這一問，沈良和林氏不約而同地轉過眼來看她，直看得她後悔自己多嘴。
尴尬很快被沈良打破，他點頭道，“我見過兩面，确實見他面色憔悴頹敗，行動遲緩，應該是真病。”轉又問林氏，“你今天去，見着了嗎？”
“見了。”林氏回憶道，“如你所說，确實憔悴蒼老，言語輕緩乏力，是有病在身的症狀，但不知什麽病，怎麽這麽久也沒起色？”初次登門，若主人不願細說，她也不好追問。
沈良沉吟，“我向其他同僚打聽過，說法各有不同，看來也都只是猜測。”
林氏沉默了好一陣，才道，“哪天，你也去一次。”
沈良微微一怔，點頭，“後天吧，今天回來得早，衙門還有事，明天一早得過去，恐怕一時半會完不了。”
沈清蘭一聽，就知道自己該走了，很顯然，他們倆要深入探讨張大人家甚至一大群同僚之間的交情、矛盾了，有些話，自己不适合聽。
“蘭兒。”沈清蘭一起神，就被林氏喊住，“你就在這……”
“算了，蘭兒還小，讓她回去吧。”沈良制止了，在父親心裏，女兒永遠是那個剛學步的女娃娃，捧在手心裏即可，盡量不要接觸世間的陰暗與複雜。
林氏嗔瞟一眼丈夫，沒再堅持，揮手讓沈清蘭走了。
等女兒一走，林氏就道，“蘭兒快嫁人了，有些事情該讓她也旁聽一二，将來世子……”
“世子……看來你是拿定主意了。”
“這還有什麽好說的？”林氏說得理直氣壯，“你還見過比世子更好的人選嗎？申州已經不考慮了，我們估計不會再回去了；會州這裏太亂，誰知道什麽時候又和西羌打起仗來，就算不打仗，這地方寒冷偏僻，不宜定居，再說我也沒發現這裏有什麽青年俊傑配得上蘭兒；世子無論從哪方面來說都無人能比，他又在京城，之逸和之潇如今都在那裏，将來對你的前程也有助益，總有一天，咱們一家人就都能在京城團聚，何樂而不為？”
沈良擺擺手，“我不是說你選的人不好，世子出類拔萃是不假，我看，子……”
“我知道你想着誰。”林氏蹙眉，“你是被宜威将軍一路同行給打動了吧？我也知道宜威将軍這一路從申州到會州都在照應我們，你看這府裏，哪一樣不是他提前給安排好的？我不是不知道他的用心，也感謝他做了這些，可不能因為感謝，就把蘭兒給他啊。”
沈良知道妻子這是生氣了，輕咳一聲，語氣溫和地解釋，“我沒有這個意思，蘭兒的親事哪能這麽随意？不過，多比較比較不更好？前年你們在分寧就認識了子淵，那時我不知情，後來你們回申州，不還是子淵帶着薛揚一路護送的？去年子淵也去過兩次申州，雖然相處時間都不久，但也舉止見誠意，從離開申州至今三個月，你也親眼所見了，子淵這年輕人，無論是個人能力、家庭背景，還是品行素養，都不啻于世子了。”
林氏搖頭，“你說的這些我都知道，但你知道，他比世子，有一點，望塵莫及。”
“什麽？”沈良頗為訝異，他很難想象，“望塵莫及”這四個字會用在衛長鈞身上。
林氏長嘆一聲，不答反問，“還記得我們在會州城外的驿館那晚，本來是說好的第二天趕路，你為何堅持連夜進城？”
沈良不解，“不是因為西羌挑釁，城北交戰嗎？”
“沒錯，正是如此，敵寇侵犯，北關防守，這是天經地義之事，你再回憶，宜威将軍當時在哪裏？”
沈良更是一愣，“你這是……忘了，還是有意考我？子淵在我們下榻驿館不久就單騎回城，歸營應戰去了，他既然封號宜威将軍，又奉命駐守北關，自然要趕回去的，這也是天經地義之事。”
林氏淡淡一笑，繼續把話題往下引，“不錯，後來我們才知道，他不僅回營應戰，他還帶人夜襲王帳去了，給西羌王打了個措手不及，不但解了北關的一時之急，會州在以後相當長時間內都不會被侵擾。”
“正是。”沈良回想當時，撫須笑了，“子淵用兵，一向以險奇著稱，教敵人防不勝防，被他打得團團轉。”
林氏問，“你現在想起此事，既贊又喜，那麽，在他杳無音訊的那兩天裏，是何心情？”
“……”沈良驟然一愣，心情剎那間天翻地覆，輕松、喜悅、欣賞統統變成了焦急、彷徨、憂心忡忡。
林氏靜靜注意他的神色變化，又是幽幽一嘆，“你再想想，若是蘭兒成了他的妻子，蘭兒在那三天，會是何種心情？”
“……”
“你既然知道，武将戍邊驅敵、南征北戰都是理所當然，也該知道，刀槍無眼，戰場上無常勝将軍，你試想，他每次出戰，蘭兒送行，該是什麽心情？他若是受傷回來，蘭兒迎着，該是什麽心情？若是……有個三長兩短，蘭兒……這輩子怎麽辦？就算他一生無敗仗，也無法與世子一樣，日日相守，蘭兒獨自守在侯府大院，又如何度日？”
一連串的追問，問得沈良無言以對啊，一想到自己的掌上明珠從此後要過着心驚膽顫、獨守空房甚至膽腸寸斷、生死兩離的生活，就覺得心都在疼痛，可是，子淵他……他确實很好！很好！
窗外，沈清蘭一動不動，站得渾身僵硬，似乎連呼吸都凍住了，碧玉和翡翠朝她擠眉弄眼，示意離開，她茫然點頭，卻挪不開腿，既想接着偷聽下去，又膽怯，怕聽到更加難受的對話。
碧玉和翡翠怕她着涼，又不敢弄出動靜，小心翼翼地架着她離開。
屋內，不知沉默了多久，沈良才沉緩地開口，“你是做母親的，考慮事情比我周全，婚事……暫且緩緩吧。”
林氏點點頭，沒有逼他表态，又把話題拉回最初，“你先前一進門時說的那話是什麽意思？有人跟你打聽蘭兒的婚事？”
