話題岔開，大廳裏又恢複看似和平的閑聊。
通過盧太太的介紹，沈清蘭知道了那位徐太太和劉太太的丈夫都是判司之職，判司雖然是州府下佐官，但握有實權，因此在地方上也頗有臉面。
陸陸續續的，又來了幾位鄉紳太太和小家碧玉，這些婦人個個能說慣道、口若懸河，一時間，大廳更熱鬧起來。
林氏這次有備而來，意在結識會州數得着名號的女眷，自然是人越多越好，她性格爽快又利索，平和又周全，很快就得到大家的認可。
沈清蘭早就打定了主意，盡量隐身在林氏的背後，以聽為主，奈何所有人都會有意無意把目光落在她身上，或詢問年歲愛好，或打聽親事意向，更多的當然是誇贊其驚為天人的美貌與沉靜雅致的修養。
在座的姑娘們不少，且大多和她年紀相近，未定人家，難免攀比嫉妒，沈清蘭受到的誇贊太多，也就引來無數針尖似的目光。
她只當視而不見，該端坐就端坐，該飲茶便飲茶，心裏想着別的事情。
刺史的嬸娘做壽，在當地來講，起碼算得上一次讓許多人趨之若鹜去示好和巴結的機會，怎麽不見司馬家的女眷？
“這都什麽時辰了，怎麽張太太還沒過來啊？”
也不知誰，突然來了這麽一句，說笑不斷的大廳裏，突然靜了一下，聲音小了很多，大家不約而同的去看盧太太。
盧太太淡淡一笑，“張大人卧床已久，張太太哪有空閑過來？”
張大人病得很重？
沈清蘭十分驚訝，後悔自己來之前沒有再多了解這些人的情況，甚至都沒關心父親，別駕與司馬同為刺史的佐官，如果司馬病重，別駕的擔子就相應加重。
怪不得父親這麽累，從一進會州就日夜連軸轉。
衆人七嘴八舌的說起來，有的說司馬張大人都病得咳血了；立即有人說沒有的事，聽說他在府裏說話中氣十足，哪裏像個病重的人……
總之，說什麽的都有。
說到最後，話題又回到盧家，畢竟這才是今天的主角，大家紛紛誇贊老太太精神好、身體好，定能高壽到兩百歲，把老太太高興得臉上的皺紋都變多了。
誇完老太太，又接着誇盧太太，然後，又誇到了兩位小姐。
盧家大小姐盧予珊已經出嫁三年，随夫家遷去千裏之外，再沒回來過；二小姐盧予瑤尚未及笈，養在深閨，衆人一致稱兩位小姐都是才貌雙全，名冠會州。
盧太太面帶笑容，甚是欣慰，任何做母親的，聽到有人誇自己的兒女，都會歡喜滿溢。
恰在這時，盧府翡翠陪着劉小姐進來了，劉小姐緊低着頭，步子匆匆又跌撞，盧府翡翠追着她，一路低聲細語的說着什麽。
一進廳，翡翠沒什麽大變化，劉小姐先吓住了，先前她離開時，大廳只有寥寥幾人，現在卻是濟濟一堂，不知多少雙眼睛都在盯着她。
劉小姐把腦袋低在胸前，一語不發的坐回自己原來的位置。
劉太太皺眉，壓着聲音問，“怎麽回事？”
劉小姐只是搖頭不語，臉色蒼白，不是在外頭凍的呢，還是吓的。
“劉小姐，你這麽快就回來了啊，怎麽沒和盧二小姐多說說話？是不是盧二小姐……”徐太太突然聲音一揚，含笑問道。
劉小姐遲疑道，“瑤瑤需要休息，我就回來了。”
沈清蘭注意到劉小姐似乎身體抖了一下，大為困惑，盧予瑤不是病了嗎？當然需要休息，這有什麽好抖的？
盧太太趕緊說道，“有勞劉小姐過去一趟，等過幾天瑤瑤身體好了，我讓她給你下帖，請你過來喝茶。”
劉小姐低聲答應。
徐太太輕輕一笑，端着茶杯要喝不喝，像是在冷諷。
沈清蘭想起先前那些刻意的話語，覺得徐太太不會放棄這個機會，還會繼續問三問四，誰知道她只是冷冷笑了笑，竟然安慰起人來，“劉小姐這是為盧二小姐難過呢？你們倆這感情真好。”
“……”劉小姐低頭不語。
沈清蘭邊聽邊想，徐小姐至今還在盧予瑤那邊沒回來呢，也不知道，到底誰和誰的感情好？
直到午間開席，徐小姐也沒有出現，徐太太一副毫不在意的樣子，好像根本沒帶女兒過來，倒是旁邊一位新來的小姐問她，徐小姐怎麽沒過來？徐太太知道對面的盧太太聽到了，故意扭頭，大聲詢問劉小姐，“咦，劉小姐剛在盧二小姐的閨房，難道沒有見到？”
“她……見到了。”劉小姐輕聲道，怕別人聽不見，又點了點頭。
那小姐大概是與徐小姐平素要好，聽說徐小姐在盧二小姐那邊，當即便要去找，卻被盧太太制止。
“已經開席了，還是晚些再去吧。”
那小姐遲疑一下，又坐下了，畢竟是主人家的話，總不能不聽。
沈清蘭暗自唏噓，心說這會州的圈子可真夠複雜的，自己第一次做客，就各種戲碼登臺，看了個眼飽，一對比，又忍不住思念起方茹音來，想當初，沈、鄭、方三家，男人們在公務上相互協作，女眷們也有來有往相處和睦，孩子們更是親如一家，比如方茹音和沈清蘭打小就膩歪在一起，無話不談，鄭學昀則幾乎是把沈家當成第二個家，跟着沈之逸和沈之潇進進出出，不知情的還以為是沈家三少爺。
席間，她慢慢吃，靜靜聽，十樣人，百樣話，有人阿谀，也有人譏諷；有人挑起話題，就有人試圖遮掩，看得人眼花缭亂。
姚太太仍坐在她身邊，見她吃得不多，就問她是不是不合胃口。
沈清蘭知道，這裏每個人其實都和自己一樣，立起耳朵在意別人的每一句話，當然不肯留人話柄，只笑着搖頭，說早點吃得太多，這會兒還沒消化。
姚太太點點頭，說道，“會州寒冷又幹燥，一般人剛來都不習慣，忍不住多吃點，但其實這樣很容易積食。”轉身招來一個盧府丫頭。
