“四小姐，我剛給大太太送點心去，大太太得知您在廚房，讓您即刻過去，說是有要事找您。”
沈清蘭心知這個時候邱氏找自己，十之八九是因為剛才的事，也不知是蓮心回去後向沈清芝哭訴委屈、沈清芝再跟邱氏吵鬧，還是鄧氏欲攬功回報，無論如何，自己都脫不了身。
“翡翠，你看着點，約莫再有一刻鐘即刻，我恐怕趕不過來，你便代我送去老安人那裏，鴨湯要趁熱才鮮，耽擱不得。”
沈清蘭叮囑妥當，這才離去。
今日之事，就算邱氏不找自己，自己也要主動去和她說一聲，一則事涉沈清芝，自己打了沈清芝的臉，怎能和告訴她母親？二則分寧這府裏一向是邱氏管着家，廚房出了事，自己既然趕上，自然也該告知。
一路來到邱氏居住的院子，誰知在門口被人喊住，赫然是沈清芝和沈清夢，兩人嚴嚴實實的裹着披風、戴着兜帽，後頭跟着的石榴還提着個精致的小籃子，看來是剛回府。
“四妹妹來做什麽？找誰呀？”沈清夢似笑非笑的問。
沈清蘭不動聲色的将三人打量一番，心裏飛快的琢磨着，剛才翡翠來找沈清芝，聽說是出府去了，看起來确實如此，可又太湊巧了些，總覺得有些古怪。
轉念又想，既然沈清芝現在才回府，蓮心又不在身邊，那麽，邱氏很可能是從鄧氏那聽說的。
“大伯母找我。”沈清蘭不願與她多話。
沈清芝冷笑，“我母親找你？讓你來這裏？”還沒說完，被沈清夢輕輕碰了下胳膊，語氣一轉，漠然道，“那你就進去吧。”自己先邁步進去了。
沈清蘭本來也不願與她們同行，沉默的站着不動。
沈清夢卻熱情的邀請，“四妹妹，快進來吧，別在門口吹了寒風。”
伸手不打笑臉人，沈清蘭再不喜歡她，也客客氣氣的道了謝，跟在最後。
沈清芝摔袖就走了，沈清夢卻好脾氣的陪着沈清蘭去邱氏的屋裏，意外的是，邱氏并不在，屋子裏空空，連個丫頭都沒有。
兩人都怔了。
“四妹妹在這坐一坐，我去問問，興許母親在後院。”沈清夢把沈清蘭帶進屋裏，轉身就走。
“二姐姐別走。”沈清蘭一把抓住她的手，笑吟吟的道，“大伯母若是有事，我便等一等也無妨，不過，留我一人在此等候，連個說話的人都沒有，太無聊了，二姐姐要是沒事，不如陪我坐坐？”
沈清夢笑得有些牽強，掙了掙手腕，沒掙開，“本來嘛，四妹妹難得來一趟，我是該陪着的，只是剛從外面回來，一身風塵，容我先去更衣淨手，很快就來。”
“咱們姐妹之間，哪有這麽多講究？”沈清蘭死死抓住不松，咯咯笑道，“再說了，二姐姐出門一趟也累了，正好在這陪我歇一歇。”
沈清夢越發急躁，壓低聲音焦躁的道，“四妹妹，我……我內急……”
“撲哧——”沈清蘭笑起來，拉着她一起出門，離開邱氏的房間，到了大廳外才施施然松開，曼聲道，“二姐姐快去吧，別憋壞了。”
“那你……”
沈清蘭眨眼笑笑，也不說話，徑直拐進沈清菀的閨房。
沈清夢在背後氣得跺腳。
“四妹妹，你怎麽來了？”沈清菀正在繡花，訝然而笑。
沈清蘭挨着她坐下，笑道，“聽說大伯母找我有急事，我匆匆趕過來，卻沒見着大伯母，許是有事走開了，我便來大姐姐這裏略坐一坐，等大伯母。”
“母親？”沈清菀放下繡花繃子，一臉的驚愕，“母親今天去莊子裏了，一早出門，還沒回來呢。”
沈清蘭張大嘴看着她，茫然、可憐，心裏卻是冷笑，果然是陷阱！幸虧自己留了個心眼，要不然，還不知此刻陷入什麽樣的窘況呢。
沈清菀沉着臉站起，“是誰跟四妹妹說的？”
沈清蘭低垂着眉，黯然搖頭，“大姐姐別問了，或許……只是跟我鬧着玩。”
“哪有這樣鬧着玩的？太不像話了！”沈清菀還沒消氣，她握住沈清蘭的手，放軟聲音，“四妹妹，你告訴我，我來處理。”
沈清蘭仍是搖頭，幽幽嘆了口氣，把廚房之事前前後後都說了，“大姐姐，我想着大伯母必是詢問我這事，這才忙着趕來解釋，既然大伯母不在，那我回頭再來，你千萬莫追查，免得事情越鬧越大，三姐姐牽扯越深。”
沈清菀氣道，“三妹妹比你大好幾個月，卻遠不如你懂事，自己胡鬧得不像話，把丫頭也縱容得沒規矩。”又連嘆兩聲，“四妹妹，你做的對，寬嚴有度，又有慈悲之心，怪不得祖母最疼愛你。”
兩人又說了些話，邱氏仍未回來，沈清蘭卻已達到目的，一身輕松的離開。
翡翠在門口翹首而望，見她一露頭，立即迎上來。
“丁香鴨湯送過去了？老安人可好？”
翡翠笑道，“早已經送過去了，老安人精神不錯，也沒怎麽咳嗽，連連稱贊鴨湯，說味道極好，婢子盛了一小碗，眼看着全喝了才離開的。”
沈清蘭舒了口氣。
回去之後，沈清蘭又忙着準備去顧家做客的禮物，給顧夫人的東西自有林氏張羅，但給顧心薏和顧心蓮的需要她自己準備。
主仆三人将從申州帶過來的小玩意都翻出來，一樣樣挑揀，倒是挑出一件相當不錯的東西，乃是一方手帕，姑娘家的，手帕之物本不稀罕，只是此帕與衆不同，是太傅高大人致仕歸田時路過申州時，高老夫人所贈，據說是宮廷之物，天絲織久，幽香不散，夏日裏佩戴，清涼驅蚊，遍體生香，沈清蘭極為喜愛。
“四小姐要把這帕子送給顧家小姐嗎？”碧玉問。
沈清蘭點頭，“我與顧二小姐同日生辰，又性情相合，十分有緣，自然送禮要送好東西。”說罷又為難起來，“可我是第一次登門，顧大小姐也在旁邊，她待我也是不差，難道我要分個輕重？”
