這麽一想，沈清蘭就有些神思恍惚，先前的歡快情緒不知不覺地溜走，她看着華欣的笑顏和熱情，只覺得坐立難安，沒過多久，就提出告辭。
華欣不舍，拉着她追問下次什麽時候再來。
沈清蘭笑，“咱們離得近，說來就來了，容易得很，你既來了會州，我雖然也不熟，但總算早來了三個月，定要好好陪陪你的。”算是個周到又含糊的答複。
華欣想着還有以後，就答應了。
沈清蘭又去向老太太辭行，一字不提華欣已經抖露目的的話，随後，帶着兩個丫頭離開楊宅。
華欣和任媽媽送出來，并送了許多禮物，大盒小盒的往車上搬。
沈清蘭大驚，忙攔住，“這怎麽敢當。”
既然已經知道她是穆華景的妹妹，又帶着為哥哥說親的目的而來，哪裏肯收她的禮？唯恐将來說不清道不明。
華欣笑，“姐姐別見外，這些都是我從京城帶來的，特意……特別的小玩意，不值什麽，就是給你看個新奇。”
沈清蘭頗顯無奈，華欣雖然口誤後不得已承認目的，但終究只是個小女孩，她還做不了親事的主，只要老太太沒有把話攤開，她也只能裝作不知，那麽華欣的“心意”，就不能推卻。
“既然如此，我就謝謝華欣了。”
一路上，沈清蘭悶悶不語，靠在靠背上阖目裝睡，腦子裏靜不下來，将與穆老太太相識以來的點滴盡可能回憶一遍，不禁慨嘆自己愚鈍，這世上哪有莫名其妙的青睐、莫名其妙的結交？
冬梅不知穆華景是誰，但能猜出是個身份了不得的人物，既然有這麽個出衆的人喜歡自家小姐，這是件好事，可她雖不機靈，也不會魯莽，察言觀色，發現小姐對此毫無興趣，甚至情緒低落，便探究的去看秋月，只見秋月對她搖頭示意。
秋月一直跟在林氏身邊，對林氏的心思看得透徹，自然明白穆華景就是林氏心目中的乘龍快婿，如今穆老太太和穆小姐同時示好，表明這親事又往前邁出一大步，但她同時也看出了沈清蘭極力反對，是以，當着沈清蘭的面，她絕不會表現出半點開心。
回府後，沈清蘭直接去見林氏，卻在下車之前，長了個小心眼：先一樣樣檢查華欣的禮物。
秋月困惑，忍不住輕聲問，“車廂狹窄，小姐何不進屋再看？”
“……好奇，先看看。”
沈清蘭沒有說實話，她是想想看看究竟是什麽東西，是真如華欣所說，只是些京城的特色小玩意，還是貴重物品，抑或是還有些特殊含義的物件，總得心裏先有個數，再決定是否直接送去林氏那。
一一看完，沈清蘭松了口氣，還真是些小玩意，例如五寸高的彩泥人、精致小巧的絹面團扇等等，粗粗看了一眼，價值有高有低，總歸比較正常。
林氏見她回來，十分高興，不等她開口，就先詢問起來，“那個小姐好相處麽？”
沈清蘭笑，“性子是極好的，天真純善，我十分喜歡。”說着，将禮盒都打開給她看，“瞧瞧，這都是……她送給我的。”
她在猶豫，怎麽提到她姓穆呢？
只要一說”穆“這個字，母親就該知道與穆華景脫不開關系了吧？
她是真的不想說，不想為穆華景增加籌碼。
“看來她對你印象也不錯。”林氏看注意到女兒的話奇怪，她對兩個女孩能迅速相識相交感到高興，“下次你也該下帖，請她來家裏玩玩。”
“好，我記住了。”沈清蘭內心很矛盾，她一方面很喜歡華欣，另一方面又小心翼翼地抵制與穆華景有關的人，生她們在林氏面前起到催促和促成效果。
但沈清蘭的抵制沒什麽效果，林氏一句話就攻破了，她拿出那些小玩意一件件欣賞，看着看着，就問話了。
“你問了沒，那小姐姓什麽？”林氏見她癡愣，繼續說道，“那老夫人不是小姐的祖母嗎？知道小姐的姓氏自然就知道老夫人的身份與過往。”
“問了。”沈清蘭說得艱難，“姓穆。”
林氏倏地變臉，“寧遠侯穆家？”
沈清蘭沉默地看她一眼，可不就是穆家嗎？
林氏亦久久沒說話，面色十分複雜，一時間也看不出是不是太興奮太激動，兩人就這麽相對無言，各自沸騰着心事，過了許久，林氏才擺手道，“我知道了，你也累了，回去歇會吧。”
這正合沈清蘭之意，她一點也不想與林氏讨論穆家，忙點點頭，起身要走。
忽聞院子裏響起沈良的大笑聲，明朗爽快，盡其得意，母女倆相視一愣，平時這個時辰，沈良是在衙門的，今天提前回來不說，還笑成這樣？雙雙出門，還沒到門口呢，已見着沈良大步邁入，喜色盈面。
“太好了！太好了！朝廷的喜報到了！之逸和之潇都中了！中了！”
即便林氏早幾天前就收到穆華景的消息，但終究不确切，喜也不敢表露，如今朝廷的喜報送到衙門，便大不一樣了，她喜得一時手足無措，眼角泛淚光，追着丈夫回屋。
沈清蘭則已撲過去拉着父親衣袖，歡天喜地地追問起來，“第幾名？喜報上怎麽說？哥哥們會留在京城嗎？還是回會州來？”
林氏含着笑淚将她拉開，嗔道，“你一下子問這麽多，讓你父親怎麽回答？先讓你父親緩口氣，喝口茶。”
沈清蘭也覺得自己高興糊塗了，立即斟茶送到父親手中，接着便睜着閃亮的大眼睛，眼巴巴瞅着沈良，等他說明詳情。
“會州偏遠，喜報剛剛送到，之逸在會試中排一甲第三名，殿試點了榜眼；之潇略差些，會試排一百八十九名，也是杏榜在冊的。”
“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”并不是佛信徒的林氏也情不自禁地雙手合十，面色虔誠。
沈清蘭又扯上了父親的衣袖，她對兩個哥哥的本事一向是信心十足，此刻更想知道的是他們将來的發展。
