顧先生端起茶盞，輕抿了口茶水，漫不經心的颔首點頭，示意正有此事。而後，曹爾玉将目光落在顧先生身上，他面露喜色不似方才這般尴尬，輕啓着唇瓣說道，“之後的比賽将在織局內開展，繡女在規定時間內不得擅離織局半步，否則将視為棄權比賽資格，在此期間還望各織造坊遵守比賽規矩，切勿擾亂比賽進程。”
衆人皆知江寧織造署分為衙署和織局兩部分，前者是織造官員衙署與住所，而後者為官辦織造坊。內設園林、戲臺、便殿、池塘，山水亭臺，草木扶疏，景致宜人，是多少織造手藝人夢寐以求之地。
少頃，顧先生雙手捧着茶盞，他環顧着周遭，望着眼前陌生的面孔，他輕咳了兩聲道，“織造是門需要靜下心來的手藝活兒，勿因眼前利益而急功近利，只有放寬自個兒的心态，才能更好的呈現繡品。”說罷，他将目光悄落在祁蓁的身上，而他的神情中有無法描述的情愫。
在場的衆人雙手作揖，紛紛異口同聲的應允道，“多謝顧先生的提點，晚輩們定當盡力而為。”
顧先生擺了擺手，就未曾再開口多說一句話來，曹爾玉招呼着衆人又閑聊片刻，就吩咐仆人為各織造坊的繡女安排好住處。
眼看着原本人滿為患的堂前逐漸安靜下來，在仆人的引領下，入選的繡女挨個離開屋內，當祁蓁邁着步子跟着身前的仆人離開之際，熟悉的聲音在耳畔想起，“姑娘，還請留步。”
聞言，祁蓁回首尋找聲音的來源，只見傅珩澈起身站了起來，他把玩着手中的翡翠扳指，偏頭向易德使了個眼色，易德心領神會的從身後拿出包裹來，雙手呈到他面前。
傅珩澈接過包裹，他塞入祁蓁的手心中道，“小小心意，還望姑娘收下。”他怕曹爾玉誤會，掩着嘴輕咳了兩聲道，“曹大人無須多慮，這包裹內不過是些吃食，并不會影響比賽的公平性。”
話語至此，曹爾玉面顯尴尬，他擺了擺手，輕啓着唇瓣說道，“傅大人真是過慮了，下官怎會對此懷疑？”
可誰知沈烈挑起那雙桃花眼，邁着步子走到傅珩澈身邊，他好生打量着說道，“真是太陽從西邊出來了，這傅大人也會憐香惜玉了？”
傅珩澈白了他一眼，轉身落坐在太師椅之上，他不以為意的說道，“沈将軍的風流韻事已成佳話，而這位姑娘曾助我多次，在下聊表心意應當是無妨的！可真是無須将軍這般大驚小怪。”
這濃郁的火藥味逐漸蔓延開來，讓周圍的大人們丈二和尚摸不着頭腦，曹爾玉上前打着圓場道，“今日乃是好日子，別為小事兒傷了和氣，下官已布好了酒席，還望傅大人與沈公子移步前去。”
在場的都是明白人，更何況是他二人，他們紛紛颔首以示應允，曹爾玉使了個眼色，就命仆人将祁蓁引出堂內。
這曹爾玉的心中就無可奈何的腹诽道：可真是紅顏禍水呀！
此刻，顧先生倏地站起身來，他整了整衣裳，邁着步子走到曹爾玉的身側，“我有些乏了，就先行告退，還望曹大人見諒。”
正當曹爾玉開口挽留時，顧先生毅然走到沈烈跟前，他擡眸望着其面龐，壓低着聲音說道，“沈公子的用心良苦，顧某心知肚明，往後還請好自為之。”
這話說的極輕，只有他們倆人可聽見，當沈烈的笑僵硬的挂在嘴角時，顧先生一揮袖頭也不回的就往屋外走去了。
……
在仆人的引領之下，衆繡女沿着抄手游廊往織局走去，溫言故意放慢腳步，掩着嘴小聲的問道，“阿玖，方才可是有人難為你了？”
祁蓁搖晃着腦袋，她垂着眼眸，神情極為凝重道，“并非是有人為難我，而是傅大人交予我包裹，這才耽誤了些時辰。”
溫言松了口氣，可看着她的神情，甚是擔憂的開口問道，“那你為何這般眉頭緊鎖？”
此時，祁蓁單手托着腮，她半眯着眼，若有所思的說道，“我只是覺得好奇，為何顧先生會平白無故的出山？似乎有些違背常理呀。”
溫言不以為意，只當她思慮過多，好生開導道，“興許是顧先生想通了，這才重新踏入這俗世，你也別庸人自擾。”
誰知，祁蓁斷然否決這話，她擡起眸子來，目光不由落在溫言的身上，鄭重其事的說道，“依顧先生的性子，他是斷然不會如此，除非……”而這後半句話，她在喉嚨中打轉兒，始終未曾說出口來。
思忖間，祁蓁只覺得腦仁生疼，她擡手揉着前額兩側，衆人穿過花園一路前行，也不知是誰不由張口問道，“這間廂房可真是別致呀，與之前所見的廂房有所不同，想必曾住在這裏的人兒，也是非富即貴。”
衆人将目光紛紛落在眼前的廂房前，門檻窗花及屋檐确實不同旁處，仔細打量就能看出屋子的低調奢華來。
此刻，仆人停下腳步，将目光落在廂房外，他偏頭回應道，“這位繡女真是好眼光，這裏就是上任女繡官的住處，只可惜天妒英才……”
而上任女繡官正是祁府的大夫人沈氏，杜瓊月聽聞這話臉色難看的不行，她雙手環抱于胸前，邁着步子走上前去，她不屑一顧的說道，“依我看怕是這廂房風水不好，不若這上任女繡官也不會這般英年早逝。”
話語至此，衆人早已在私下議論紛紛，雖說這次入選的繡女年歲不大，可對上任女繡官的事兒都是有所耳聞的。
“這祁大夫人年紀輕輕就暴斃而亡，簡直就是離奇的很呀！”
“是呀，我也聽老一輩人說了，上任女繡官德才兼備又心靈手巧，只是命格不好若不然也不會沒享福就……”
兩家鋪子的繡女你言我語且議論的不亦樂乎，唯獨善和莊及錦盛莊的人兒未曾摻和言論。
興許是說的不夠盡興，榮記鋪的繡女擡起手肘，輕輕碰着祁蓁的胳膊，掩着嘴小聲的問道，“你怎不說話呀，這事兒可在江寧城中人盡皆知呢。”
