繡娘以為兩人不信，又道，“這是實話，沈太太和沈小姐剛來會州不久，可能還不知道千針坊的來歷，千針坊的創始人花娘是宮裏出來的，專給太後娘娘、皇後娘娘繡衣的，出宮後來到會州，老來無聊，才收徒開坊，挑選的徒弟個個心靈手巧，帶在身邊教導，手藝好着呢。”
“原來如此，既然是宮裏出來的姑姑，那自然是不錯的。”林氏點頭認同，順勢打聽消息，“只是，怎麽出宮了？”
繡娘笑，“具體怎麽回事我也不知，好像是跟着一位貴人出來的。”
林氏心念一動，“不知哪位貴人？”
繡娘搖頭，“這個，知情者就很少了，沈太太有心，我回頭打聽打聽。”
林氏心知這其中恐怕有些內情，怕引人多疑，也就沒再問了，到底心裏惦記着，等繡娘一走，她就讓秋月去找王安叔，誰知王安叔出門去了，只好罷休。
沈清蘭問，“母親是擔心，咱們輕忽了重要人物？”
“确實如此。”林氏點頭，“你父親初到，除了為官謹慎之外，也不能得罪了人，要是會州還有個隐蔽的貴人，我們不知道，沒有拜訪，終歸不太禮貌。”
沈清蘭點頭，“聽繡娘的話，那位宮裏的姑姑都已經在會州帶出一批徒弟來，想必出宮已久，那麽，那位貴人必定年歲已高，是為長者。”
林氏贊許，“你說的對，所以，咱們不但是晚輩，還是後來者，理當拜訪，你看啊，我們那天去盧府一行，基本上的會州官員名人都見了七七八八，就算沒見着，差不多也該有所而聞，我竟沒注意她們還說到哪位隐士高人呀？”
“依我看，母親也別太擔心，既然會州本地人都不怎麽議論，少有人知，可見這位高人是刻意低調，那麽，想必也不會見怪的。”沈清蘭想了想，又道，“我明天要去見姚太太，說不定還能見到姚先生呢，姚先生能把生意覆蓋整個會州，人脈、見識可見了得，我見機打聽打聽，說不準就知道了。”
林氏笑，“也好，我看姚太太挺喜歡你的，你就見機行事吧。”
轉過天，沈清蘭挑了身淺紫如夢的衣裙，烏發挽起，盤了個墜馬髻，發髻旁別着一只玉蘭花樣式的珍珠釵，清靈又俏皮，出門見冬陽若有若無，到底怕冷，又裹了件石青色的披風。
林氏見了，搖頭，“太素了，還是換條桃紅的裙子吧。”
沈清蘭笑，“姚太太着色濃烈，我去見她，也穿得嬌豔，豈不是有與她一較高低之嫌？”
林氏“撲哧”，“好吧，你這麽說也有道理，不過畢竟是第一次登門，還是有些亮色為好。”
沈清蘭想了想，“母親說得是，因為姚家經商，恐怕會有講究，畢竟是正月裏，我去換個披風，稍作修飾，也瞧着喜慶些。”回去又借了石青色的披風，換了件與衣裳相襯的藕荷色披風。
姚家的菡萏園與沈府相距較遠，路面凍雪成冰，馬車小心翼翼地駕着馬車，行得十分緩慢，好在出門較早，也不趕時間。
第一次獨自出門做客，沈清蘭頗有些興奮，沒了管束，先掀起簾子一角，不見外面有人，膽子愈漸大起來，索性撩高了，依在車窗看景。
上元節已過，街頭恢複冷清，那些支在冰雪上的攤子都已撤去，好在商鋪檐下的大紅燈籠還沒摘，依舊懸在毫無熱度的陽光下，增添喜氣。
會州街道極寬，就顯得兩旁鋪子稀疏低矮，大概是因為太冷了，都沒人出來。
翡翠嘀咕，“這樣冷清，逛街也無趣呀，會州人都不出來玩的嗎？”
沈清蘭笑，“太冷了，誰沒事在街頭溜達？等天氣暖和起來，自然就熱鬧了。”
翡翠想了想，歡喜道，“會州地處西北，冬季極冷，這麽說，夏天也必不如申州炎熱，倒是個避暑的好地方。”
“……”沈清蘭莞爾，沒忍心打擊她。
忽聞馬蹄聲動地響，幾騎迎着晨光，踏冰而來，見了馬車，當先一人勒馬上前。
沈清蘭眯了眯眼，呆呆地望着幾人幾馬越來越近，望着最前面那人的面容越來越清晰，最後，近在咫尺。
“清蘭。”衛長鈞飛身下馬，站在車窗前，含笑看她。
沈清蘭眨眨眼，笑容宛如一朵在靜水中綻放的蓮花，“子淵，許久不見，一向可好？”眼前人，眉眼依舊，笑容依舊。
衛長鈞的笑容瞬間僵住，取而代之的是複雜得一言難盡的歉疚、郁悶、思念和渴望……
“這段時間太忙，沒有過來看你。”
沈清蘭搖頭，“你平安就好。”說着，忽覺鼻子發酸，“平安”二字曾在不久前的那幾天裏簡直就像個噩夢一樣纏着她，她怕極了有他的消息，又日夜盼着他的消息，無非都是在求“平安”。
“我很好。”衛長鈞抿了抿嘴，“你去哪裏？我送你。”
“不用了，你呢。”
“我……”衛長鈞張了張嘴，微微皺眉，欲言又止，斟酌了一番用詞，才沉聲道，“清蘭，我離開會州幾天，很快回來。”
沈清蘭的心猛地跳了下，毫無理由的就緊張起來，脫口而出，“你要回京城？”
衛長鈞訝異，“沈伯父跟你說的？”
“是嗎？”沈清蘭忽略了他的問話，只有那明晃晃的驚訝，輕聲問。
衛長鈞似乎有些沮喪，又很尴尬，他低頭看了看腳尖，“嗯”了下，聲音突然沉悶、煩躁起來，“你是不是對我很……很……”不說了，說不下去了。
沈清蘭腦子裏亂亂的，她只是随口一問，沒想到還真才準了，不由得又緊接着茫然，他回京城做什麽？好事還是壞事？公事還是私事？
“清蘭，我……”衛長鈞像是有很多話無從說起，最後，只是重重嘆口氣，“你既然知道了，我也不必要瞞你，京城路遠，我便是插上翅膀，三五日、七八日也回不來。”
沈清蘭看着他，輕聲道，“天寒路滑，慢點走。”
