“要挾大老爺和大太太啊。”碧玉往她身邊一坐，開始述說事情始末，“原本呢，老安人的意思是等過了上元節再把二小姐送去莊子裏，要是去得太早，難免被人猜疑，好歹過完年嘛，但如今，因為姜姨娘一鬧，大老爺生氣了，要即刻送走，二小姐哪能同意，舉着把繡花剪子在屋裏哭呢，說誰敢逼她，她就死給誰看。”
沈清蘭嘆氣搖頭，覺得分寧這裏的事情亂得一團糟，與自己在申州的家天壤之別，益發的想回申州去。
碧玉繼續說道，“二小姐将剪子對着自己要死要活的，誰也不敢上前，再沒臉沒皮，畢竟是小姐，萬一傷了死了，動手的下人擔不起責，大老爺氣得發話，有本事就一直舉着剪子不吃不睡，要不然，這府裏再沒有容她之地，必定要送出去，又七七八八說了一堆訓斥話，二小姐先前還哭，後來聽着聽着也不哭，反而冷笑沉默起來。”
“姜姨娘有消息嗎？”沈清蘭問，相比起手足之親的二姐姐，她甚至寧願關心毫無關系的姜姨娘。
“姜姨娘還關在她原來那個屋子裏，因為離得遠，應該是沒聽到動靜。”
“老安人知道嗎？”
“這個，婢子也不清楚。”
沈清蘭起身來往外走，喊翡翠跟她一起去廚房，好些日子沒給老安人下廚了，不如做個花樣，逗她笑一笑也好。
正值春節，先前鄧氏當家，為了顯示自己掌權時把家裏張羅得紅紅火火，買了不少東西，廚房的小庫房都堆滿了，沈清蘭不愁找不到原料，但考慮到老安人近來幾天都沒怎麽吃東西，她便挑着做了個勝肉和玉糁羹，美味又開胃。
她特意叫張氏廚娘過來，低聲詢問她近來如何，怕她被那五福臨門羹牽連。
張氏卻笑道，“多謝四小姐關心，我只有些做面點的手藝，哪裏會做什麽羹湯？陳媽媽也來問過我，我都據實說了。”
沈清蘭放了心。
大功告成正好已經午時，廚房裏原本也為老安人準備了雞鴨魚肉幾道清炖，索性沈清蘭接過來，和翡翠一起送過去。
陳媽媽正在門口吩咐一個小丫頭去廚房傳午膳，看到沈清蘭提着食盒過來，驚詫而笑，“怎麽好勞動四小姐親自送來。”
沈清蘭也不說破，笑答，“我想念祖母了，過來看看，正好順路。”
進了屋裏，見老安人坐在桌旁發呆，背脊微微佝偻，已經是老态龍鐘，她覺得心酸，強忍眼淚上前問安，将菜飯端出來，“祖母，蘭兒今兒想賴在祖母這裏蹭口飯吃，好不好？”
老安人笑着皺紋舒展，招手拉到跟前，憐愛的摸着她的頭發，笑道，“有蘭姐兒陪着我，自然是好的。”
“這個好吃，這叫……勝肉？許久不吃了，想不到今兒廚房做了，手藝不錯，粥也好喝，與勝肉搭配，最好不過。”老安人嘗了一口，連連稱贊，忽地反應過來，“蘭姐兒，這是你做的吧？我瞧這味道極好，府裏的廚娘們可沒有這手藝。”
沈清蘭就笑，“祖母喜歡就好。”
“你這孩子，有心了。”老安人對這孫女當真是又喜歡又糾結，今天胃口極好，喝了一大碗粥，一碟子勝肉也快吃完了。
陳媽媽樂得合不攏嘴，一邊想讓沈清蘭多給老安人做些吃的，一邊又覺得惋惜，人家畢竟是府上的小姐，偶爾下廚做羹湯已經難得，難道還要像個下人一樣天天在廚房呆着不成？
飯後閑坐，老安人終究還是開口了，提起林氏對沈清蘭的安排，說道，“你是個聰明懂事的孩子，很多事就算我們不說，你也看得出來，起先，我與你大伯母确實有想法，覺得陸家公子不錯，你大伯父任分寧縣令這麽多年，咱們與陸家女眷走動不多，但彼此間還是十分熟悉，你大哥又與陸公子同窗，對他的才學也頗為認同，因此，知道你要來分寧，我們就做了這樣的打算，雖說也有借此姻親進一步拉近兩家關系的想法，但這門親事絕非有意要逼你跳進火坑。”
沈清蘭垂首不語，關于陸家這事，折騰了幾個月，但在她面前都是遮羞似的對目的含糊其辭，老安人今天這話，難得坦誠。
“不過，這些事都已經過去了，你母親已經拿定了主意要把你許給顧家公子，我雖是你祖母，到底隔了一層，難道還能與你母親争個高低？何況這顧家公子委實不錯，你嫁過去，我們也很高興。”
沈清蘭聽得很別扭，這親事八字還沒一撇呢，況且這也并非自己所願，有什麽可說的呢？但她想聽老安人說下去，便不能打斷，只得一聲不吭。
“你大姐姐……”老安人像是想到什麽，頓了頓，遲疑片刻，才道，“她是沈家的大小姐，快十七了，在分寧，這麽大歲數的姑娘大多已經許了人家，她也是……被耽誤了才拖到現在。”
老安人言辭含糊、跳躍，只是當着沈清蘭的面不便明說，但沈清蘭怎會不懂？沈清菀與霍立雖然沒有媒妁之言，但雙方的母親早有默許之意，誰知道突然霍立看上了自己，事情鬧開後，沈清菀割腕，這親事就沒法再提了。
霍立變心，沈家、霍家都沒法怪罪沈清蘭，但不能否認，沈清蘭涉及其中，并且耽擱了沈清菀的姻緣。
現在，老安人欲言又止的話，她聽了心如明鏡，當即表态，“祖母有什麽安排，盡管吩咐，蘭兒也想為大姐姐做些什麽。”
老安人為孫女的聰明剔透深感舒心，含笑點頭，“你有這個心，極好，兄弟姐妹，乃是手足至親，一榮俱榮，一損俱損，理當相互照應，不僅是眼下在閨中時親近和睦，将來各自成家，也要盡力扶持才是。”然後，把林氏早已打過招呼的安排說了出來，讓她為沈清菀和陸新明牽線搭橋。
沈清蘭原本不想和陸新明再有任何牽連，唯恐被他誤會，但為了沈清菀，還是答應了下來。
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