沒多久，沈老安人在陳媽媽的攙扶下進了屋。
沈老安人顯然很重視這個接風宴，顯然用心打扮過，花白頭發梳得一絲不茍，着秋香色淨面四喜如意紋妝花褙子，頭戴金鑲翡翠抹額，配一對翡翠镯子，雍容又富貴。
“老安人這身可真是好看。”邱氏上前湊趣，“您老這樣一來，可是把我們滿屋子的人都不下去了。”
明知道她這是故意來誇大了說，沈老安人還是忍不住笑了，睃了她一眼說，“就你這張巧嘴利。”
看到老安人的笑顏，邱氏暗松了一口氣，想着老安人總算是不和她們二房繼續計較下去了。
哪知道她這個念頭剛閃現，老安人就發了話，“莫要以為你讨好了我，我就能輕饒了去。這幾日三丫頭哪裏也別去，在家裏好生反省。知道了？”
邱氏都還沒來得及幫女兒求情，就被老安人反将了一軍，只能讪讪點頭，強撐着笑了下，連聲道“是”。
林氏和沈清蘭從裏間出來扶着老安人。
瞧見沈清蘭今日的打扮，老安人喜歡極了。待到落座後，不由得一再贊揚她，“……四丫頭生得好看。這孫輩的孩子裏，就屬她最漂亮。”又嘆，“她還總惦記着我的身子，親手做了東西來給我吃。還別說，味道真好。我往常若是能吃一碗粥的，她做的我就能吃兩碗。”
聽聞沈清蘭被稱贊，沈清芝的神色有些不快，旁邊的沈清夢雖臉色如常，心裏卻泛着堵。
沈清夢不是沒用這些法子來讨好祖母過。可是祖母根本不領情，她有什麽辦法？
她就不信那沈清蘭三頭六臂，做出的東西真這樣可口。不過是祖母偏心喜歡沈清蘭，所以接連贊揚罷了。而她從來不受寵，自當沒有這種待遇。
看着沈清蘭巧笑倩兮的模樣，沈清夢暗中憤懑。側眼看到了那多管閑事的沈清柳，頓時有了主意，故意把聲音拔高了點高聲道，“莫說四妹妹了，就連五妹妹的廚藝，想必也是不錯的。”
不等旁人開口，沈清夢繼續說道，“我聽說五妹妹近日來時常悄悄用廚房做東西，對不對？既然練了那麽多次，想必廚藝一定有了不小的改進吧？”
沈清柳被沈清夢的一番話說得面紅耳赤。
她最近确實是在學廚藝，不過是想給姨娘做點吃的。姨娘最近身子不太好，卻還需要伺候太太的每日起居。
雖然不能喚一聲娘只能喚一聲姨娘，可姨娘最疼愛她，總是悄悄的噓寒問暖，照顧着她。親生母親待她這樣好，她不能忘恩負義。所以學了做飯的法子，想着以後借了自己貪嘴的借口，做一些吃的，多留些給姨娘。
這些事兒她是悄悄做的。
廚房裏有個廚娘心善，且和姨娘關系不好，所以她托了那廚娘來相幫，用的也是每日裏廚房剩下的新鮮材料。怕的就是被老安人和太太責罰。
哪知道這樣的心思剛剛開始施行，卻被沈清夢用這樣的方式揭露出來。
沈清柳的手心裏冒了汗，濕漉漉的。她攥緊雙手，只覺得周圍的人都在看她笑話，一時間卻不知道該怎麽回應才好。
就在她最不知所措的時候，就聽到有人在幫她說話。
“祖母，看來不只是我在想着為您弄些好吃的呢。”那聲音柔柔的，很好聽，也很親切，“現下看來，五妹妹也在想了法子給祖母弄吃食。”
這般的說法讓沈清柳忍不住愕然擡頭。
出聲相幫的居然是遠道而來的四小姐，沈清蘭。
她和四姐姐素來不熟悉。不，應該說，她們倆近乎不認識。可是在這個時候，四姐姐卻好像什麽都知道一樣的來這樣說。
明明她不是為了老安人……
沈清柳望向了沈清蘭，入目看到的，都是沈清蘭鼓勵的目光。
沈清柳只是膽怯，并不蠢笨。她瞬間明白了沈清蘭的意思，順着四姐姐的話說道，“我剛剛開始學，做的東西還拿不出手，原想着等到學成了再做給老安人的。哪知道這麽早就被二姐姐發現了。”
見她明白了自己的意思，沈清蘭暗松了口氣，對老安人笑說道，“祖母，您瞧，您一個人病了，我們多少人擔憂着。您可得趕緊好起來，不然的話，我們可是要操心壞了。”
雖然多年未見，說話的語氣仿佛祖孫兩個是相處了十幾年未曾分開過的。
沈老安人喜歡這孩子這般樣子，指了她笑着搖頭，“小時候就纏歪着我不放，現在還是這樣。可見這脾氣啊是定了型的，就算隔了那麽多年，也一點長進都沒有。”
“祖母又在數落我了。”沈清蘭故作委屈的說。
一屋子的人就都哈哈大笑。
沈清柳暗松了口氣，也跟着微微笑了起來。轉眼瞧見了旁邊沈清夢的笑容，頓了頓，沒吭聲。
經了這一次的事情後，沈清柳思量再三，有次沒事兒的時候尋法子找沈清蘭說話。
另她欣喜且意外的是，這位四姐姐絲毫都沒有架子，帶了她一起吃東西一起玩，根本不似家中那兩個親姐姐那麽不近人情。
沈清柳很喜歡這個堂姐，空閑下來的時候恨不得一直和她在一塊兒玩。
沈清柳乖巧懂事，沈清蘭也很喜歡她。兩人平日裏一同玩鬧着，倒也和樂。
如此這般過了幾日，倒也算得上風平浪靜。
進到分寧縣後，沈清蘭便住進了沈家大老爺的府邸，再未見到子淵的身影。
想想不知道子淵是哪裏人士，往後或許再也見不到了，也不知道怎麽能夠答謝他的一片好意。沈清蘭低嘆一聲，把他送來的最後一瓶傷藥好生收起，旁的再未多說。
——這個藥瓶，是她到分寧縣之前收到的，裏面裝着他送的最後幾顆藥丸。
因為之後沒有侍衛再偷偷給她送東西，這藥瓶就也沒能送出去，反倒是一直在她身上擱着。收好了權當是個紀念吧，時時刻刻提醒自己，莫要忘了有個好心人曾經數次出手相幫。
這天天氣不錯，清朗的天空中沒有絲毫的陰霾，燦爛陽光灑落而下，照在人身上暖洋洋的。
沈清芝前幾天一直被老安人命人看着拘在院子裏‘反省’，今日是她頭一天被‘放出來’，欣喜之意溢于言表。
她就求了邱氏準她出門逛逛。
“娘。”沈清芝在邱氏的跟前露出讨好的笑容，“你就讓我出去走走吧。我保證不惹事了，好不好？”
“不成。”邱氏斷然拒絕，“我今日沒有空陪你。改日我能好生看管着你了，你再出去。”
“有丫鬟婆子跟着呢。”
“那又怎樣。不過是伺候的罷了，算不得數。”
沈清芝百般的讨好去求，邱氏自始至終都沒答應。
沈清芝終于怒了，柳眉倒豎道，“你前些日子不護着我就罷了，現下我這麽個小要求都不答應。我不管，你如果不應了我，我就去找老安人、找二太太。我又不惹事，總能有人肯讓我出門的。”
原本邱氏還想繼續拒絕，在聽聞她那句‘找二太太’後，心思一動，卻改了主意。
暗地裏琢磨着，邱氏心裏拿定了主意，與沈清芝道，“你看，我不放心你一個人出去，今日又不得閑陪你，不若這樣。你四妹妹剛來分寧縣，還沒四處逛過。不若你和她一道出去，順便帶她看看各處。”
