沈清蘭知道母親很柔和的在征詢自己的意見，讓自己親自去看看兩人，也好從中選擇，感到既羞澀又拘束，想到母親沒有專斷，到底輕松了許多。
“海棠，你去告訴母親，我……”她又指了指腿，仍是用腿做人人皆知的幌子，“我誰也不見。”
海棠看了看她，最後點點頭，“婢子明白了。”往門外去，忽又想起什麽，回頭補了個消息，“婢子看到老安人悄悄讓芙蓉去請三小姐了。”
沈清蘭朝她眨眨眼，笑而不語。
海棠走後，碧玉臉上的笑容也沒了，道，“二太太讓海棠來叫四小姐，心裏還是想着讓四小姐自己選的；老安人她……她讓芙蓉去找三小姐，是想把三小姐許給衛三少爺吧。”
沈清蘭沉默，算是同意她的觀點，很久之前，她就偷聽到老安人和沈威的對話，知道他們有意再攀上衛家這棵大樹，所以才有後來的沈威約衛三少爺上門喝酒一事。
她突然閃過一個奇怪的念頭：衛三少爺應該也知道沈家的意圖，那麽他知道沈家為他選定的是沈清芝嗎？他今天是不是就是為了親事而來？他如果真是為了沈清芝，歸還抹額可以視為提前博取沈清芝身邊人的好感，可是，煿金煮玉又算什麽？
想來想去，總是覺得不對勁。
恰在這時，翡翠回來了。
她一進門就驚慌的低喊，“四小姐……四小姐，大事不好！”
碧玉眼疾手快，一把将她拽進來，擡腳就把門關了，壓低聲音責備，“喊什麽？怕引不來人？”
翡翠跑得氣喘籲籲，滿臉通紅，拉着她一起，湊到沈清蘭身邊，“四小姐，大少爺回來了，鄧家來人了。”
“說說。”沈清蘭沉住氣。
“婢子去找碧玉，剛出門不遠，就看到四少爺鬼鬼祟祟的往樹林裏鑽，婢子覺得好奇，悄悄跟過去看，您猜，婢子見着什麽了？”
碧玉拍她，“快說，別打啞謎。”
沈清蘭沒吭聲，心裏已隐隐有了猜測，果然，只見翡翠說道，“婢子跟着四少爺東繞西繞，去了西跨院……”
“西跨院？”碧玉驚訝，“那不是個放雜物的小院嗎？鎖着門的。”
“就是那個常年落鎖沒人去的雜院。”翡翠肯定的點頭，“可這會兒開着門呢——也不能說開着，鎖在門口挂着——婢子親眼看見四少爺悄悄摘了鎖進去，然後沒多久，裏面就傳來尖叫。”
她看着沈清蘭，十分嚴肅的說，“是大奶奶在尖叫！”
沈清蘭已經猜到，并不覺得震驚，問，“你跟着進去了？”
翡翠頭搖得撥浪鼓似的，“婢子膽小，其實婢子是想進的，在門口猶豫再三，還沒進……”
“沒進就多了！算你這次聰明了！”碧玉瞪她，“要是被人發現你在裏面，四小姐還能脫得了關系？”
翡翠認錯似的吐了下舌頭，卻又不服氣的沖她擠了擠眼，才繼續說，“婢子還沒想好，又來人了，吓得趕緊躲進旁邊的萬年青叢中，看到大少爺帶着幾個不認識的男人進去了，走在前頭的一個中年男子看到門上的鎖，很不高興，對大少爺說，‘你就這麽鎖着我的女兒？’大少爺說，‘若不鎖在這裏，就該鎖進衙門大牢了。’婢子覺得，那個中年男子就是大奶奶的父親了。”
“後來呢？”沈清蘭問。
“後面，大奶奶的父親就哼了一聲，沒再說話了，他們進去了，婢子還想多聽一會的，又見大老爺也匆匆過來了，裏面的人越來越多，婢子不敢呆久了，趕緊跑回來。”
沈清蘭叮囑她們，“就當什麽也不知道，一個字也別提，反正鄧家已經來人了，該知道的消息，後面都會知道。”心裏不免擔憂，如果不是顧中楠和衛三少爺這兩個外人恰好在，鄧家人來就來了，府門一關，哪怕裏面打得翻了天，也可捂住，現在真是麻煩，前廳有貴客，後宅出人命，一不小心，沈家就吃不了兜着走。
她約束兩個丫頭就在小院裏呆着，碧玉倒是懂事，陪着她看書，翡翠坐不住，趁沈清蘭打盹之時溜出去了，沒一會就跑回來，說是聽到鄧氏娘家人在西跨院裏大鬧，說要找老安人好好說道說道，看意思，是要去老安人那。
沈清蘭發起愁來，老安人的住處距離前院不遠了，一旦鬧将起來，必定聽到，這會兒，前院應該正在酒席中，以兩位客人的身份和年紀，按理說，沈之銘應該陪席，但今天初二，要是沈家謊說“陪着妻子去了岳家”，倒也合情合理；沈威剛剛開席就突然離開，找個差不多的理由拖上一時三刻也能說得過去，但吃着吃着，就聽到吵鬧聲，就真沒法圓場了。
“其他人呢？大伯父和大哥哥呢？”沈清蘭大驚。
“哪裏勸得住呢。”
碧玉，“要不婢子去前頭看看吧？”
沈清蘭搖頭，突然靈機一動，迅速坐到桌前，提筆蘸墨，幸好文房四寶還沒收拾，倒是現成，她翻開心蓮那本帖子，學着那字體寫了幾個字“家中有事，速歸勿遲”，想了想，又寫了封“軍中急報，速歸勿遲”，倉促吹幾口氣，折了，分別裝進信封，“碧玉，送去前廳，切記自己別露面，讓前院奉茶的下人交給顧公子和衛三少爺。”
碧玉驚得下巴都快掉了，“四小姐，這能行嗎？”
“行不行的，也只能一試了，我是仿照心蓮的筆跡寫的，自認為有五六分相似，只要顧公子不仔細看，還是能糊弄過去的；衛三少爺那……唉，聽天由命吧，要是能把他們倆都支走，沈家就能關起門來處理家事了。”
碧玉想想有理，如今時間不多，來不及考慮太多，一咬牙，飛奔而去。
翡翠則來來回回的送回消息，一會說“西跨院裏有砸東西的聲音”，一會又說“出來了，出來了，婢子看到大奶奶的父親怒氣沖沖的在前頭小路上一晃而過，看方向，是往老安人那邊去了。”
