定情
徐介郁所說的另一件關柏的舊物，不是旁的，正是關柏本人的屍身。
無頭屍身。
關柏當年的頭顱早被雲陽王徐文期砍了送去上京，聽聞，正是因為送得急，那剩下的屍身才會不知所終。
而紅魚那日去王府，他們答應把屍身給紅魚安葬的其中一個條件便是——
讓屍身在城樓上暴曬三日。
若紅魚有心，可以在城樓下等。
當紅魚孤身一人來至城門前，那裏已然被圍滿了形形色色的人群，見着她來，或探究或同情或嘲諷的目光齊刷刷看過來。
北戎大汗去世，他的幾個兒子為汗位打得不可開交，北戎政局亂作一團，無暇顧及南邊的大夏，趁此機會，朝廷開始對雲陽發難。
先是尋理由斥責問罪了雲陽常年在京的官員，接着對徐文期明升暗降，下令削藩，褫奪他的兵權，徐文期明面上答應，可兵符卻遲遲未交。
他究竟存了何心思，已然是昭然若揭。
此次他得到關柏的屍身卻不上交，私自處理，便是一個信號。
朝廷和徐文期的這場仗，已然蓄勢待發，只等一個時機。
如此狀況下，紅魚和關柏這對父女的身份便顯得複雜，若說是反賊，可雲陽與朝廷也即将開戰，可若說他們不是，也不恰當。
因此衆人對紅魚的态度便有些微妙起來，雖不至于巴結她，但也沒再敢像從前那般直截了當尋她不快。
紅魚往前一步，他們便後退一步，最終讓出一條道來。
紅魚看着一個個人影漸漸褪去，最終一根白骨出現在眼前。
緊接着，是第兩根、第三根……最後，是一整塊殘缺不全的肋骨。
那便是她的阿爹關柏，這麽多年，他就只給她剩下這些東西。
幾根白花花的骨頭。
那些骨頭分別被幾根繩索孤零零吊在城樓上，遠遠瞧去，像是從前他口中北方冬日裏被皚皚白雪覆蓋的樹枝，輕輕一碰就會碎掉。
城樓上，徐文期牽着她母親陳袅娘的手緩緩而至，身後跟着徐介郁。
紅魚不知陳袅娘究竟是否看見城牆上的白骨，她竭力想看清她的神情，腳步加快，不知不覺便要登上城樓。
“閑人止步！不得打擾貴人，快速速離去！”
徐文期喚住攔她的士兵：“請關姑娘上來。”
紅魚上了城樓，終于瞧清了陳袅娘的神色，她神色淡淡，不時同徐文期說兩句話，像個身外之人。
“魚丫頭，你別怨怪我，畢竟咱們雲陽還沒跟朝廷徹底撕破臉，到底還要給蕭家些面子，你父親……”
徐文期話雖對着紅魚說，餘光卻不着痕跡打量起陳袅娘，見她眼底無波，反對自己笑語晏晏，心中滿意。
“民女省得。”紅魚自然只能同他演戲，“王爺能同意民女收回父親屍身，已是莫大恩德。”
同她母親一樣聽話。
徐文期在寬大的袖擺下摩挲陳袅娘的手心，對紅魚道：“你這孩子，你父親屍身在鬼崖下埋着，你也不早說，叫他曝屍荒野這麽多年。”
紅魚眼圈發紅：“民女怎能知曉，只是差人去還願罷了，哪成想……”
徐文期直道可憐，叫人送上幾塊沾土的破布，說是她父親的遺物，發現時穿在她父親身上的，如今給她，也算個念想。
茜紅色貼裏，是陳袅娘親手所繡，如今已然腐爛得不成樣子。
紅魚行禮謝過，下了城樓，在城樓下跪下。
一直站在徐文期身後的徐介郁垂眼瞧着樓下少女單薄的身形，漆黑的眸子漸漸發沉，他轉向徐文期，“父親。”
陳袅娘适時稱要賞景，給父子二人留出相處空間。
“別走遠，待會兒我帶你回去，晚上還有一出戲要聽，是你最喜歡的戲班子。”
“哎。”
陳袅娘在丫鬟婆子的包圍下往城樓西邊去。
徐文期背着手往前走，“想說什麽？”
徐介郁恭敬道：“父親，雖說咱們有了朝廷的軍事布防圖，可到底不能大意，懇請父親從随明城調三萬精兵到前線，加強軍防。”
“你呀。”徐文期卻壓根不認為值得如此興師動衆。
“随明城是雲陽重地，豈能輕易調兵？這麽些年，你還不明白朝廷的那點子實力？不過是紙老虎，唬人罷了，北戎亂了，皇帝老兒只以為沒了掣肘，便能收拾咱們雲陽，真是癡人說夢，他也不想想，國庫裏有多少銀子夠他敗的。”
這些年他在朝廷安插眼線，早探聽到不少虛實。
上京國庫空虛，皇帝病重，太子又是個扶不起來的，朝中早人心惶惶，對于此次與雲陽一仗，那些朝中大臣們多半是持反對态度。
更何況——
他已然得了那軍事布防圖，如今便是掐住了朝廷的命脈，還有什麽後顧之憂？
可徐介郁并不像他這樣樂觀，“父親，這半份軍事布防圖已在外多年，難辨真僞……”
這話在徐文期聽來猶如三歲孩童，他拍了拍徐介郁肩膀：
“九雲哪，我知你一向謹慎小心，可什麽事都不能太過，你說的事，為父早考慮過，這半份軍事布防圖同你姨娘當年帶回的那半份，确實出自大內，是同一份，這個錯不了。”
那剩下的半塊布防圖是在關柏的胃裏尋到的，而他殺他之前，他清楚記得，他身上空無一物，這說明在他逃亡之前便把那半塊軍事圖吃了下去。
如此急迫，那布防圖定是真的無疑。
若擔心如今朝廷的軍事布防有變，那更是不大可能，上京周圍的北部三省地勢就那麽幾樣，軍事布防根據地勢而來，因此即便是朝廷想變，也是沒有法子的。
因此他們與朝廷的這場仗，他們必勝無疑！
徐介郁還想說什麽，徐文期卻笑道：“你啊，就是思慮過重，我知道你的心思，等咱們勝了，我就把那魚丫頭許給你，世子妃她是做不成，給你當個侍妾解悶也是不錯。”
徐介郁被他說中心事，臉色卻是一變，矢口否認：“不——”
被徐文期擡手打斷，卻是那邊的陳袅娘不小心崴了腳。
徐文期先是将陳袅娘抱在懷中滿眼關切詢問傷勢，随即厲聲呵斥婆子丫頭：“養你們是吃白飯的不成，怎麽伺候的？”
随即抱着陳袅娘快步上了馬車。
徐介郁瞧着她嬌柔趴在父親懷裏，柔弱無骨的摸樣，微微蹙眉。
這女人對曾經恩愛的丈夫這樣狠心，又能對父親有多少真心，可父親一瞧見她，便如同着了魔。
恐怕此次叫父親舒心的不僅是尋回剩下半張軍事布防圖而已。
看着昔日踩在自己頭上的敵人屍骨被自己曝曬，他的妻子還對此毫不在意，反而對自己溫言軟語，這遠比打十場勝仗更令男人振奮。
徐介郁忽然将目光投向樓下那抹小小的身影，默默捏起拳頭。
他決不能變成父親那個樣子，絕不。
紅魚對這抹突如其來的厭惡目光感到莫名其妙，這麽多年，樓上那人總是這樣，一會兒叫她好好同她說話，一會兒又瞧她厭惡得緊。
她懶得理會他。
四周的人群吵吵嚷嚷，圍着她叽叽喳喳說個不停，紅魚倒是不擔心別的，只憂心一件事：
“勞煩各位叔伯嬸娘，大哥大姐，別吵着我阿爹。”
他生前雖喜熱鬧，可黃泉路上，還是安靜些為好，免得打擾到他投胎為人。
有人感慨這姑娘別是傻了，紅魚無奈，只得替他們跟那幾根吊在城樓上的白骨賠罪：
“阿爹別生氣，他們不是故意的。”
這話說完，人群裏哀嘆聲更重，“真是傻了，也是可憐呦。”
紅魚極力想争辯，但此時好似沒人當真想聽她說話。
她不過是他們茶餘飯後的談資，如今人在眼前，自然要細細品砸觀賞一番。
至于她是高興是難過，是聰明還是愚笨，本就不重要。
認清了這件事，紅魚便靜靜跪在那裏，任憑他們評說，只是天快晌午，紅魚有些饑腸辘辘，不由伸出手去。
“哪位給點吃的，我有些餓。”
衆人面面相觑，紛紛退後三丈遠。
有人忽然戲谑道：“你那忠心耿耿的小護衛呢，怎不叫他給你送些吃食？”
紅魚手一頓，将手收回。
“即便沒錢，打些山上的野果兔子什麽的，總是可以的吧？”那人還喋喋不休。
“你這惹人嫌的閑漢，不知道那小哥已經回王府了？偏要在此時提人家的傷心事。”
……
紅魚揉了揉叫出聲的肚子，覺得這些人當真聒噪。
日頭一點點西移，城門口圍觀的人換了一波又一波，三伏過後，秋老虎極是厲害，紅魚覺得自己像被扔進了一個大火爐裏，被裏三層外三層，從皮到肉的燒着。
周圍的人很多，可紅魚卻不知為何，覺得自己孤零零的，一股莫名的委屈湧上心頭。
“阿爹。”她擡頭看上城樓上那幾根白骨，說，“我認識了一個對我很好很好的人，現下，我好想見他。”
可他不會來了。
紅魚微微垂頭，日頭太毒，她有些想喝水。
她忽然怨恨起來，“冤家。”
她趕他走，他就真這麽聽話走了，瞧她受苦，也不知過來瞧她一瞧，便是過來送些吃食和水也成，如今她又累又餓，當真好難挨。
她這般惱恨着，可心裏卻又同時慶幸着他的袖手旁觀。
如此，他才能活命，不是嗎？
漸漸的，紅魚餓過了頭，倒也不覺得難受，只覺得自己困得慌，可膝蓋上的疼痛又讓她無法入睡。
“那，那是什麽！？”
正當紅魚昏昏欲睡之際，周邊人群忽起騷亂，抽氣聲此起彼伏，甚至有人在喊叫，“他瘋了不成？！”
紅魚沒有在意。
如水入油鍋，乍然間，一聲嘹亮的馬兒嘶鳴傳入耳中，紅魚還沒來得及睜眼，嘴裏已經被人塞了一塊糖。
絲絲甜味兒霎時間彌漫在整個口腔。
紅魚猝然睜眼。
少年那張熟悉的面孔出現在眼前，離得她極近。
“魚姑娘，甜嗎？”
紅魚似是在睡夢中，好一會兒，才愣愣點頭。
青溪燦然一笑，又從包裹裏掏出各種燒雞、桂花糕、板栗……擺在紅魚跟前，“還有這些，你嘗嘗好不好吃。”
紅魚此時還沒回過神來，神色愣愣的。
青溪嘆口氣，站起身來。
紅魚一把抓住他的手，指尖無意識陷進他皮肉裏，掐得他生疼。
可少年只是重新蹲下身子，靜靜回握回去，将她的手握得極緊，安撫她。
“別怕，我不走。”
他的魚姑娘其實很膽小，可她從來不說，仿佛她生來便無所畏懼。
或許連她自己也忘了，她只是個怕打雷、喜歡吃糖、喜歡唱曲兒的小姑娘。
她有懼怕一切的資格，可他想給她不懼風雨的勇氣。
一陣此起彼伏的驚呼聲傳來，紅魚順着聲音回頭望去，只見飛瓊正拉着一個巨大的黑乎乎的物件飛奔而來，若是她沒瞧錯，那是——
一副棺材。
一副新做的棺材。
紅魚回頭與少年對望，“……你這幾日，都跑去做這個了？”。
“嗯。”
“魚姑娘。”青溪一點點暖着紅魚冰涼的指尖，“我能為王爺做的，也只有這種小事，馬上天涼了，不好叫他老人家凍着的。”
紅魚像是被什麽東西忽然擊中，蠕動着嘴唇，一時竟說不出話來。
青溪。
青溪……
青溪又往她嘴裏塞了一顆冬瓜糖。“前日你說錯了，魚姑娘。”
他一雙桃花眼絢爛如煙花。
“前路艱險，你不必帶着我，是我偏要賴着你。”
紅魚滾了滾喉嚨，聲音有些發顫。
“……你不怕千夫所指？”
“不怕。”
“你不怕跟着我吃糠咽菜？”
“不怕。”
“你不怕朝不保夕，曝屍荒野？”
“不怕。”
…….
說到最後，紅魚已經開始哽咽。
青溪摸了摸她的額發，将一縷淩亂的發絲塞至她耳後。
“所以魚姑娘。”他笑，放肆又潇灑，音色如水，整個人卻似一場熾熱的大火将紅魚徹底燒透，“無論你想做什麽，我都陪着你。”
“你休想抛下我。”
秋風陣陣，熏黃的落葉不時飄落兩人肩頭，樹梢上的布谷鳥在不停叫着：
“布谷——，布谷——”
此時依偎在一起的少年少女尚且年少，尚不明白什麽叫世事無常。
他們以為只要他們靠得近些，便能彼此相互取暖，直到地老天荒、滄海桑田。
可他們不知道的是，命運就是這樣愛開玩笑，等許多許多年後，少年登上那權利之巅，成為另外一個人時，他再次跟少女說了同樣的話。
可彼時少女已然另嫁他人為婦，與少年分道揚镳，永不回頭。
