這一年秋獵開始，三品以上的将領和貴族子弟都參加，為了熱鬧，也可以把家人都帶着。謝玉也帶着莅陽一同去了，景睿本來應該還在卓家，因機會難得，所以也一同帶了來。謝弼還小，由楊夫人在家裏守着。莅陽在沒有成婚之前，也年年參加春獵和秋獵，興致起了，也配上軟甲策馬去追一追野兔。如今要看顧景睿，自然不能任性。謝玉問她有什麽想要，莅陽便要他給景睿弄一只小兔子玩，謝玉答應了便去了。一衆世家子弟各配弓箭，齊齊往密林深處去。謝玉往年不過是走走過場，比上不足，比下有餘即可。今年莅陽在，總不能太難看。一上午狩獵結束時，計數的侍衛報告給皇帝，林燮一共打了一只狐貍，七只獐子，八只兔子一共十六只，拔了頭籌。第二名是皇帝的弟弟相王蕭逸，打了十五只獵物。謝玉排到第三，打了十四只獵物，有五只獐子，六只兔子，兩只狐貍，還射下了一只鳥。今年懸鏡司也來湊了熱鬧，首席大弟子夏江沒像其他人那樣只顧追獵物，他先抓了一只幼狐，然後砍斷它的腳，幼狐的哀嚎引來母狐，便落入夏江的陷阱。夏江如法炮制，共捉到狐貍六只，獐子六只，排了第四名。其餘子弟各有收獲，樂在其中。皇帝很高興，賞林燮夜明珠一顆，賞相王蕭逸蠶紋璧一塊，賞謝玉一柄西夏進貢給大梁的玉具劍，其餘子弟均有賞賜。
歸途林燮和謝玉二人策馬并肩而行，林燮對謝玉的表現大加贊賞，還納悶以前怎麽沒有注意到謝玉有如此本事。謝玉聽了此言便笑道：“今天不過是運氣好些罷了。”二人正說着，後邊的轎子裏突然跑出一只白團子，竄到謝玉的馬蹄邊，接着景睿的哭聲就傳出來，趕緊有侍衛搶過來抓了，原是只半大兔子，林燮和謝玉都停下來回頭看，只見莅陽掀起轎簾，景睿抱着一個籠子哇哇地哭，籠子裏有一只活蹦亂跳的小兔子，侍衛捧了兔子回去，放到籠子裏，景睿這才破涕為笑。莅陽見謝玉看着，便開口道：“沒事，你抓給景睿的兔子，被他淘氣打開了籠子，這不，跑了一只。”說着又轉向景睿，“這回看好，別随便打開籠子門。”說着，把轎簾放下了。林燮玩味地看着謝玉：“你還給你兒子抓了兩只活的啊。”謝玉笑笑：“孩子要，就抓給他玩一玩。”林燮也笑笑，沒說話。
謝弼過周歲生日的時候，依了楊夫人的意思設了家宴，娘家人也來了。莅陽只在大婚時見過謝玉的舅舅鎮東将軍楊昭南，此外便沒見過楊家的人。這次來的是楊将軍的兒子，謝玉的表兄東中郞将楊越。楊越也帶了夫人和女兒過來，同莅陽見禮。宴席開始的時候，先叫謝弼抓周，謝弼爬了一圈，把謝玉的玉笏抓在手裏，把楊夫人樂得滿臉開花，直說弼兒長大也要進朝堂的。說着把她送給謝弼的生辰禮物拿來給大家看，一條純金長命鎖，一對純金螭紋盞，兩對虎首紋良渚玉镯，一塊雲雷紋玉瑗，一塊通體金黃的镂空玉璜，還有兩只琉璃扳指。楊越見此打趣道：“姑母這是要給哪家的小姐下聘禮呢，孫子剛剛周歲，就想定下個世子夫人啊。”一席話逗得楊夫人樂得哈哈大笑。楊越又接着說：“沒準和他爹一樣本事，娶個公主回來。”楊夫人的笑保持了一下：“嗯，那自然好，自然好。”謝玉和莅陽也陪着笑一下。景睿也接了回來，就牽在莅陽手裏。
吃過飯歇息了一會兒，楊越把謝玉叫到一旁，說有事找他說話。謝玉把楊越引進了書房坐下。
“有一件事，需要你來出面說一下。”楊越開門見山。“什麽事？”謝玉給楊越倒了一杯茶遞過去，楊越接過來品了一口：“我家的護院淩大路，你可還記得？就是教過你打暗器的淩護院的那個兒子，你們小時候還在一塊玩。”謝玉的手無意識地握緊了一下，不動聲色地回說：“怎麽會不記得，他不是跟淩叔一樣，一直也在你家當護院嗎，怎麽了？”楊越說：“他前幾年從我家辭了職，去南楚做皮貨的買賣。前幾天突然來了封信，說在廣陵的驿站被官兵抓了。官兵說他是南楚派來的細作，給他下了獄，如果罪名查實，恐怕要砍他的頭。這不，他輾轉請人帶了封信來，對天發誓自己不是細作，求我家去救他一救。你知道，他爹淩叔當年把我父親從死人堆裏背出來，給我父親喝水他喝尿，九死一生活下來。在家裏說是下人，誰可不敢拿他當下人待。他在我家呆了一輩子，跪下來流着淚求我父親，這忙不得不幫。”“可是廣陵……”謝玉皺着眉頭想，“我并沒有認識的人在啊。”“我打聽過了，”楊越說，“廣陵尉鄧示永是林燮林将軍的舊部，只要能請林将軍打個招呼，哪怕着人仔細查一下，別冤枉了人，好歹保住命。”說着接着又喝了一口茶，“父親雖然和林燮同樣在外帶兵，但平時素無往來，只想到你有莅陽長公主這層關系，之前你還不是跟着林将軍出征過西夏，勞煩你出面，林将軍怎樣也會賣你三分面子。”謝玉思索了一下，慎重地回了一句：“如果是冤枉的，怎麽都好辦，可別這個淩大路真的幹了掉腦袋的事，還要把咱們兄弟牽扯進來。”“不敢不敢，”楊越連連擺手：“他沒那個膽子，你不記得了，淩大路從小就不會光明正大跟人打架，只會躲在暗處暗算人，遇到點風吹草動跑得比兔子還快，他哪有膽子當細作？?倒是那一手暗器深得了他爹的精髓，只不過現在改了營生，怕也是用不上，可惜了。”謝玉聞言，點了點頭，說道：“我答應你出面，但是林将軍願不願意幫忙，就我不是我能左右的了。還有，這樁事不能擺出來，萬一淩大路的事辦不成，你來找我，我可不承認，你去找林将軍，林将軍自然也不能承認。”楊越擂了謝玉的胸口一下：“這個自然，我也是拂不過父親，父親拂不過那淩叔。一個看家護院的，給他點臉面就得了，咱們能辦到哪裏辦到哪裏，盡人事，聽天命。真辦不成，我絕不來找你，哪個又敢去找林将軍？這些話出了這屋子，我沒說過，你也沒說過。今晚咱們說的是《孫子兵法》，三軍可奪氣，将軍可奪心，是故朝氣銳，晝氣惰……”“行了行了，”謝玉把楊越推出去，“我這事馬上給你辦，等着聽我消息。”
TBC
