沈清蘭的臉“騰”的竄起兩團火，熊熊燃燒起來，她再次想起巷子口的事，尴尬的坐立不安。
顧心薏則撫掌稱好，贊不絕口。
沈清蘭紅着臉瞪兩人，而後也是一笑，“我也有個好主意！我的兩個哥哥都未娶妻，不如你們倆都嫁到沈家，姐妹倆做妯娌，豈不更好？”
這下子，顧家姐妹也不好意思了，三人相互呵癢嬉戲，鬧成一團，偌大的軟榻都不夠她們鬧騰了。
丫頭機靈的把矮幾挪開，又提了建議。
“婢子瞧着外頭雪景極好，三位小姐要是不怕冷，倒不如出去瞧一瞧？”
一語提醒了三人，沈清蘭拍手笑道，“這個主意極好，只是這宅子裏也沒什麽可好看的，咱們不如出去走走。”
沈清蘭脫口道，“不如就去蘭園？”
兩人立即應和，嘻嘻哈哈穿了鞋就要往外走，恰好顧夫人進來，詫問，“這是往哪裏去？”
丫頭飛快的解釋一遍，顧夫人含笑點頭，“倒是個好去處，這時節，蘭園菊花已謝大半，梅花初蕾，最适合踏雪賞花。”說罷，吩咐丫頭去多準備幾個手爐、炭球等禦寒之物。
三人的貼身丫頭過來為她們系好披風，戴上兜帽。
顧夫人卻又把沈清蘭拉住，順手一撸，把自己手上的一串紅瑪瑙佛珠滑到沈清蘭的腕上，“這是西慈悲寺靜安禪師開光過的聖物，趨吉避禍、庇佑平安，靈驗的很。”
沈清蘭大驚，饒是她素來大方爽快，也不敢接這麽貴重的禮物，連忙将佛珠取下，“夫人，聖物價值不菲，清蘭不敢受。”
西慈悲寺位于蘭州，因為與京城的大慈悲寺重名，信徒們為了區別，稱之為西慈悲寺，雖說地處偏遠，但名氣絲毫不遜京城的大慈悲寺，尤其寺中有位靜安禪師，傳說已辟谷多年，修成半仙之體，經他開光的聖物，說價值連城也不為過。
顧夫人卻笑着握住她的手，阻止她的動作，柔聲道，“我一見你就喜歡，巧的是你又與心蓮生辰相同，我便當你是女兒一般，何必這麽見外？”
這話說的誠懇又和藹，字字句句落在心裏，沈清蘭不好再退卻，又覺得東西沉重得難以負荷，一時不知所措。
顧心蓮過來，一把将拉過她的衣袖往下攏，将佛珠徹底攏入袖內，笑道，“母親送你佛珠，便是要拿你做自家人，你難道不肯做我妹妹？”
一句話把大家都逗樂了。
沈清蘭反笑，“怎麽不能是姐姐呢？”
顧心蓮哈哈一笑，剛要說什麽，忽見母親含笑朝她使眼色，意思是先別說，遂繼續打着哈哈別過話去。
說笑之後，沈清蘭再想摘下佛珠就顯得矯情了，只好拜謝顧夫人厚愛。
三人往外去，格外興奮。
顧夫人卻又讓丫頭喚來顧中楠，說道，“将近年關，蘭園裏景色雖美，終究冷清，加上大雪覆蓋，你們三個小姑娘怕是不安全，叫你們大哥跟着吧，也好有個照應。”
顧心蓮連聲稱好，沈清蘭有些別扭，但當着人家一家子的面又不好拒絕，低頭不語。
顧夫人細心，看出她的尴尬和害羞，拍着她的手笑，“你和心薏、心蓮親如姐妹，便也拿中楠當大哥一樣使喚即是，都是一家人，不必拘束。”
這麽一說，沈清蘭略略松開了心懷，笑着說“好”，心裏自我開解，也不是我與他獨處，心薏和心蓮都在呢，我只要謹言慎行，不與他過于親密，就不算什麽。
一路到蘭園，沈清蘭發現自己的顧慮多餘了，顧中楠自幼修習孔孟之道，舉止端雅，絕不多嘴饒舌，更不會輕浮孟浪，不說話時，安靜的陪在一旁；開口時，又談吐大方、詳略得當，整個兒風度極佳。
一開始，沈清蘭還有所防備，與他說話時盡量簡潔回避，但顧中楠始終笑如春風，語氣輕松溫和，引經據典，不失風趣，很快就讓她不由自主的撤掉了戒備和閃躲，竟然聊得十分投契。
蘭園一片銀裝素裹，昔日清流成冰，被覆蓋成平地，青灰色的石橋也隐入了白雪之中，平時看上去雅致大氣、頗顯歷史厚重的亭臺樓閣一個個頂着白茸茸的大帽子，頓時可愛、調皮起來。
眼前一大片秋菊已經凋零，枯枝從雪中倔強的翹出來，露出幾片已不嫩綠的葉子。
花雖謝，傲骨猶存。
沈清蘭嘴角噙着笑，目光靜柔的掃過。
顧中楠在身邊輕聲道，“冬季游蘭園的人，大多都會對着殘花敗葉唏噓，你倒沒有。”
沈清蘭扭頭看他，反問，“唏噓什麽？惋惜它們終究抵不過光陰流轉、嚴冬摧殘？”
“差不多如此。”顧中楠笑，“你也知道，自古以來，詠菊的詩詞文章無數，愛菊的文人士人無數，稱贊的都是菊花清高不俗，若是菊花凋零，就象征美好的品格消失。”
沈清蘭想了想，道，“品格麽，你說的只是一方面，元威明先生喜歡菊花是因為‘此花開盡更無花’，可是你看——”她伸手遙遙一指，“秋菊雖然開敗，但臘梅已經含苞待放，冬菊也依舊傲然挺立，再過一陣子，迎春炫目，玉蘭皎皎，又是一番盛景，既然流年不歇、四季回轉，怎麽會有‘更無花’的時候？”
她手指的方向，是一條波浪般起伏的矮牆，擋不住牆那頭昂首俏立的梅枝，幾支花苞在白雪中露出半個頭，遠看去，影影綽綽、亭亭玉立。
顧中楠卻沒多看，他目光掃過，很快又回到沈清蘭臉上，先是驚訝她的言論，繼而笑容綻放，春回大地。
“你說的是，從容、樂觀的面對光陰，珍惜眼前，勝過時過境遷的遺憾。”
沈清蘭覺得他的話似乎在說菊花，可細細一琢磨，又覺得這個引申義有些偏題，總有些怪怪的，好像另有所指。
顧中楠邀請，“不如我們過去欣賞臘梅和冬菊？”
既然是來游園的，理所當然要賞花，顧心蓮和顧心薏在不遠處竟也聽到，同聲答應，并先跑了過去。
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