“送自家妹子的賀禮，又怎需提前說，這不是壞了興致？”
祁蓁的目光落在他的身上，神情中滿是感激，她輕啓着唇畔說道，“烈哥真是有心了。”
此時，沈烈卻擺了擺手，示意她無須這般客道，又擡手打開桌上的匣子，拿出了幾張契約，送至她面前，“這家綢緞莊的房契，以及城內幾家織造房的地契，往後全交由你保管。”
祁蓁望着眼前的契約，連忙推托道，“這怕是不妥。”
可這話傳入了沈烈的耳旁，卻聽着不是滋味，他故作正經兒的說道，“都是自家人，有何不妥的？你且收下，別同我推三阻四的，若讓旁人見了，笑話咱們。”說罷，目光不由的落在了管事人的身上。
聞言，管事人抿着嘴，将頭垂的更低了些，
見此情形，沈烈撫着下巴，不自覺的笑出了聲兒來，他邁着步子走到管事兒的身邊，好生的為祁蓁介紹道，“這位是吳伯，掌管着綢緞莊的瑣事，往後若是遇到何不懂的事情，都可以問他。”
這番點明，祁蓁也是有禮數之人，當下就颔首說道，“吳伯，往後可就辛苦你了。”
吳伯欠着身子，連忙接着話茬說道，“姑娘此話嚴重了，小的自當鞠躬盡瘁。”
語落，沈烈輕咳了聲，他開口叮咛道，“可是，有一點可別忘了。”他又俯過身去湊到祁蓁耳畔邊，“如今的你，依然是沈家的外戚，可不是江寧城內祁老爺的閨女。”
“因此，你的容貌怕是不能讓旁人所見。”
