穆華景卻站在原地，中了邪似的望着她的背影，眼前依稀仍是她燦如朝霞的笑臉，美得令人心驚，認識她這麽久，見過她各種笑容，溫婉的、俏皮的、端莊的、牽強的，各有特色，他以為那些合在一起就已經組成了她，此刻才發現，這個灑脫自在的笑，才是最令人神魂颠倒的她。
本來呢，從林氏那出來，目的是去找沈之潇談論梁婉然的事，心情多少有些不太爽，但半路上與穆華景聊了這麽一會，哈哈笑一場，倒是将心底那點子陰雲驅散，又見陽光普照。
沈清蘭進院，正碰上沈之潇出院。
“二哥！”
“妹妹？”
雙方都很驚訝。
“二哥你去哪裏？”沈清蘭反應快，搶先追問，站在門口堵住了出路。
沈之潇情緒也有些萎頓，“妹妹，我去私塾上課，你怎麽來了？找我有事？”
沈清蘭撇嘴，“二哥哄我，二哥這不是剛從私塾回來的嗎？要不是跟先生告了假，怎麽能提前回來？既然回來了，怎麽又去？”
沈之潇讪讪笑道，“這不是……只請了一個時辰的假嘛，還得趕過去……”
沈清蘭冷笑，“二哥是不好意思和妹妹說，是因為被母親責備了，所以心虛跑去私塾躲會？這都什麽時辰了？還有什麽好去的？反正下午還得回來，難道你還能不回家了？”
“……好妹妹，你怎麽知道母親罵我了？母親都告訴你了？”沈之潇更不好意思了，“哦，你過來，就是為了這事吧？”
沈清蘭故意對他古怪的笑，“回屋慢慢說吧，我的二哥。”先往裏走了。
沈之潇對這個妹妹是既疼又怕，忙跟着追進去。
坐穩了，又喝了沈之潇親自遞過來的茶，沈清蘭才問，“我的傻哥哥，你怎會為了梁小姐說母親的不是？你書裏的忠孝仁義都讀到哪裏去了？”
一番話把沈之潇的委屈也勾了出來，“妹妹聽了母親抱怨，所以一開口就數落我的不是，我正是因為謹記仁義才和母親講道理的，母親卻聽不進去，妹妹你一向通情達理，為我評一評。”
沈清蘭哭笑不得，“二哥拿梁小姐的事與母親說仁義？母親沒有一棍子把梁小姐打出門去就是仁義！僅僅是數落你的不是，沒把你打一頓就是開明！若是要我評理，我當然是要判定二哥是非不分，善惡不明。”
沈之潇大驚，“妹妹……你一向有容人之量，怎麽就容不下梁小姐？她一個小姑娘遭遇家變，受盡苦難，現在又戰戰兢兢寄人籬下，活得如此艱難小心，我見猶憐，咱們家裏又不是養不起她主仆三人，你就不能寬容一點？”
“二哥，你是被她灌了什麽迷魂湯了嗎？”沈清蘭扶額。
沈之潇不太高興了，但也沒立即駁斥妹妹，悶了一會，認真的道，“妹妹，你也是個姑娘家，應該比我更能體諒人家的苦楚，說句難聽的話，若是妹妹有一天處于梁小姐這般困窘境地，我也希望能有人收容你、幫助你，待你寬厚，給你安撫。”
沈清蘭被這個念書做文章聰明伶俐、但對人情世故一竅不通的二哥氣得差點翻白眼，正憋着一肚子的氣，突然聽他這麽一說，恰似一股暖流漫過心間，頓時就消了氣了。
二哥只是太善良太單純，太不懂女人心。
“我若有一天也寄人籬下讨生活，自當斟詞酌句的說話、舉步三思的做事，絕不會辱沒了自己，也辱沒沈家。”沈清蘭輕輕一嘆，将今天梁婉然的謊話說了一遍。
沈之潇卻反過來勸她，“母親說了這事，我覺得其中必有誤會，姑娘家的名聲頂重要，她怎麽會拿這種事開玩笑？我讓母親再查一查，母親不聽。”
“查什麽？我已經查出來了。”沈清蘭瞪他，将自己判斷的結果以及和梁氏母女達成的協議都說了。
誰知沈之潇一聽就跳了起來，“妹妹，你這是趕人家走呀！人家小姑娘被……騷擾，你不安撫，反而驅逐？”
沈清蘭知道他不會這麽輕易相信，索性又說了兩件以前的事，“你看，這就是你口中那個戰戰兢兢、艱難小心、我見猶憐的小姑娘做的事情。”
“這……怎麽可能？”沈之潇聽罷，呆呆地念了幾次“怎麽可能”，又是搖頭，陷入茫然，“我見過幾次梁小姐的，妹妹還沒回來時，梁太太帶着梁小姐住進來，父親白天不在家，我多少要照應些，過去問了兩次是否需要添置物件，梁小姐只是小心翼翼的拒絕，後來在園中也偶遇幾次，都見她在專心讀書，和我說話時，膽怯得唯唯諾諾，聲音比貓還小，這樣的小姑娘萬萬不可能做出你說的這樣的事。”
這下子，沈清蘭也怒了，“二哥，你是鬼迷心竅了嗎？寧肯信一個外人，也不信妹妹？”
沈之潇見她也惱，抿着嘴沉默片刻，又悶悶地過來哄，“我不是不信你，只是從未見過梁小姐有任何舉止不妥的地方，突然聽你這麽說，總覺得太離奇，這樣，我去問問大哥，看他對梁小姐印象如何。”
沈清蘭覺得這個法子不錯，其實冷靜下來想一想，也怪不得沈之潇固執，他說得也有道理，一向印象極好的一個人，突然被指責得極度不堪，這個落差确實很難接受。
“那你無論如何不能再與母親較勁，便是不相信，也不能頂撞。”沈清蘭聲音軟下來。
沈之潇就吃這一套，乖乖的認錯，答應先去哄林氏再說。
沈清蘭回到院子，只見碧玉和翡翠正合力從屏風後擡出個箱子來，嘀嘀咕咕的說着什麽，沈清蘭一看到那個箱子，一下子想起來，自己這段時間把它給忘了。
這是衛長鈞寄過來的，當時不知是他，悄悄暫存在屏風後，後來得知是他，還沒來得及再打開看，他已經離開，他這一走，她情緒混亂，所有有關“衛長鈞”的事都刻意封塵了起來。
