“子淵，出門在外……”沈清蘭還是忍不住提醒他，萬一被人看見，還不知傳成什麽樣。
衛長鈞躍上車，笑着接過她的話，“出門在外注意影響？清蘭放心，附近無人看得見你，再說，我是奉命保護你啊，名正言順。”
沈清蘭知道他指的是沈之潇臨走時的交代，怕他心裏不舒服，軟聲道，“我二哥的話，你別介意，他只是不放心我，并沒有給你下令的意思。”
“嗯？”衛長鈞似乎很詫異，連馬都不趕了，回身看了眼低垂的簾子，輕輕笑了起來，“我奉的可不是之潇的命。”
……啊？”
這下子，輪到沈清蘭錯愕了，不是二哥，那還有誰？
衛長鈞似乎興致盎然，眉眼生動，“一會告訴你。”
沈清蘭一頭霧水，要麽就說，要麽就不說，怎麽還要一會再說呢？現在不能說？
她納悶歸納悶，卻沒問出來，這種事催着問，總覺得別扭，再說，她剛送走穆老夫人和穆華景，心裏還有些空虛和難過，沒心情追着一句話想東想西。
說來也奇怪，明明血濃于水，邱氏等人離開時，她都沒覺得多麽強烈的離別之愁，而相識不久的穆老夫人和穆華欣，卻讓她覺得難舍難分以及歉疚。
到了沈府，衛長鈞也沒有離開的意思，甚至自然之極地跟着沈清蘭進了林氏的院子。
沈清蘭，“子淵，你……你進去吧。”
她見衛長鈞亦步亦趨地跟着，快要見到母親了，不由緊張起來，自己就這麽一起進去？母親要是問起來，怎麽答複？
衛長鈞笑，“沈太太知道我們一起回來的，你何必回避？”
沈清蘭也猜到林氏早知曉了，畢竟碧玉在家，這麽大個事瞞不住，她嘆口氣，遲早要面對的，進去吧。
衛長鈞低聲道，“別怕，沒事的。”
沈清蘭瞪他一眼，心說，還不是因為你？要不是你自作主張，這一路來回就是碧玉和薛揚跟随，我也用不着這麽忐忑了。可她生得嬌俏甜美，明明沒好氣的一瞪眼，看在衛長鈞眼裏卻是含羞帶臊、嬌媚無比，哪裏是惱怒，分明是撒嬌。
林氏在大廳坐着，沈清蘭快步進去行禮，低眉順眼，戰戰兢兢等着挨訓，誰知等來的卻是林氏與衛長鈞之間和諧的對話。
“伯母，清蘭一早上還沒吃東西吧？我本來想在帶她在外面吃，又怕您在家久等擔心，想着還是先回家來。”
“子淵有心了，你也沒吃吧，廚房裏溫着早點，我讓人送去之潇那邊，你湊合吃些。”
“多謝伯母。”
……
沈清蘭悄悄揉了揉耳朵，心說，自己是不是昨夜落枕壓着耳朵了，以至于出現幻聽了？林氏居然會對衛長鈞這麽客氣的說話？沒有怪罪他自作主張與自己相處，還容許他在家吃飯？
她揉了揉，又按了按，對話還在繼續。
“……京城的回信約莫就在這一兩天。”
“等收到信再說吧，我也需要個确定的答複，你要是沒事就去吃點東西，然後就在之潇那休息，中午想吃什麽，打發下人去廚房說一聲就是。”
“好。”
……
看來不是幻聽，那究竟是怎麽回事？
沈清蘭眼睜睜看着衛長鈞行禮離開，林氏仍然沒有對自己發怒的意思，更糊塗了，如果剛才的好脾氣是因為當着外人給面子，此刻便沒必要忍了。
“母親，我錯了，我今天……也是湊巧。”
沈清蘭很聰明，在林氏面前，撒嬌撒癡最管用，犯了錯，哄一哄也就過去了，要是犟嘴頂撞，那就是捅了馬蜂窩，麻煩大了。
林氏嗤笑，“你錯哪了？”
沈清蘭睜着亮晶晶、水汪汪的眼睛望着她，一臉無辜與可憐，只是不回答，她沒法回答呀，難道要直接說：不該和衛長鈞在一起？
果然女兒最能抓住母親的心，這軟綿綿的表情一露出來，林氏的臉也繃不住了。
“回去吧，丫頭們都在等你吃早點呢。”
“……”
沈清蘭不敢置信，就算不暴怒訓斥一頓，也該有幾句聲色俱厲地警告吧，怎麽一句話都沒有呢？
林氏沒好氣地瞪她一眼，“怎麽，還要我送？”
沈清蘭覺得林氏今天十分奇怪，有心打聽點什麽消息，又怕林氏再把衛長鈞的事揪出來，不敢多問，便撒嬌說累了，賴在這裏不走。讓春蘭把早點送過來，就靠着林氏喝了半碗粥。
“翡翠的嫁妝你不回去準備？”
林氏推了推牛皮糖，沒推開。
沈清蘭笑，“碧玉有經驗，這事她張羅就行。”
林氏指了指碟子裏的牛乳小花卷，意思是讓她也吃了，“你倒是省事了，也好，以後丫頭們再有放出去的、嫁人的，你也都能輕松應對了。”
正好趙媽媽進來，遞進來一封請帖，沈清蘭湊過去看，說明天是司馬家張太太壽辰，請林氏過去坐一坐，語氣很客氣，明說了不辦宴席，只請了幾位太太去喝杯茶。
林氏讓趙媽媽去準備禮物，“辦不辦宴席是張家的事，禮物該怎麽送就怎麽送。”
沈清蘭問，“我必須去嗎？”
林氏沒直接回答，“你怎麽看？”
沈清蘭想了想，“盧老太太剛去世不久，盧家正在孝期，盧太太和盧二小姐肯定是不會去的，徐判司太太興許去，但徐小姐……未必去；主要便是母親您和陸夫人了，陸家也沒個小姐，我去了也無聊。”
林氏颔首而笑，“那便不去了，你的傷還沒好利索，今天又坐了半天的馬車，明天好好躺着。”
沈清蘭忙答應，往回走的時候，居然又遇上了衛長鈞，只是這一次，衛長鈞也是往外走的。
“清蘭。”
“子淵，你要出去？”
衛長鈞微笑，認認真真地解釋，“這段時間，大家都在外面，營裏只有胡大人，進入深秋，草黃水枯，西羌草原就斷了天然糧草。”
沈清蘭立即明了，每年這個時候開始，西羌的那些強盜們就開始打會州的主意了，也就是說，要開始一波又一波的攻防戰了。
