林氏順勢輕咳一聲，“知道就好，反正也給你交了底了，也不隐瞞了，你從來就懂事，在終身大事上，更不能糊塗，知道嗎？”

沈清蘭難得認真點頭，“我知道。”

林氏驚詫她的态度，還想問什麽，只見春蘭笑眯眯的捧着封信進來，“太太，份寧來信了。”

林氏摸了摸信封，笑，“這麽厚？”，取出一看，原來裏面裝了兩封信，一封薄，一封厚，她把那封厚的遞給沈清蘭，樂了起來，“瞧，還特意給你寫了這麽多？”

“誰寫的？”沈清蘭接過，随口一問，只看見外頭“清蘭啓”三個字，并沒說寫信人。

林氏已經自己看了起來，“你大伯母？”

沈清蘭浩氣的展開，一時愕然，一共三頁，沈清菀、沈清芝和沈清柳各寫了一頁，合在一起寄的，信中都是些家常瑣碎，但沈清菀和沈清芝的口氣都有些怪怪的，想親近又覺得尴尬的那種，只有沈清柳一如當初面對時的可愛和真誠。

林氏已經看完，見女兒手裏三張信紙，笑呵呵的吃醋，“你大伯母都與你說了什麽？”

“不是大伯母，是大姐姐、三姐姐和五妹妹。”

沈清蘭也笑，臨別時沈清芝主動示好，冰釋前嫌，現在又來信，這自是好事；沈清菀的別別扭扭都是為的哪般？她想起分別前那幾天沈清菀的異常，難道說過了兩個多月，她還沒恢複正常？

林氏點頭，“她們都還記得你，這樣最好，到底是一家子的手足，就算不在一起，手足之情還是有的，将來也要常聯系常走動。”

以前，老安人不喜歡沈良和林氏，婆媳關系也不太好，申州和分寧之間少有書信往來，林氏只是在逢年過節時，按規矩派人送去錢財和禮物，至于彼此的關懷，就頗為稀罕了。

沈清蘭心中暖軟，答應了。

林氏又揚着信笑，“你大伯母說，花朝節那天，陸夫人邀請菀姐兒去玩呢，說不準兩家聯姻還有希望。”

沈清蘭很意外，陸夫人要看上沈清菀早就看上了，哪裏還有自己當初那段不太愉快的插曲？既然一直無意，怎麽突然又邀請呢？心中百思不得其解，面上還是笑道，“這是好事，大姐姐又漂亮又賢惠，陸家要是娶回去，是撿了寶呢。”

林氏哼哼的看着她笑，“可不是嘛，那你這個寶呢，什麽時候……”

“母親。”

沈清蘭是真急了，林氏最近不知怎麽了，不出三句話總能把話題又扯到自己的親事上來，這是有多嫌棄自己，急着要把女兒嫁出去呢？

林氏氣了，一巴掌把她拍出去，“不是為你好？還說不得了？”

沈清蘭也不頂嘴，揣着信，順着她的掌風一溜煙的跑了。

回屋看到碧玉正抱着個比她還大的包袱出來，沈清蘭奇道，“你這是做什麽？”

翡翠跟在後面笑，“小姐，這妮子怕不是要背着您卷鋪蓋跑了？您快拿住了查一查，說不着包袱裏藏着兩斤熏肉大餅呢。”

沈清蘭大笑不止。

碧玉氣得将包袱往門檻上一放，就沖着翡翠撲過來，與她扭成一團，“死丫頭，你才跑呢！你才藏熏肉大餅呢！我今天非讓你吃兩斤熏肉大餅不可！”

沈清蘭也不攔，自己搬個凳子坐在階前看熱鬧不說，還時不時喊一句，“使勁！贏了的獎兩斤熏肉大餅。”

碧玉和翡翠一聽，同時“嗷嗚”一聲，打不下去了。

春夏交接的好時光，藍天湛湛，白雲悠悠，清風含香，蜂蝶起舞，叫人睜眼可見處處明豔，閉目時盡是惬意。

庭院裏紅花綠樹枝頭鳥，丫頭們粉衣綠裙打打鬧鬧，一切都美如畫，沈清蘭含笑坐着、含笑看着，好似近日來籠在心頭的不可言說的憂傷也漸漸淡去。

本不該強求的人已經離去，生命中注定的那一個，無論如何都揮之不去。

沈清蘭在陽光和笑聲中慢慢平靜下來，也學着将心裏像枝蔓一樣橫生豎長的那些不安分、不甘心的希冀一根根、一寸寸剪掉。

方茹音奔喪回來後，沈清蘭去了方府，方茹音去世的這個舅父與方太太關系不太好，還不如舅母親近，連帶着方茹音長這麽大，很少與舅父見面，談不上什麽感情，純粹親戚間的禮節。

這點事，方茹音跟她講過一次，兩年前那個舅父做壽，方太太也帶着方茹音去了，後來卻是一肚子的氣回來。

方茹音拉着沈清蘭憤憤地說，“外祖父和外祖母過世早，舅父是長兄當家，因嫌棄父親當年家貧，要強行退了我父母的婚事，将我母親再嫁給一個鄉紳，是我母親以死相争，舅父才無奈罷休，我母親出嫁時，舅父将外祖母生前為母親準備的嫁妝克扣了大半，理由是補貼母親在娘家這麽多年的花銷，母親一氣之下，婚後數年沒再回去，後來母親生了我哥哥，舅母又過來勸說，這才又開始走動。”

那時候，沈清蘭還勸了她一句，“人情往來，不至于落人口實就罷了。”

方茹音道，“我也是這麽想的呢，母親心軟，想着到底是手足，既然重新走動了，也就不計前嫌，每次去都帶去重禮，但舅父不知足呢，壽宴上當衆數落母親，說母親忘恩負義，要不是他這個兄長做主，豈能嫁作司馬太太？現在出人頭地了，卻不顧念娘家，從無提攜……母親氣得狠了，當場把當年舊事抖了出來，帶我回來了。”

沈清蘭聽了義憤填膺，又拍手稱快，覺得方太太太硬氣了，簡直是女中豪傑。

後來，聽說這兩年裏，方太太再沒回去娘家。

方茹音沏茶遞給沈清蘭，“罷了，都過去了，人都沒了，往日恩怨都消了，終歸舅母還是叫人來報喪，母親還是去了，算了算了，說些開心的，我這幾天吃沒吃好、睡沒睡好，都瘦了一圈。”

沈清蘭笑，“這個容易，你去我家，我親自下廚給你補補身子。”

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