鄧氏賠笑道，“倉庫裏東西太多了，我怕進進出出的，給拿錯了，這一個個的紅包裏可不是布頭針腳，都是實打實的真金白銀，還在鎖在我屋裏保險些，況且也重，回頭搬出來也麻煩。”
邱氏不高興，“既然都是府裏公帳上的東西，就應該都放在倉庫裏，反正鑰匙在你手裏，誰進誰出你心裏都有數，還怕誰手不幹淨？”
“……”鄧氏一下子委屈起來，低着頭咬了咬唇，她小心的把賬本放在老安人手邊的桌上，一副“我做得不好，我不做了”的樣子，聲音明顯低下去，“我……我沒有別的意思，雖然母親手裏還有一把副鑰匙，可我從來沒有想過……母親……，我錯了，我馬上把紅包都放進倉庫。”
“……”
邱氏在床上躺了幾天，才略好一些，趕上小年，強撐着過來露個面，還沒說上兩句話，又被鄧氏氣得又喘起來。
她不喜歡這個兒媳婦，憑女人的直覺，她得這個兒媳婦不是個賢良善和之輩，配不上他儒雅敦厚的兒子，但又拿不出兒媳婦不好的證據，因為對方能言善語、、八面玲珑，誰也挑不出大錯來。
這親事呢，早先她就表示反對，但鄧家在洪州也略有些臉面，不知怎的先攀上了沈威的私人交情，後來又請了沈之銘的先生做媒，這個面子，沈家也不能不給，思量着女方門戶不低，鄧小姐本身也沒有惡名在外，不容邱氏她不滿，就定了下來。
一晃眼，鄧氏進門也兩三年了，一直未有生育，邱氏覺得自己有了個能拿得出手嫌棄鄧氏的理由，但沈家一向仁厚，老安人尤其對晚輩慈祥，從沒有為此着急，并埋怨鄧氏，她這個做婆婆的就更不好表現得小心眼，只好也裝作不在意。
但心思騙不了自己，邱氏對鄧氏不孕的嫌棄更加加深了原本就有的抵觸，從來不讓鄧氏插手賬目，防她防得緊。
誰知道，到底還是讓她鑽了空子，趕着春節這大好時機做上了管家人。
沈清蘭和母親眼觀鼻鼻觀心，連耳朵也自覺的閉塞起來，這種時候，她們非常明智的當起了“外人”，絕不插手大房的家事。
從老安人那回來，沈清蘭就忙起來了，昨天說好的要親手做個抹額給老安人，結果因為“意外”睡了個天昏地暗，到現在為止，抹額還布是布、線是線。
為此，回來的路上，林氏又唠叨了一路。
“我只當你心裏有數，昨天下午已經把抹額做好，誰知竟還沒做，那你昨天一下午都閑着做什麽了？既然想好要送禮，就該早上請安時拿出手，博老安人個高興，如今倒好，等你做好，這小年要變成大年了。”
沈清蘭自知有錯，無言反駁。
好在她手藝不錯，又有兩個得力的丫頭輔助，飛針走線的，不到午時已經完工，自認為不錯，先拿去讓林氏過目。
林氏雖然氣她誤了送禮的最佳時機，但看到女兒的繡品，還是情不自禁的露出笑容，“還算湊合，能拿得出手，只是你若早些繡，再精細些，還能更好。”
沈清蘭知道這是過關了，笑道，“那便等新年了，我再做個好的。”
“可別再提前放了大話，結果糊裏糊塗又忘記。”林氏故意板起臉提醒，只換來她一個鬼臉。
沈清蘭抓起抹額就跑了。
林氏又氣又笑。
趙媽媽勸道，“四小姐還小呢，二太太別心急，慢慢來。”
林氏也很無奈，“我心急也沒用，你看這丫頭，沒心沒肺的。”
“心機深沉、樣樣算計的，未必就讨婆家喜歡，我倒覺得四小姐這樣，才是有福氣呢。”
天空還在下雪。
沈清蘭撐了把傘，懷裏放着疊好的抹額，心情極好的去見老安人。
到院子門口，愣住不前。
只見幾個丫頭端着空盤走了出來。
沈清蘭問，“來了客人？”這幾個丫頭平時不在老安人近前服侍，只有來客人時才會打發她們做一些往返廚房端點心的事。
一個丫頭笑道，“回四小姐的話，陸公子來了。”
沈清蘭怔了怔，今天小年，他不在家團聚，來我家做什麽？
這時，只見海棠快步出來，遠遠的看見沈清蘭，笑道，“怎麽，四小姐已經知道了？婢子正要去請您和二太太呢，那您先進去吧，婢子再去請二太太來。”
“……不，我不知道。”沈清蘭笑得很難看，“我只是路過，還有事，先走了。”
說完，不理海棠，掉頭就離開。
沈清蘭早上剛試出林氏有把自己嫁人的心意，這會兒陸新明就來了，不由得她不惶恐，唯恐一露面就被林氏抓住，要帶她來和陸新明見面，故意在園子裏晃了一圈，才悄悄回小院。
幸好，林氏已經跟着海棠走了。
沈清蘭小小松了口氣，還沒來得及深思，鄧氏來了。
以往鄧氏過來，基本上都是直接去見林氏，偶爾來找沈清蘭總沒好事，沈清蘭也不太待見，所以相處極少，可眼下林氏不在，人家都進了院子，而且點名說來找她，閉門不出總不合适。
“請去大廳。”
沈清蘭解下披風搭在衣架上，也沒更衣就出去了，她不樂意讓鄧氏進卧室，那樣顯得太親密。
鄧氏滿臉都是笑，手裏還提着個精致小巧的食盒，剛把食盒放在小方幾上，從裏頭端出一碟子梅花糕，瞟到沈清蘭出來，笑聲如鈴，“四妹妹快來嘗嘗，這是剛做出來的梅花糕，好吃着呢。”
“多謝大嫂。”伸手不打笑臉人，何況，對方是來送吃的。
沈清蘭客客氣氣的道謝，與鄧氏隔着方幾落座，大大方方的拈了一塊入口，贊道，“味道确實不錯，這是哪位廚娘的手藝，我也學一學。”
鄧氏拿帕子掩着嘴，神色古怪的咯咯大笑起來。
“哪位廚娘麽，我可不知道，四妹妹還是親自去問問陸公子吧，不過，陸公子怕是不舍得讓四妹妹這麽玉一樣的美人兒下廚做羹湯的，你還是……”
