那天她出門的時候依然可見陸續湧入皇宮的流民，若非早有侍從接應，她亦幾乎要被憤怒急迫的百姓困死于其間。當她終于在左右的翼蔽間上馬行至百尺開外暇以回首一望，映入眼簾的是異常觸目驚心的景致。

皇宮無人防守，滞留于城中饑寒交迫的百姓紛紛而入，禦苑中不可計數的珍奇草木皆被斫作木柴，充斥整個空間的是紛亂的腳步聲，裂帛聲，珠玉的碎裂聲，間或夾雜了未能及時逃走的宮娥的一兩聲哭號，旋即被更劇烈的噪聲淹沒。

宋梨畫不忍再看，揚鞭向城外疾馳。她知道此間百姓于玉曦何等恨之入骨，會怎樣慘烈地結束她短暫而激烈的一生。撲面的風将一切過往都吞噬，将她的淚水吹散無形，她一路飛馳至城郊，眼前的景象豁然開朗起來。她弭節下馬，四顧茫茫。

荒草離離，瘋狂搖曳于風間，簇擁着中央一個破敗已久的涼亭，檐角上的油彩剝離，黯淡無光。她看着空無一人的約定之所，心想自己大概結束得太早，遂對周遭數人道：“我們且在這裏等着祁大人吧。”

她就這樣安靜等着，累了就在馬背上合一合眼，和侍從分完了幹糧就想別的辦法，時挑野菜和根煮，旋斫生柴帶葉燒，不驚不惱，無怨無怒，一連七日，迄至于今。

她每日都遣人入城去探消息，俱無所獲時便輕輕搖頭喃喃道：“沒有便沒有罷，反正他遲早會過來的。”

直到遇上，今冬的第一場真正意義上的大雪，紛揚而落的雪花褪去了在蘇州時的溫婉面目，現出朔方獨有的淩厲來。八名侍從忍無可忍地齊齊跪下，衆口一詞，懇請先回南方再作打算。

宋梨畫為他們的舉動驚駭了一下，急急站起，忍着因連日飲食不濟的驟然眩暈咬牙道：“你們起來。”

為首的侍從哽咽道：“祁大人事先有言，此行兇險，萬一、萬一遭逢不測，要屬下一定要把宋姑娘平安送回江南……”

“什麽不測？”她依舊眉宇溫潤，輕聲問，“遭逢什麽不測？什麽意思？”

侍從悲怆低頭無言以對，宋梨畫卻不再看他而是擡眼望向另一個方向，那裏有一人飛騎前來，正是今日去探知音信的第九人。

那人狼狽下馬，倉皇跪地，緊鎖眉頭艱難開口：“屬下聽聞，城中現在人人相傳，都說，都說……”

宋梨畫撐了紅漆斑駁的亭柱低叱：“你快說！”

“人人都說祁大人他……”他猝爾擡頭，陡然加快了語速，聽得周遭衆人皆變了臉色，“他降了蘇晉，被委以重任，五日前便随軍征南去了！”

祁雲歸于徒有四壁卻仍稱得上整潔、遠勝監牢的單間裏倚牆而坐，久之有腳步聲約略入耳，他側頭去看，卻側頭去看，卻并無人進來，有透過門板的陌生聲音清晰揚起：“祁知州？”

他應了一聲，那人道：“蘇先生派我來的——先生說之前他做錯了許多事情，如祁知州所言，先生他可以回頭。”

不待祁雲歸欣喜，他又道：“不過先生說要取祁知州一樣東西交換，還望祁知州不要吝惜。”

至多不過性命而已——如是想着，他冷靜問道：“何物？”

有沉沉兩字由外而內覆壓進來：“名譽。”

察覺到他的驚異，那人輕笑了一聲解釋道：“祁知州不必憂心，你什麽都不必做，甚至什麽也不用聽到，流言這種東西是給外人聽的。祁知州只要安心待在這裏，時日到了，先生甚至會放你還鄉。”

祁雲歸沉默良久，低啞了聲音問：“我可以知道，是怎樣的流言嗎？”

那人頗為簡練地道：“并非你改變了先生的心意，而是先生改變了你。”他又笑道：“先生甚至封了你一個行軍司馬，你現在，該在奉命南下的軍隊中。我姓杜，乃是先生幕下一記室參軍，按軍銜你還比我高一等。先生于你竟是慷慨。那麽你可想好了——祁司馬？”

祁雲歸閉了閉眼應道：“好。”

“但你可否代我傳消息與一人？就說……”他異樣鮮明地察覺每吐出一字，整個胸腔就更空寂一分。熱切的歡喜與絞痛的悲恸漸次消弭，欲下漫漶無涯的虛涼，如疾風蕩過空谷，“就說，我其實是死了，我先前和她說的話，都是騙她的。”

杜參軍的聲音倏爾冷酷下來：“先生從未說過可以談條件。況且，這世上根本不存在方法可以将消息密不漏風地只傳與一個人。”

須臾他又道：“素聞祁司馬擅詩，先生還欲向祁司馬索首詩，以彰心志。這樣祁司馬也無需費力去瞞什麽人了，此詩一出，天下人都會确信此事為真，于雙方都有好處——如何？”

——沒有人比她更清楚他的詩風。這樣她就可以滿懷失望與鄙夷地離開，毅然決然地棄絕所有牽戀與念想，走向她的山長水闊，春草碧色，春水渌波，對吧？

過了臘月，就又是春日了。

他閉目微笑，又應了一遍：“好。”

曾仰重華賦上林，舊時王謝舊青衿。

因逢涸澤失甘露，遂向窮途改夙心。

千頃北風初起落，一朝滄海變浮沉。

試攜三尺明秋水，來徹山河此夜深。

宋梨畫自侍從手中接過這首人人競相傳抄的詩後反反複複讀了幾遍，見周圍幾人皆緘默低眉，面有痛色，遂問道：“你們信了？”

一人支吾着開口：“這詩……”

“這詩，是啊，七律，流水對，他最習慣寫的，許久不曾見了。這麽長時間裏屢遭變故無暇賦詩，竟是一點都沒生疏。”她雙頰浮着清淺笑意，神色專注，宛如數年間每次珍重地捧了他的文墨嗟嘆時的樣子。但她下一刻的目光陡然銳利起來，同時将剛剛還視若珍寶的箋紙用力撕得粉碎再一把揚在風間，和着碩大雪片一起飄落。她又問，“所以你們就信了？祁大人養你們多少年，就憑一首詩，你們就信他會貪戀榮祿，棄主降賊？”

那侍從噙淚欲勸她：“祁大人昔年生長仕宦皆在洛陽，城中百姓多有相識者，屬下開始也不信，去拿了幾個聚衆議論的人問，他們都說親眼看見他領了人馬出城往南去了……”

“蘇晉随便布置點人散布謠言，是什麽難事？這你也信？！”宋梨畫當即喝斷他，眼見他淚滴落在臉上還待再勸，徹底被激怒地尖聲道，“你不許哭！”

“他活着，他還能寫詩，他亦絕不可能變節，你還哭什麽？有什麽可傷心的？！”雪落在她身上發上都凝作了冰片，她凍得太久臉頰都泛了青，雙唇亦顫抖着，卻依舊不依不饒地嘶聲喊道，“我告訴你們，祁大人是怎樣的人我清楚，我希望你們也看看清楚——從洛陽道長安，到蘇州，再從蘇州回洛陽，我們一路幾回涉險，幾回窮途，親故反目，故人永訣，我們幾曾退卻過？幾曾改過什麽夙心？你們這樣不加辨別地輕信謠言，你們當祁大人，當我，當一路獻心獻力的其他人和你們自己是什麽人？”

另一個稍鎮靜些的侍從聞言嘆道：“然而縱有宋姑娘與我等知曉大人為人，此流言一出，亦難保天下人是否相信，陛下是否相信。”

宋梨畫身形因這句話震了一震，她側過頭避開急撲上來的雪花，逼迫自己吐出五個字：“我們回蘇州。”

作者有話要說： 哇我就這麽讓男主背了千古罵名……