噩夢
紅魚坐在水杉樹下, 隔着鞋面揉着腳背，等待那一陣疼痛過去，在此期間, 她的目光始終萦繞在蹲守在面前的男人身上，像是要把他的臉瞧出一個洞來。
嚴钰似乎被她長時間的沉默打擊到, 聲音頗有些委屈：
“姐姐當真不記得我了？”
一陣風吹來, 樹葉沙沙作響, 吹掉空氣中幾許尴尬的氣味。
紅魚連忙點頭，很快又搖頭，弄得嚴钰有些發懵。
紅魚最後沒法子, 只能扯起一個微笑，叫自己看起來不算太失禮。
她心中有苦說不出。
着實不是她記性差, 而是她記憶中的嚴钰是個稚嫩少年，而非眼前比她還要高出一頭的成年男子。
加上時間太久, 眼前人的五官雖與少年有幾分相似, 但這些年過去, 卻顯然已經比少年長開許多，她一時竟無法将兩人聯系在一起。
紅魚眨了眨眼，忽然向對面湊近，伸手扯動了下他的臉頰，又重新将他打量一遍。
嚴钰吓了一大跳，雙眼微微睜大，想掙紮, 卻被她按着不能起身，不得已, 只能去扶住歪掉的網巾。
嗯。
這一絲不茍的書呆子摸樣，确實與記憶中的少年有了七八分相似。
紅魚松開手, 眼睛彎成月牙，像是多年前借住在他家裏時那般熟稔，比劃着：
“钰哥兒，你怎得變得這樣白？”
–
秦岩對如今的情況有些摸不着頭腦。
他瞧了瞧興高采烈的紅魚，又望向身後那個比他高出好幾頭，一直盯着紅魚背影瞧的陌生男人，忍不住蹙起眉。
“姨媽。”他湊近紅魚身邊，壓低聲音，“你別是被騙了吧，這個人你當真認識？”
說是姨媽的朋友，可他怎得沒見過？
紅魚拍拍他腦袋，剛想着怎麽把來龍去脈告訴他，便聽嚴钰在身後道：“小友，孔聖人曰：居處恭，執事敬，與人忠①。我不會騙你，我與姐姐确實早就相識。”
他又瞧了紅魚一眼，頓了頓，才道：“七八年前的事了。”
紅魚腳步微滞，不知怎得便生生停在了那裏。
那些年，她一個人帶着飛瓊獨自在天地間飄蕩，有一年上元節，窩在破敗的寺廟裏險些凍死過去，是嚴钰和他母親錢氏将她領回家中，給她一碗元宵吃。
那是青溪死後的第三年，那一年，她将将十九歲。
如今，她已然二十七了。
紅魚突然的停腳，惹得秦岩立馬背着背簍小跑着返回，“姨媽，你沒事吧？”
說着，護崽子一般護在紅魚跟前，仰頭惡狠狠朝嚴钰道:
“是不是你在背後欺負姨媽了？還有，你，你不許叫姨媽姐姐。”
嚴钰起先被他說得還真有些懷疑自己哪句話說錯了惹得紅魚不快，待聽到後半句，不由愕然問：
“那要叫什麽？”
她原本就是他的關姐姐啊。
秦岩原本就矮他兩頭，如今被他這樣直愣愣垂頭問，一時竟也不知該作何回答，只知道決不能讓眼前這只會掉書袋的男人占姨媽的便宜！
“你，你——”
正舌頭打結之時，被紅魚扯了扯衣袖。
見她指指自己的腿，又搖了搖頭，秦岩頃刻間明白，她這是腿疼得厲害，走不了路了。
秦岩心中升起一絲怒火，狠狠瞪了嚴钰一眼，若不是為了救他，姨媽怎麽會受傷？
被他瞪了一眼，嚴钰也不生氣，反而有些愧疚，彎身扶住紅魚手臂，見她擡頭望向自己，兩人之間呈現出明顯的身高差距，她額間一縷青絲被風吹落，旋即在自己臉上掃過，酥酥麻麻，帶來一股癢意。
像是被什麽東西猝然電到，嚴钰心口猛地一跳。
他已然長大，是個成年男人，不能再像從前那般對待姐姐，況兩人多年不見，如今久別重逢，姐姐對他的關懷也許尚不适應，他這樣莽撞，恐會惹得她不快。
平日裏他是最守男女大防之人，如今這樣一副情形，不由得一張臉迅速紅成一片，趕忙将手縮回，目光瞥向別處，只留一個側臉給紅魚：
“抱歉，都是我的過錯。”
他這一連串的舉動倒叫紅魚有些摸不着頭腦，想着這些年沒見，他對自己有些許生疏也是情有可原，因此也沒在意，打算在山上待會兒，休息片刻再下去，那邊秦岩卻已經擱下背簍要來背她。
紅魚張了張口，不想打擊他，可他才幾歲，能背得動自己？說着就要擰着他耳朵，把他提溜到一邊去。
“我來吧。”
一轉頭，嚴钰已經在秦岩身側蹲了下來。
秦岩瞪大了雙眼。
嚴钰頗有些不自在的模樣，但還是向兩人認真解釋：
“我力氣大，而且一會兒天快黑了，再不回去，又不知召出林子裏什麽東西來。”
入了夜，山林裏的野獸可不是鬧着玩兒的。
他蹲在那裏許久，見久久未曾得到回應，以為是自己唐突到紅魚，便想着改主意自己快腳到山下喊人上來，正要起身，忽覺背上一沉，緊接着，一股沁人心脾的清香萦繞上鼻尖。
他微怔，好一會兒，方才收拾好心緒站起，鄭重将身上人的雙膝分別握拳勾住，向山下走去。
秦岩在身後張大嘴看着，久久未曾回過神來。
他這是…..
失寵了？
這個除了一張臉之外一無是處的書呆子到底是何來頭？
–
雖則嚴钰此刻在秦岩眼中一無是處，但索性他亦承認，這人倒他還有些良心，沒在光天化日下當着衆人将紅魚背上船去，而是在離河岸不遠處将紅魚放下，自己另雇一船護送他們回去。
秦岩磕着紅魚剩下的瓜子，不高興嘟囔着，“假正經。”
紅魚抓一把瓜子堵住他的嘴，這才掀開布簾子往外看去。
但見不遠處，一艘與自己所乘船只相似的烏篷船上，嚴钰正端坐在船頭，雙手分別靜放于兩膝之上，整個人如松柏般安靜、沉穩。
紅魚抱膝而坐，輕柔自己酸疼的小腿。
這個人，好似比他兒時還要有意思。
年紀輕輕，卻喜歡裝老夫子，被人稍稍逗弄一下，便輕易失了分寸，明明心裏已經兵荒馬亂，卻還要強裝鎮定。
想起方才在路上逗弄他，騙他自己要摔下去，惹得他一個勁兒檢讨自己的情景，紅魚忍不住嘴角浮現一抹笑意。
“姨媽，他就是戲文裏唱的小白臉，你可不能被他诓騙了去，一直跟着我們，就為……戲文裏怎麽唱的來着，哦，殺人劫財。”
秦岩含着瓜子，‘嗚嗚’提醒她。
紅魚放下簾子，‘啪’的一下，擡手阖上他的嘴。
小孩子就喜歡胡說八道，他難道瞧不出來，人家身份不一般？
嚴钰穿的，是青色圓領袍，雖質地一般，但這種形制的衣裳，在大夏，需得舉人以上的儒士才能穿得。
這樣的人，如何缺少錢財？
想到多年前還是少年時的嚴钰滿臉朝氣，在那些鄰裏面前暢談國事，為當時的太子——
想到這裏，紅魚忽地手一頓，随即飛快将思緒拉回來。
怎麽遇見誰，都避不開那人。
紅魚輕嘆口氣，重新将目光投向那道一絲不茍端坐着的身影上。
他大概，已經考上舉人了吧，如此，到底是沒辜負當年那個埋頭苦讀、挑燈夜戰的自己。
暮色時分，河上的涼氣一點點冒上來，嚴钰額間卻不斷冒出細密的汗珠，待從另一條船上的視線徹底從他身上移開後，方才微微睜開眼，輕松一口氣。
或許是終于與尋找多年的故人相見，他竟變得分外拘謹，連如何正常待人接物都不會了，便是連她看自己一眼，都要緊張萬分。
他原本是聽聞這成安縣外的寺廟十分靈驗，才出城去，上山替母親求平安的，沒成想遇見一樵夫被野狗威脅，更沒成想，會重新見着她。
想起方才背紅魚下山時萦繞在鼻尖的那股馨香，嚴钰不自覺重新閉上眼，默念聖人教化之言。
那是關姐姐，他愈矩了。
待送了紅魚和秦岩到他們如今所住的蓮花巷後，嚴钰方才松了口氣，深深瞧了一眼紅魚的背影，這才轉身離去。
剛踏出蓮花巷子，便被一群人圍了上來。
“哎呀，知縣大老爺，今兒是您走馬上任的日子 ，您說您一整天不露面，只派個随從到縣衙知會一聲，這哪裏成？”
“就是，您初來乍到，我們幾個也該盡盡地主之誼，您一聲不吭就消失算怎麽回事兒？喬三爺幾個還在等着您呢。”
嚴钰面對這些人顯然要比方才輕松許多，他打眼一瞧這些官員鄉紳，擡手作揖，公事公辦道：
“諸位的心意本官心領了，只是我公務在身，就先不去赴宴，各位吃好喝好，不必顧念我。”
那些人一愣，彼此對望，覺得這人不識擡舉，但面上還是笑盈盈的：
“既然大人如此說，那便一切遵從大人的意思，大人有何吩咐盡管開口，下官們必定竭盡全力。”
嚴钰本想說沒有，走了兩步忽想起什麽，又返回來道：
“諸位可知縣裏哪家藥鋪治跌打損傷的藥賣得最好？”
衆人一愣，索性有人反應快，很快報上一個店名。
嚴钰點頭，道了謝，“我人生地不熟，可否找人帶帶路？”
待随從帶領着嚴钰走遠，留在原地的一群人才從驚異中回過神來。
“沒有婢仆，不穿官服，不坐官轎，你們說，咱們這位新縣太爺，是個什麽來頭？”
“就他這樣，難怪在上京混不下去，被陛下貶到這裏來，不過，咱們也不能掉以輕心。”
有人嗤笑一聲，“連陛下對咱們都沒奈何，還會怕他？”
“陛下那是沒心力，自從那位去後，陛下的身子是一日不如一日，整日瘋瘋癫癫的，不知道什麽時候咱們大夏就又要換一位主子喽。”
他們在大街上公然讨論着天家之事，而此時遠在千裏之外的皇城內，蕭既笙正做着噩夢，被宋淳一喊了好幾聲才醒過來。
他睜着眼睛，倚靠在龍椅上，胸口不斷起伏。
宋淳一如同過去數百次一般遞上一杯安神茶，蕭既笙卻只是神色茫然，坐在那裏一動不動，明明樣貌還十分年輕，目光卻像個風燭殘年的老人。
“淳一。”
他喃喃開口，仿佛孤雁的低吟。
“我又夢見她了。”
