沈清蘭心裏翻騰起來，說不出什麽滋味，既心疼，又憤恨，更多的是寒心。
從前那個可愛可親的齊姨娘，再也沒有了，自從失子，她就将
她盡量平和的圓場，“齊姨娘，囡囡只是很久沒你了，有些認生罷了，時間久了就好了。”
“呵，認生？小姐真會說話啊。”面前鋪好了臺階，可齊姨娘并不準備拾階而下，她漠然掃過抱在一起的沈清蘭和囡囡，突然掩嘴笑起來，“是啊，我記得小姐說過，人心都是肉長的，我曾付出過的真心，總該有些回報吧，小姐，您說是嗎？”
氣氛再一次凝固，林氏沉着臉，一忍再忍，如果今天不是特殊日子，她恐怕就不準備再忍了。
沈清蘭坐在她旁邊，悄悄用手肘抵了她一下作為安撫。
“齊姨娘說得不錯，付出總有回報的，齊姨娘以前待我的好，我也一直記着呢。”沈清蘭保持着笑容，騰出手來沏了杯茶，端到她面前。
齊姨娘木然看着，沒反應。
她身邊的郭姨娘急得快要哭了，搶着把茶送到她手裏，又用衣袖遮手輕掐了她一把，勸道，“一早上還沒喝水呢，小姐真是貼心，快喝吧。”
齊姨娘這才稍稍收了幾分戾氣，接回來喝一口。
至此，先前歡喜融洽的氣氛一絲也無，聊是聊不下去了。
林氏心煩，擺手道，“時辰不早了，你們都回去吧，今天家裏有客，大家都注意下自己的舉止儀容，也約束身邊的下人，別鬧出笑話。”
郭姨娘大喘了口氣，連心心念念的囡囡都放下了，跟林氏行了禮，拉着齊姨娘就走了。
沒人留，也沒人說話，囡囡望着郭姨娘的背影，咬了咬唇，欲言又止。
郭姨娘拉扯着齊姨娘一路快走，頭也不回進了自己屋子，好似慢一步就會被什麽絆住腳。
“你怕什麽？”齊姨娘一屁股坐下，冷聲譏諷，“怕太太把你我趕出去嗎？放心，要趕也是趕我，你安全得很，沈家會養你一輩子的，反正你也吃不了幾口飯。”
郭姨娘臉色難看，嘆了口氣，“你何苦說這種話呢？太太不會趕我，也不會趕你，咱們在沈家這麽多年了，還信不過太太嗎？她要是容不下咱們，哪裏會留咱們到今天？你想想，咱們當初什麽身份？如果不是太太提攜，就連今天到日子也沒有啊。”
“她自是好人！天下的好事都被她一人做盡，好名聲都被她一人得去，我便只是個依附她施舍而活的忘恩負義之人，我……”
“你胡說什麽！”一向好脾氣的郭姨娘也忍不住了，勃然大怒，厲聲喝止，把齊姨娘吓得愣住。
到底是溫順慣了的，偶爾動一次怒，氣勢也不過瞬間，她主動握住齊姨娘的手，又開始嘆氣、勸說，“你如今越來越愛胡思亂想了，我知道你心裏苦，可這些怨不到太太身上去，太太誠然好福氣、好名聲，可也沒有人罵你忘恩負義，你作踐自己做什麽呢？今天是個好日子，咱們倆也算半個主人，幫不上忙也就罷了，怎麽能給太太添亂？你素來也是知情知禮的，總不能叫沈家成了別人眼裏的笑話？”
齊姨娘的表情随着郭姨娘的話起伏變化，最終卻在最後冷成了冰，她冷漠地抽出手，用目光在兩人中間劃出一道界線。
“胡思亂想？你知我心裏苦？你不知！你若得子又失子，體會過生活的希望，又遭受到滅頂的絕望，那才能知曉！沈家風光無限，飛黃騰達指日可待，自然不能被人看笑話，而我，不已經成了笑話嗎？”
齊姨娘的聲音越來越尖刻，每一個字都像磨刀一樣帶着霍霍聲，她一邊說，一邊嗜血般盯着郭姨娘漸趨慘敗的臉色，心中有種釋放的快感，最後，她猛地站起，拂袖而去。
郭姨娘渾身哆嗦，半天沒說出話，還是紅月強行把她扶到床上去，才失聲痛哭起來。
紅月年紀小，但跟在她身邊很多年了，将兩個姨娘的相處都看在眼裏，七七八八的經過也看得明白，心裏頗為郭姨娘不值，眼見着郭姨娘哭得傷心，勸又勸不住，自己也坐在床邊陪着哭。
“罷了，你哭什麽？”郭姨娘心疼着丫頭，只得自己忍住，又反過來哄她。
紅月吧嗒吧嗒地掉眼淚，“姨娘哭，婢子就哭。”
郭姨娘拍着她，一聲接一聲地嘆氣，她不善表達，平時裏沉默居多，這會兒也不知是被齊姨娘氣得很了，還是心灰意懶，更沒個話說，除了嘆氣，就是拍背。
紅月哭完了，膽子就大，“姨娘您為何要自讨苦吃去幫齊姨娘？她根本就不領情，她無可救藥了！”
郭姨娘擰眉，到底沒有發脾氣，沉默片刻，輕聲道，“她本性不壞的，她只是夢魇了，還沒有醒來……她被失子之痛魇住了，她自己也很痛苦的，我得把她叫醒。”
“姨娘——”紅月焦急。
“別說了，紅月，你不知道，不知道她曾經對我多好。”
“可是囡囡……”紅月心裏很清楚郭姨娘對囡囡的感情，她篤定，如果不是因為齊姨娘作怪，沈家會留下囡囡的，也會送給郭姨娘養的。
郭姨娘擺擺手，疲倦地合上眼，“沒有緣吧。”
紅月流着淚走開，她去端了早點過來，郭姨娘心中郁結，一口也沒吃，反而催她快去找趙媽媽報到，因為根據沈清蘭的安排，紅月今天要帶三個新買的小丫頭負責在前院倒茶。
另一邊，已經忙起來。
沈清蘭在林氏這裏草草喝了幾口粥，就領着一隊丫頭去找趙媽媽，碧玉、秋月等人今天都要去趙媽媽那領具體的任務。
“小姐，婢子也能去啊。”翡翠見沈清蘭臨走沒叫自己，迅速跟上去毛遂自薦。
沈清蘭笑，“你就帶着囡囡吧，今兒人多，亂，看住了別叫亂跑。”
翡翠撅嘴，“大家都忙着，偏婢子一個人閑？要不讓冬梅看着囡囡吧，婢子做她的活。”
