林氏也皺起眉頭，“咱們在分寧是做客，就算有什麽大事，老安人和你大伯母也不會說，我現在也是耳目閉塞，不知道外面是個什麽情景，不過，你也別擔心，你伯父這分寧縣令也不是白撿來，如果真是朝廷派了人來查他，他不至于一無所知，興許早也做了應對，只是覺得咱們婦道人家，沒必要知道罷了。”
沈清蘭笑笑，既然如此，也就沒多說了。
沈清蘭出去後，趙媽媽沉吟，“夫人就真的不打聽打聽？”
林氏搖頭，“我往哪裏打聽去？來這麽些日子了，每天早晚請安都要見着老安人和大嫂，從未聽她們提過這一字半句，我又何必眼巴巴再去問？”
“唉。”趙媽媽也知道自家夫人與老安人關系不太好，大夫人邱氏……就更別說了，她們要是打定主意瞞着，确實也沒必要問；可要是……“夫人，您說，會不會老安人和大夫人也都不知情啊？”
林氏怔忡，“這……”
沈清蘭回屋去整理絲線，恰好翡翠回來，湊近來嘀咕，“四小姐，婢子剛才回來的路上，聽到兩個廚房打雜的小丫頭說話，說老安人在發脾氣，把大夫人送的安神湯都摔了。”
“這個時辰送什麽安神湯？”
沈清蘭皺眉，顧名思義，安神湯是用來安神催眠的，一般是晚上安歇之前才喝，大白天的喝這個做什麽？
當初她親自熬了安神湯，卻哄了個邱氏院子裏的小丫頭送到老安人屋裏，是存着私心的，想賣個人情，讓邱氏母女在老安人面前得個臉，然後多多少少自我約束一下別再鬧事了，現在好嘛，很明顯沈清芝壓根沒記得這個人情，邱氏也是個糊塗蟲，為了讨老安人歡心，不分白天黑夜，使勁送湯。
“估摸着老安人生着氣，晚上又吃不好了，我去廚房看看，做幾道開胃菜吧。”沈清蘭把纏到一半的絲線塞碧玉手裏，“翡翠跟我去，給我幫忙。”
到了廚房，沈清蘭問廚娘現有什麽材料，廚娘苦着臉回答，“大夫人吩咐了，說近來降溫，老安人又體寒氣虛，宜滋補，廚房裏除了好些黃芪、天麻之物，就是雞肉和羊肉，哦，四小姐，昨夜裏炖了一整夜的雞湯，不過早膳時給老安人送去一盅，卻又原樣退了回來，看來老安人不喜歡，也就仍在竈上放着，您看，要不要扔了？”
“我瞧瞧。”
沈清蘭挽袖子提起蓋子，果然見大半鍋的雞湯，是用一只肥大的母雞炖的，厚重的油脂浮在湯面，開始凝結成塊，但火候功夫很到位，即使涼了，仍可一眼看出味道定然不錯，除了太油膩。
“大娘手藝不錯，雞湯炖得挺好的。”沈清蘭先誇贊廚娘，然後再提建議，“不過，早膳還是盡量清淡些，我覺得老安人退回來，不是因為不喜歡，而是大早上的沒胃口罷了。”
廚娘聽了果然舒展眉頭。
沈清蘭，“老人腸胃弱，油多的食物不易消化，這麽好的雞湯扔了卻是可惜，這樣，我想個法子換個花樣，但願老安人能吃些。”
廚娘大喜，連連稱是。
沈清蘭沉吟片刻，笑道，“我記得有道點心叫做‘梅花湯餅’，色香味俱全，要用到雞湯，老人吃也正好。”
廚娘先是驚喜，緊接着又愁苦了臉，“四小姐，您說的這個梅花餅，聽着是不錯，想必時要用到梅花花瓣得，可是現在剛入冬，梅花還沒開呢。”
沈清蘭莞爾，“不要緊，沒有梅花，咱們可以用別的花代替啊，我記得上次我做桂花鴨的時候，還剩了不少桂花醬，就用桂花代替梅花，改成‘桂花湯餅’也未嘗不可呀。”
廚娘如醍醐灌頂，拍手稱贊。
梅花湯餅，名字好聽，用料雖然不多，但十分考校手藝，先将梅花花瓣于晨露中摘下，三洗清晾，待幹後碾成粉末，密封于罐，需要時以木勺取出适量，與檀香末一起清水浸透，和面做成小巧、輕薄又均勻的面皮，再将面皮鑿出五瓣梅花模樣，煮熟後放入雞湯，盛碗後在湯中再點綴幾朵梅花花瓣，此時，雞湯濃香與梅花清香相輔相成，纏繞入鼻，美味可想而知。
林氏最愛吃這個，沈清蘭在申州時沒少做，十分熟艌，因為這裏沒有梅花，她就想到桂花與梅花同樣花香清雅，可以代替，可惜連桂花也不是新鮮的，看來味道又打折扣了。
沈清蘭想了想，花了些小心思，将一朵朵梅花面皮都捏出個精致的花蒂，又用小刀為花瓣壓出幾道脈絡紋路，加上雞湯熬得确實不錯，等“桂花湯餅”出鍋，整個廚房雞湯與花香交纏飄飛，引得所有廚娘和雜役下人驚贊不已。
“哎呀，四小姐可真是好手藝啊，每次都能做出香氣撲鼻的食物，真是讓我們這些做了一輩子飯的老奴才羞愧死了。”
“大娘別這麽說，我也只是班門弄斧，搗鼓些小心思罷了，真正烹饪的技巧哪裏比得上你們。”
沈清蘭人長得漂亮，廚藝好，又孝順又溫柔，接人待物平易近人，哪有人不喜歡的？幾次相處下來，廚房裏人人都稱贊這個新來的四小姐。
有了上一次教訓，沈清蘭沒再假手他人，帶着翡翠親自送了過去。
“這……這花兒也太好看了喲，難為我家四丫頭這番心思，我都舍不得吃了。”
朵朵桂花餅飄在濾過油的清湯上，晶瑩細潤，脈絡清晰，像是都變成了真的花朵正舒展身子，活了過來。
沈老安人看着桂花湯餅驚贊不已，又把陳媽媽招過來一起欣賞，陳媽媽也驚住，兩人一聲接一聲，贊不絕口。
“四小姐不但手藝好，最重要的是孝心難得，老安人今天吃得少，我正發愁呢，這桂花湯餅可不就是雪中送炭？”
沈清蘭被兩位老人誇得紅了臉，在旁邊解釋了湯名和用料。
“瞧瞧，我就說，我的四丫頭最心靈手巧了，類似這個的面湯我吃過不少，佐材也不知多昂貴，可哪個也沒有這樣好看又好吃的。”
