齊姨娘細心，吓得摸了摸，又摸了摸，剛見面不敢說傷心話，但眼眶已是濕潤，再看她臉龐，仿佛也不如走的時候那般圓潤嬌紅，便猜測她在分寧受了委屈，越發的心疼，背過身去就落淚。
沈清蘭萬幸自己系着絲巾，沒讓她看到脖子上猙獰的傷痕，忙挨在她身邊，哄道，“齊姨娘，我走之時，您教我打的絡子，我還沒學會，等會兒我去找您，您再教教我。”
齊姨娘知道她的好意，不欲剛見正室就哭，忙笑着點頭，“小姐再來，我再教小姐打一種新的。”
恰好門前丫頭來說，王安叔來了。
王安叔是沈府的總管，跟着沈良已經十多年，忠誠可靠，辦事穩重，沈良和林氏都很放心，原本林氏在家時，林氏管大帳，具體事務都交給王安叔打理，這次林氏離開，家裏上上下下就都交給他了。
王安叔本來在算賬，聽說太太回來了，将算盤一推，拿起桌上一摞賬本，匆匆就來了。
“太太、小姐一路辛勞。”王安叔彎腰行禮。
林氏笑道，“應該是王安叔辛苦了，這數月以來，多虧了王安叔精心打理，我看着裏裏外外、上上下下有條不紊，這都是王安叔的功勞，快請坐。”
王安叔也沒矯情，道謝入座，将賬本攤開，一樣樣彙報。
“不急不急，王安叔見外了，賬務之事，過些日子也無妨。”
王安叔點頭，“也好，太太路途辛苦，理當先休息幾日，府上所有收支都記錄在冊，确實不急于一時，不過有一事……”
“太太，老爺回來了。”門口的小丫頭突然禀報，王安叔也就停下了話。
衆人都往外瞧，沈清蘭更是直接跑了出去，只見沈良進了院子，笑呵呵的大步走來，沈良年方不足四十，正值壯年，體态挺直，方面短髯，仍可見年輕時的儒雅清俊。
“父親！”沈清蘭歡快的奔去，膩在父親身邊，“父親可想女兒？”
沈良官服未脫，摸了摸女兒的頭，哈哈大笑，“想！想！父親天天都在想你！蘭兒好像長高了些。”
林氏也到了門前，嗔道，“蘭兒，多大的人了，還粘着你父親撒嬌，羞是不羞？”
沈清蘭扮了個鬼臉，“父親說過，女兒不管長到多大，都能撒嬌。”
沈之潇攤手，羨慕不已，“看看，還是做妹妹好啊，我這個哥哥就沒這個特權。”
大家都笑起來。
沈良帶了女兒進屋，一家人落座，兩位姨娘和王安叔十分知趣的退了下去。
沈良問了些分寧的事，林氏一一說了，自是報喜不報憂，又說，“本想着能趕回來過年，然母親心疼我和蘭兒嚴冬趕路，又說多年不見，難得回去一趟，要留下親近親近，母親好意，我哪能拒絕？只好委屈你和逸兒、潇兒冷清了。”接着又将大房諸人挨個誇了一遍。
老安人素來不喜歡沈良夫婦，也就看沈清蘭順眼了，婆媳倆的感情有幾分，沈良心裏很清楚，他一直擔心妻子這次過去會受氣，沒想到會聽到這話，他不太相信，覺得是妻子體貼識大體，說好聽話哄自己高興罷了，親自給妻子倒了杯茶，笑道，“你不在，家裏确實冷清，不過……”
“老爺，太太，梁太太和梁小姐來了。”
林氏愕然，“梁太太和梁小姐是誰？”
沈良趕緊解釋，“你剛進門，我還沒來得及和你說，她是我幼時的一個街坊，娘家姓徐，因家中變故遭了難，路過申州，暫住在此。”
林氏“哎”了聲，點頭，“既是同鄉，理當接待，我是主，她是客，應該我去見她才是，怎麽好意思讓人過來。”起身迎接。
沈清蘭等人自是跟了出去。
小丫頭早出去告知那徐氏母女，就見外面進來兩人，衣着簡樸，發飾素雅，梁太太瞧着有四旬上下，身材清瘦，膚色蒼白無光，但五官端正，仍可看得出年輕時有幾分姿色；她身後跟着個十四五歲的女孩，瓜子臉兒大眼睛，白白淨淨、嬌嬌怯怯的叫人一看就生憐。
徐氏見了林氏，遠遠的就拉着女兒行禮，低頭告罪，“沈太太回府，妾來得晚了，勿怪罪，妾寄居府上，不敢冒昧走動，猶豫再三，才回來給太太請罪的。”
徐氏低眉順眼，說話也是輕聲輕氣的，像個受罪落難的婦人。
林氏一愣，忙扶起來，笑道，“梁太太這話見外了，既是故交，難得相逢，梁太太信得過我們，肯來走動走動，理當我們盡地主之誼。”不說“投靠”，只說“走動”，這話為徐氏留足了情面。
徐氏抿嘴，哽咽道了謝，拉女兒上前。
那女孩子聲音更低，一開口就像是受了委屈，“婉然給沈太太請安。”
林氏笑道，“我看這孩子和我家小女兒年紀相仿。”
徐氏忙道，“去年底才滿的十五。”
林氏笑着指了指沈清蘭，“比蘭兒還大了些月份，正好，兩人能說說話兒。”
沈清蘭見提到自己，也過去見禮，客客氣氣的叫了聲“梁太太、徐姐姐。”
徐氏看到沈清蘭，驚嘆不已，“哎呀，沈小姐生得好容貌啊。”
梁婉然低着頭，悄悄的擡眼打量沈清蘭，也愣了下，慢慢又垂下眼皮，咬着唇不作聲。
林氏引着她們進屋，衆人落了座，才笑道，“梁太太來時我不在家，郎君忙于政務，不擅內宅之事，恐失了待客之禮，今晚設宴，便讓我賠個不是，彌補一下吧。”
沈良笑看妻子，點頭同意。
徐氏似有尴尬，看了眼沈良，才讪讪道謝，“沈太太客氣了。”
林氏只聽丈夫說了句“家中遭遇變故”，具體情況一無所知，又不好貿然詢問勾起對方的傷心事，因此，只問了問梁婉然幾句，平時愛看什麽書之類。
梁婉然卻膽子極小，宛若驚弓之鳥，林氏每說一句話，她都眼淚汪汪，弄得林氏也心有戚戚，猜想這個孩子必定受了諸多苦楚，才會這麽戰戰兢兢。
