沈清蘭頓時吓得心髒都快跳出來了，臉色煞白，大喊“莺兒”，瘋了似的往來路跑去。
其他人也再沒了欣賞亭子、蕩秋千的興趣，紛紛散開，四下尋找，誰知一路找到先前吵架的地方，也不見人影。
因為陸家也是剛到會州，仆人太少，這園子裏竟然連個丫頭都沒遇上。
沈清蘭已經恐懼、悔恨得無以複加，哭得滿臉淚水，痛恨自己因為沈清夢的幹擾就陷入自己的負面情緒，忘了拉緊姜莺兒，她一個小小的孩子，又是第一次來，能去哪裏？若僅僅是迷路，總會被陸家的下人看見，若是糊裏糊塗出門去了，或是遇水……
她甚至不敢再想下去，向着遠遠奔來的徐嫣芸問，“這園子裏可有水？”
徐嫣芸點頭，“有的，有好處，一個蓮池，一個翼亭池，一個……”
“快，我們一個個找。”沈清蘭不想再聽完，立即打斷，拉着她就走。
徐嫣芸不敢耽擱，匆匆在前帶路，先往最近的翼亭池去，半路見着兩個陸府的丫頭，便詢問她們是否見着一個四五歲的女孩，兩人搖頭。
“應該不在這邊，我們倆一直在前方翼亭池修整池邊花草，未見着有人。”
沈清蘭謝過，兩人又奔另一處蓮池，她素來愛水，此刻卻遷怒上了水池，何故這園中這麽多水池？
七月暑熱，兩人跑得氣喘籲籲，徐嫣芸已經跑不動了，但是看沈清蘭還在跌跌撞撞地往前，也只好咬着牙跟着。
沈清蘭聽腳步聲越來越遠，回頭道，“嫣芸，是在前方嗎？你先歇會。”
“……是。”徐嫣芸口幹舌燥，說一個字就喘半天。
沈清蘭不再等她，抹一把淚，一邊往前跑，一邊四下張望，看是否能發現別的蹤跡。
“沈姐姐。”
忽聞一聲嬌稚地呼喊，聽在沈清蘭耳中簡直天籁之音，她猛地擡頭循聲望去，只見姜莺兒從不遠處的花牆缺口迎着她跑出來。
“莺兒！”沈清蘭再度淚如泉湧，沖過去将她抱住，哭得哽咽，“莺兒，你去哪裏了？吓死姐姐了，你要是再……”
“清蘭。”有一個聲音焦急地響起。
這個聲音……沈清蘭愕然仰首，還沒反應過來，就被人摟在懷裏，熟悉的聲音再次在頭頂響起，“別哭，別哭，沒事。”
衛長鈞？
沈清蘭大腦一片空白，有無數個問題想問他，張了張嘴卻一個字都說不出來，明明理智告訴自己該拒絕，該趕緊推開，卻又無法控制地貪戀這個寬厚的懷抱和溫柔的安撫，甚至，她那還沒來得及收拾的眼淚好像得到了鼓勵，索性開閘，一洩而出，越發止不住了。
衛長鈞一手環抱着她，一手給她擦淚，大将軍的手握缰持槍，難免粗糙，他怕弄痛了姑娘的細皮嫩肉，拽着衣袖，小心翼翼地輕點。
“不哭了啊，不哭了啊……”
大将軍不但皮糙肉厚，連擦眼淚都不敢碰，還不善于哄人，來來回回就一句“不哭”，笨拙得很，偏偏這傻乎乎的幾個字還頗有安神之效，沈清蘭緩過氣來，止住哭聲，慌慌張張地把他推開，不知說什麽好，先紅了臉。
姜莺兒也被沈清蘭的哭泣吓住，意識到自己做錯了事，耷拉着腦袋解釋，“沈姐姐，我不是故意跑的，我看到別人欺負你，就想找衛叔叔給你幫忙，衛叔叔可厲害了。”
沈清蘭，“……”
急切尋找時，她曾猜想了無數個原因，貪玩找水？被景色吸引？無聊？被冷落生氣……唯獨沒想到會是這樣，霎時間，尋找時的驚恐、疲憊、委屈統統一掃而盡，取而代之的則是感動與尴尬。
她抱住姜莺兒，貼着臉親昵，想謝謝莺兒，也謝謝衛長鈞，又不知怎麽開口。
莺兒道，“沈姐姐，衛叔叔在這裏，你就不怕了，沒人敢欺負你了。”
沈清蘭只覺得無地自容。
偏偏有人接話接得快，“清蘭，莺兒已經跟我說了，此事我自會……”
“……宜威将軍……沈姐姐。”身後有人驚呼。
沈清蘭猛然想起徐嫣芸，暗道一聲“糟糕”，扭頭一看，只見徐嫣芸就站在數丈外的花牆旁，癡癡呆呆地望着這邊。
“你們……你們倆……”
沈清蘭心中哀嘆一聲，硬着頭皮說道，“嫣芸，我找到莺兒了。”
徐嫣芸杵在那裏，離得遠，看不清表情，但陽光投在臉上，隐隐約約能看見似乎有些扭曲，她一開口，聲音就是顫栗的，“沈姐姐，你和宜威将軍……”
“嫣芸，你別……”沈清蘭聽着她似乎要哭了，趕緊解釋，可“誤會”兩個字還沒說出來，就聽她“哇”的一聲，真哭了出來，然後，扭頭就跑了。
“嫣芸……”
沈清蘭不知所措，直到不見人影了，才後知後覺地想起來，徐嫣芸曾含糊表過态，她對衛長鈞有意，現在卻讓她看到自己和衛長鈞在一起，自然是受不了。
姜莺兒不解地問，“沈姐姐，那個徐姐姐，她哭什麽呀。”
“她……”沈清蘭不知怎麽解釋。
衛長鈞摸摸莺兒的小腦袋，一臉認真地回答，“想吃糖，沒有，就哭了。”
沈清蘭目瞪口呆，原來大将軍這麽會哄小孩子的嗎？謊話張口就來，不過也好，這樣童真的謊話，孩子才能接受，不至于沒完沒了地追問。
她吸了口氣，“子淵，此地不能久留，我先帶莺兒走了，你也快回席吧。”
衛長鈞深深地注視她，柔聲道，“好，你們可借此機會早點回府，不要在陸家呆久了，一切有我，凡事只要告訴我就行，不要自己放在心上。“頓了頓，聲音更溫柔了，“清蘭，明天，去……喝茶嗎？”
“……”
這家夥居然當着孩子的面暗示幽會！
沈清蘭慌亂看一眼姜莺兒，生怕她聽出什麽來，萬幸她小小年紀還不懂。
“明天……不行……我得去和徐小姐說一聲，我該和她好好說說。”
衛長鈞皺眉， “你準備說什麽？”
