孟書娴見縫插針，“楊老先生生前也沒做什麽大官，只是普通殷實人家，也不與人交往，默默無聞，唯一讓人稱道的是高壽，姐姐您想呀，這位老太太聽說已年近古稀，那楊老先生三年前過世時已經九十欠二，這在會州可是罕見的，要不，我也不會知道。”
沈清蘭忍不住驚贊，“的确高壽，想必楊老先生深谙養生之道，我看這位老夫人雖然古稀之年，但精神明朗，這大概也是源于家傳的養生秘方。”
一路走到寮房門口，孟書娴這回聰明，知道沈清蘭要找徐嫣芸說話，沒再纏着，先進屋去了，沈清蘭沖徐嫣芸笑，“一起坐坐？”
徐嫣芸也早知必有一聊，點點頭，請沈清蘭去她屋裏，先沏了茶，才悶悶地開口，“姐姐是要為孟小姐做說客嗎？”
沈清蘭失笑，“你們倆需要我在中間游說什麽嗎？”
“……那倒沒有。”
“那我做什麽說客？”沈清蘭喝着茶，眉眼在茶霧之後顯得更加柔美如夢幻，連對面的女子都看呆了，她自己卻沒覺得。
徐嫣芸還是不高興，“雖然不需要游說什麽，但我知道，她一定向姐姐哭哭啼啼地說自己多無辜，姐姐心軟，所以肯定會為她說好話，讓我以後對她多謙讓。”
沈清蘭靜默一瞬，如實說道，“你說對了一部分，書娴确實哭了——你在的時候，她就哭了——但我找你并不是讓你一定對她謙讓，嫣芸，我沒有這個資格要求你，而且，你們倆之間的矛盾究竟怎麽回事，我并不知道，怎麽會對你有要求？”
徐嫣芸愣了愣，“矛盾？她沒和你說？”忽又冷笑，“她肯定說不出口，哭哭啼啼地含糊過去了。”
“……”沈清蘭心說，你對她這麽了解，我一個“陌生人”做什麽調解呢？
徐嫣芸抿着嘴，一副憤然又不屑的表情，似乎又忍了忍，才悶聲道，“姐姐，你知道她今天為什麽打扮這麽漂亮嗎？又不是逛街，也不是赴宴，用得着花枝招展嗎？”
沈清蘭沒回答，她也在早上第一眼看到孟書娴時就為之驚詫，可是，人家小姑娘愛漂亮，她能說什麽？再說兩人也不熟，并不知她一貫裝束作風，但後來幾次聽徐嫣芸話中帶刺，她也疑心孟書娴今天“尋常不同”。
“她……”徐嫣芸咬牙，“她是想穿給心上人看！”
這話驚着沈清蘭了，畢竟孟書娴看上去挺小的，原來已經有心上人了。
徐嫣芸一直在注意沈清蘭的神色，見她似乎不信，立即補充，“她看上我二哥了！”
沈清蘭又是一怔，徐鳴玉？哦，就是莫安口中那個會州有名的謙謙君子！她笑，“這說明書娴有眼光，更說明徐二公子很優秀。”
“可我二哥不喜歡她，我全家都不喜歡她！”徐嫣芸似乎有些着急，脫口而出。
沈清蘭本來不想多管別人的感情事，但聽了這話也忍不住好奇心膨脹，詫問，“這是為何？”問完了，才後知後覺地意識到自己失言了，喜歡或者不喜歡某個人，要麽是從感覺上覺得對方性格、外表等不合符自己心中預想，要麽就是對方某件具體的事情引起了反感，無論是哪一種，都難免涉及到“揭短”。
她琢磨着如何岔開話題，徐嫣芸卻已經回答。
“我覺得她心機太重，又喜歡裝模作樣，不是個善良的人。”
這次，沈清蘭不再冒失追問了，她笑笑，不言。
徐嫣芸卻不管她問不問，自己主動把事情經過說了出來。
“本來呢，會州說大不大，我和孟小姐，還有盧小姐、劉小姐等幾個年紀相仿，來回串串門，因此從小就認得了，小時候她就表現出比別人更深的算計來，比如，有一年春節，我們之間相互送禮物，小女孩嘛，送的東西無非就是首飾，她們都手巧，自己做，我就去鋪子裏買現成的，為了讓大家都高興，我提前一個月就先詢問她們想要什麽，孟小姐非常客氣，當着大家的面，說得好聽極了，說随便什麽，只要是我送的，她都喜歡，我當時感動得不行，後來你猜怎麽着？哼。”
徐嫣芸回憶到此，又是一聲冷笑，“約莫十餘天後，我去珠寶鋪子挑選首飾，誰知就聽到一件事，孟小姐前些日子在鋪子裏預定了一只墜着紅翡流蘇的步搖，說是喜歡得緊，可到了約定日期又遲遲不來店鋪交錢買，以至于店鋪掌櫃也在為難，是送上門去要錢呢，還是繼續等下去。”
沈清蘭靜靜聽着，隐隐猜到幾分後續，果然，徐嫣芸繼續往下說。
“我一開始沒當回事，覺得孟小姐可能年底了太忙，把步搖給忘了，但再一細想，就覺得不對，那幾天孟小姐幾乎天天來找我玩，哪裏忙了？還有，她不止一次跟我說，女孩子要戴步搖才好看，其實我那時候也想過，不如就送她一只步搖，皆大歡喜，但後來就改了主意。”
沈清蘭正聽到困惑處，随口問，“為何？”
徐嫣芸道，“因為我去向掌櫃打聽那只紅翡流蘇的步搖，掌櫃跟我說了兩句話，一句是時間，孟小姐預定步搖的時間正是我詢問她想要什麽的那天傍晚，也就是說，她剛得知我要給她送禮，立即就來店鋪預定了步搖；另一句是價格，極為昂貴，不是說我家買不起那個步搖，只是，當時大家年紀都不大，說是送禮，其實就是小孩兒的一點心意，彼此心知肚明，無需太貴重的，我聽了掌櫃的話，心裏頗不是滋味。”
“那後來，你們彼此都送了什麽？”
“以前常送，也不是什麽稀罕事兒，送來送去都是些扇墜呀、耳環呀、書簽呀之類的。”徐嫣芸目光沉沉，“我本來想買了那只紅翡流蘇步搖給她，但最後還是沒買，交換禮物的時候，孟小姐拿到我送的珍珠耳環，明顯很失望、很不高興，借口說家裏有事，很快就走了。”
