丫頭們嘻嘻笑起來，七嘴八舌，不自覺地喊出“姑爺”兩個字來，惹得沈清蘭書下遮着的臉龐火辣辣的，都快把書燃燒起來。
“好了，別鬧了。”沈清蘭沒什麽底氣地打斷大家的笑鬧，“冬梅，去備車，我要出去一趟。”
冬梅答應一聲，順口問，“小姐要去哪裏？”
沈清蘭也沒什麽好隐瞞的，一邊起身整衣，一邊回答，“去菡萏園看姚太太，好些日子沒見了。”想問問她的病情，也想找她說一說這親事。
得知是去姚太太那，冬梅沒說別的，立即出門，碧玉則道，“那婢子去叫薛揚。”
沈清蘭笑，“不用，大白天的，也不出城，我去去就回。”
碧玉卻很堅持，“那也不行，太太說了，以後小姐只要出門，就必須得跟着，外面的人壞着呢，萬一出事，那可就……”突然意識到自己說得太多，忙跑出去了。
去都去了，沈清蘭只能等着，時間不久，碧玉就回來了，說薛揚已經在大門外候着了。
馬車出府，穩穩當當往菡萏園而去，拐過兩條街，突然停了下來。
沈清蘭剛感覺詫異，就聽到薛揚的聲音，“将軍回營嗎？”
接着，便是衛長鈞的回答，“不回，你送沈小姐去哪兒？”
“菡萏園。”
“嗯？”衛長鈞一頓，“改道，去茗道。”
“是，将軍。”薛揚無半分遲疑，立即驅馬拐彎，又跑了起來。
車廂內，沈清蘭和兩個丫頭面面相觑，怎麽回事？還沒說句話呢，他就自作主張改變自己的目的地了。轉念一想，興許他知道姚太太這會兒正在茗道，也免得自己再去菡萏園撲個空。
她撩起簾子一角往外看，街頭行人三三兩兩，只是不見衛長鈞的影子，想必他早已離開，莫名的有些失落。
茗道距此不遠，很快就到了。
夥計早已認得沈清蘭，笑呵呵的迎進去，沒多話，直接帶着上樓去沈清蘭固定的雅間。
“不知姚太太是否在此？勞煩通報一聲。”
夥計一愣，搖頭，“沈小姐問東家太太啊，已經很久沒來了。”
沈清蘭驚異，姚太太不在這裏？那衛長鈞讓自己過來幹嘛？
困惑之間，夥計已經把她領到雅間門口，“沈小姐請進。”
沈清蘭點點頭，來都來了，總不能這會兒扭頭就走吧？他既然這麽做，必定有原因，不妨進去喝杯茶再看看。
推門，入眼卻是一怔。
衛長鈞站在門內，笑吟吟地看她，眸子裏亮晶晶的想掬了一捧海月。
“清蘭，進來。”
沈清蘭微微一晃神後，走了進去。
“我以為姚姐姐在此。”
衛長鈞給她斟茶，緩緩搖頭，“她已離開會州。”
“什麽？”正緩緩落座的沈清蘭聞言，嗖的又站起來，“……是……回京城了嗎？”
衛長鈞擡眸看她，輕輕點頭，“是的。”
沈清蘭怔了怔，神色越發凝重，“是因為病重嗎？”
“……”衛長鈞閉了閉眼，把茶遞到她手中，終還是點了點頭，“是的。”
沈清蘭雙手捧杯，猶覺得不穩，喝又喝不下，放又不舍得放，就那麽呆愣愣地站了一會，才像是自言自語，“我怎麽不早兩天去看姐姐呢？都沒來得及送行。”
她在心裏默默把自己鄙視一遍，怎能穆老夫人離開，你還忙東忙西，大清早起來做點心，又趕過去送行；到了姚姐姐這裏，就連個面都沒露？枉費她待你一片真心。
一想到以往姚太太待自己的好，沈清蘭就難受得喉嚨發緊、呼吸困難，一低頭，淚水就滾滾而下，哭得不可遏制。
“清蘭……”
她這一哭，把衛長鈞給吓壞了，手忙腳亂地過來安慰，倒茶不管用，遞點心也不管用，好聽話又不會說，沒得法子了，一把将她抱住，拿衣袖給她擦眼淚。
“別哭別哭。”
沈清蘭推了推，沒推開，只得攥着他的衣襟把臉蒙起來不讓他碰，這舉動她做來只為了遮羞，可在衛長鈞看來，卻十足是撒嬌，低頭看着胸口的小腦袋，不由得翹起嘴角。
等她克制住哭泣，衛長鈞才緩緩解釋，“姚太太離開的時候你傷得很重，怕你擔心，我們便瞞着了。”
沈清蘭吸了吸鼻子，悶聲悶氣地問，“上次我去，瞧着似乎好轉，怎麽突然間又加重了？”
“她那是從胎裏帶出來的，反反複複這麽多年，時好時壞的都難以預料，這次，也是我們堅持，才算強行送回京去的。”
沈清蘭擡起頭，眼睫挂淚珠，她很想明明白白地問一問姚太太的身份，可話到嘴邊仍無法開口，既然是個隐藏了多年的秘密，自己這一問就太突兀了。
她想了想，只輕輕一嘆，“京城名醫荟萃，藥材也多，姚太太必定能好起來，只是我……”
衛長鈞雙臂稍用了些力，将她往懷裏緊了緊，眼梢挑起溫柔和歡喜，“等你到了京城，又能見面了。”
“……啊？”
沈清蘭愕然，發出聲音才反應過來，他是說成親嗎？刷的就滿臉通紅，手足無措地把他推開，扭頭回避，臉是背回去了，可憐兩只耳朵，紅豔豔透亮，無遮無擋地落在衛長鈞眼裏，看得他心癢癢的，特別想伸手摸一下。
他心慌地咳了聲，打破尴尬，“清蘭，兩地傳書，聘禮運送需要時間，你耐心等待……”
沈清蘭更窘迫了，又不敢回頭，低聲惱道，“我又不着急，你別胡說！”
衛長鈞看着那兩只越來越紅的耳朵，笑得溫柔都要溢出眼來，“好好好，是我着急，我急着娶你。”
沈清蘭羞得猛然回頭，狠瞪他一眼，奈何那眼底嬌羞蕩漾，未嘗顯出一兩分惱怒，更多的卻是妩媚，勾人心魄，不等衛長鈞從癡呆中反應過來，她自己也覺察出不妥，又慌忙回身躲藏。
“好好的跟你說姚姐姐呢，你再胡說八道，我就走了。”
“好好好，不說了。”衛長鈞認錯極快，立即又端茶倒水來請罪。
