大概花了半個小時,在大祭司細心恭敬的導覽下,葉菲凡終于完全摸透了南方的情況。
就如夏檀青所說的,南星基地已經不在了。
軍事要地本來就多在北方,末世後軍方的力量很快控制住北方的局勢;但南方卻只有微薄的軍力,在末世後立刻潰不成軍,最後只能由集結的幸存者勉強弄了一個臨時避難所,也就是後來的南星基地。
缺乏強而有力的中心領導,龍蛇雜處的南星基地一直處在崩潰邊緣。南星基地一共經歷過三次的崩潰,第一次是因為屍潮、第二次是變異獸群、到了第三次是自己人內哄,這才徹底摧毀了茍延殘喘的基地。
南方的情況的确比北方慘,這裏沒有軍隊、沒有法律,好不容易誕生的異能者絕大多數都選擇逃去北方,一切回歸到最原始的狀态。但事實上,最糟的情況就那樣,已經無法再惡化了;倒是這裏的人們經過一次次的巨變,身心都漸漸适應下來,除了那個無時無刻都在學嬌歌叫的大祭司外,其他人還是正常地過着農耕漁獵的生活。
病毒爆發後的一年,早在南星基地崩潰前,就有幾十萬的幸存者居住在基地外的山地丘林裏,并在那裏建立了許多分散獨立的村落;原本都是各過各的、老死不相往來,但在嬌歌出現後,變異動物的危害減少,村落之間來往變得方便,信仰意外成為連結各村落的管道。
各村落中間設有一個主要的教寨,那裏最靠近嬌歌栖息的森林,是信仰的中心。
教寨裏只有一座教壇和一比一的嬌歌石雕像,當時包圍葉菲凡的教徒便是來自主寨的護衛;護衛大多數是異能者組成,他們似乎相信異能是來自于羽翼神的賜予,所以都選擇留在這裏侍奉神明。
教寨周圍連結着幾百個小村落,有點類似衛星城市的結構;教寨是領導中心、村落則負責生産;靠近河山、地勢崎岖的村落負責漁獵;地形平坦、富有沃土的村落則負責農耕,最後在将生産所得拿去教寨的市集交換,以物易物,整個南方已經退化成一種原始社會的型态。
但真正讓葉菲凡驚訝的是這裏的主食;這裏的人除了吃作物和家畜外,竟然也包括變異動物!
據大祭司說一開始村落還未形成,變異動物到處肆虐,很多人餓到受不了,便偷吃了一些死去的變異動物,最後毫不意外都成了喪屍,但自從羽翼神降臨,賜予他們庇護,他們已經不再畏懼黑暗的力量!
大祭司再度開始一連串歌頌,習以為常的葉菲凡自動省略羽翼神出現後的話,她重新整理了一遍,暫時推測南方人的适應能力在不斷的巨變中突飛猛進,能活下來的人大概都已經對病毒免疫了。
葉菲凡和村民拿了一具已經腐爛不能吃的變異豬,在衆人敬畏崇拜的目光下,直接扔去喂給多多和布布。兩只餓壞的狗立刻風卷殘雲,把那具屍體連同骨頭都啃得幹幹淨淨。
那景象太過兇殘,有養豬的人家還擔心屍體吃不飽,甘願送上幾只健康粉嫩的活豬,就是請葉菲凡務必要把兩只狗喂飽一點,最好飽到一片肉都吃不下,看到肉就想吐。
為了要讓愚民們得知聖女的降臨,大祭司堅持要帶葉菲凡走過幾個大村落,葉菲凡正想用光圈摸清附近的環境,自然爽快地同意了。
普遍都是木屋和農田,葉菲凡看不到什麽湖光山色,所以都是點點頭沒有多說話;不過讓她感到有趣的是除了基本的栅欄和防護外,這裏的人會把嬌歌的排洩物塗在村莊周遭,試圖用氣味吓跑附近的變異動物,據說效果相當不錯。
葉菲凡沒有說出自己是盲人的事,一雙沒有焦距的眼睛像是在放空;而一旁的大祭司以為聖女心不在焉,便自動合理化成對方必須時刻與羽翼神保持聯系,現在就是在一邊巡視、一邊向羽翼神報告狀況。
經過一番腦補,大祭司表現得更賣力了,恨不得在葉菲凡身上插上一根“聖女在此,愚蠢的人類通通給我跪下”的旗子,于是不到一天的時間,聖女的威名就傳遍了大小村落。
葉菲凡在發現這些村人和教衆對她沒有任何敵意和威吓後,也很快卸下冷淡的防禦,換上平日那副恬淡親和的模樣,雖沒說多熱情,但至少不再面無表情,而是在他人說話時會點頭微笑。
于是大家也立刻補上一連串想象,瞬間誕生出聖女大人慈悲為懷、普渡衆生的形象,聖女之名再度遠播…….
葉菲凡本來還想去南星基地看看,但大祭司說那是被污染的聖地,死活不讓她過去。
葉菲凡可以感覺到這位老先生一直處于精神不太穩定的狀态,所以也不與他争辯,乖乖跟着他們到“聖所”去靜養。
聖所其實就是一棟木屋,比起其他用樹葉作屋頂的小木屋,這棟木屋更結實,從頭到尾都是木板緊密排列,看起來就像一棟森林渡假小屋;裏頭的家具和裝飾也都是木制,還是十分高檔的香木和桧木,進入裏頭就彷佛在作森林浴一樣。
聖所是最靠近森林的屋子,原本是給侍奉羽翼神的侍者所住,但後來……恩。如今羽翼神欽點的聖女降臨,大祭司雖然有些瘋癫,但也不完全傻,知道某些人還是會對天降兵聖女産生質疑,索性就将葉菲凡安排到聖所去住。
她是聖女,自然由她就近服侍羽翼神,如果她平安無事,那就更證明了聖女的身份和權威!——大祭司打着一手好算盤。
葉菲凡沒想那麽多,只覺得裏頭味道很好聞,又靠近嬌歌,方便看着它,所以心情也很愉快。
女性教徒送來食物,是用塑料碗裝着的蔬菜豬肉卷,用大片的蔬菜包着豬肉下去蒸,放在生産幾乎停滞的北方是很難得的食物,但葉菲凡用光圈掃過附近,發現這裏的人已經恢複了最原始的生産工作,根本不用辛苦去外面拼死搶物資。
事實上,只要沒有屍潮和獸潮的危險,他們完全可以靠着這片山靈水秀自給自足,嬌歌來了以後,更讓這個假設變得可能,無怪乎他們甘願隔絕外界、侍奉嬌歌為神祇。
葉菲凡對女信徒出聲道謝,女人立刻紅了臉,只覺得這位聖女美麗又溫柔,不禁希望羽翼神也能和聖女一樣,不要動不動就生氣踩死信徒。
葉菲凡肚子早餓壞了,但還是記得保持吃相,一小口一小口仔細咀嚼菜卷的味道。
很久沒吃到新鮮的肉了阿。
多多和布布在木屋外的草地到處聞聞嗅嗅;葉菲凡沒綁着它們,就這樣放任兩只吃飽的變異犬四處晃,一方面是寵溺慣了、另一方面也是想讓小屋附近清淨一點——她不希望自己一舉一動都被監視着。
村民雖然渴望一睹聖女的風采,但屋外那兩只變異犬看起來實在不好惹。
葉菲凡難得有獨處一人的時候,便拿出身上綁着的晶核袋,打算趁機好好吸收一下,大幅增強光圈的力量和範圍。
裏頭裝的十七顆都是珍貴的喪屍晶核,葉菲凡忍不住傻笑,她光捧着這些晶核,光圈就比原本的放大了兩倍以上!整整半徑十公裏的範圍她都能完全掌握,不需要走兩個小時的路程到某處探查、也不需要時常刻意放大和拉薄光圈削減力量,這叫葉菲凡怎麽能不失态。
但葉菲凡并沒有想過要一次吞掉一整袋晶核,她失明前也是看過一些小說的,金庸古龍的武俠小說自然不在話下,爆體而亡這個道理她也是懂得的,所以凡事還是慢慢來,一天一顆,循環漸進才好。
葉菲凡吞了一顆,躺在柔軟但有些紮人的草床上,閉上眼睛開始消化,然後,睡着了。
隔天,眨眨眼,陽光快被眼皮燙熟了,木屋似乎只有開幾個簡單的出風口,沒有用窗簾遮着,微風帶着細碎的嫩葉和鳥語悄悄溜了進來。
葉菲凡迷迷糊糊地醒來,有點搞不清自己在哪,直到多多撲上來給她一個臭氣熏天親吻,葉菲凡才摸着滿臉的口水,緩緩摸下床。
木屋是半開放式的兩層樓,一樓類似客廳,樓梯上去後就是整個床鋪,布置得十分溫馨精致。
門外已經放了注滿水的水盆,葉菲凡接過來洗掉多多的口水。
臉還埋在毛巾裏,她就出聲問:“有什麽事嗎?”
再次見識到聖女的“神力”,大祭司張大了嘴,深吸一口氣,無比卑微道:“聖女可有任何不滿的地方?我們會立刻為你改善。”
“不需要這樣。”葉菲凡搖了搖手,覺得一直被稱聖女怪怪的,這讓她想起日月神教的聖姑,什麽時候畫風變成武俠小說了?
不過,靈光一閃,她有了一個新想法,便跟着胡扯道:“我來的路上聽到很多羽翼神的傳說。”
大祭司擡起臉,一臉得意。
葉菲凡卻是搖頭道:“祭司應該知道羽翼神不喜歡被人打擾,外面很多人的生活都還在水生火熱中,如果知道羽翼神的存在,可能會過來搶奪羽翼神,一旦羽翼神厭倦了,那我們都會失去祂的庇護。”
“什麽!?”大祭司一聽大驚失色,立刻倉皇跪下:“聖女想着周到!是我愚昧狂妄,濫用了羽翼神的威名,請聖女代我向羽翼神請罪。”
“………”沒料到他的反應那麽激烈,葉菲凡突然有點罪惡感,
他們是真的把嬌歌當神來看,之後她該怎麽告訴他們嬌歌只是一只吃太肥變異的家養鹦鹉……