“呵，穆三啊……穆三啊……”
姚太太雙手覆在臉上，輕輕抹了一把，像是在自我清醒，然後垂首，輕聲道，“認得……認得的……”
沈清蘭一看這表情就知道不對勁，暗暗後悔，不該問這句話，很明顯，穆華景與姚太太的秘密有關，可是，她一時想不出，兩人會有什麽關系。
“姐姐好好休息吧，剛吃完藥，小憩一會效果更好。”
沈清蘭主動截斷話題，離開了。
姚太太在她身後，揉着眉心，笑了笑。
出門時，正好見冬梅跟着一個菡萏園的小丫頭小跑過來。
“小姐，婢子……”
“正好，我準備回去了，咱們走吧。”沈清蘭擺手笑，姚太太和衛長鈞要引開她，冬梅一個小丫頭哪裏拼得過心眼，這事本來就怪不得她，再說，這樣也沒什麽不好，自己本來就需要個機會見衛長鈞，這下，連三天後之約也省了。
路上，冬梅拘束地認錯，“……說是廚房準備了好些點心和菜肴，她們不知小姐忌口和偏好，讓婢子過去看看，婢子想着小姐和姚太太正在說話，一時半會不會叫婢子，于是就跟着去了。”
沈清蘭淡然一笑，“我确實一直在和姚太太說話，沒有找你，中午的點心是你挑的嗎？很合我心意。”
冬梅讪讪低頭。
回到小院時，碧玉還沒有回來，倒是秋月，匆匆送來一封信。
“小姐，申州來的信。”
沈清蘭一聽就歡喜起來，“那定是茹音寫來的。”取過一看，果然就是方茹音。
方茹音在信中盡訴思念，回憶了許多兩人舊時的趣事，沈清蘭邊看邊笑邊感慨，心裏又想着，大哥已經金榜題名，這大嫂也該娶進門了，到時候，自己就可以和茹音天天一起玩了。
美滋滋想着将來相聚，沈清蘭看信看得眉飛色舞，也知道這個“閨蜜”大段大段的回憶其實有七成的真實原因是在掩飾感情，但總又掩不住，果然說再多，信的最後還是要提：春闱已過，父親說每年朝廷的喜報都要等殿試之後再飛馬傳報各地，也不知道之逸如何？約莫也快了，可到底心中不安，只能與你說說。
沈清蘭看了寫信的日期，差不多就在喜報傳達的前半個月，不禁莞爾一笑。
“大嫂相思成災了，少不得問這個小姑子來幫幫忙。”
她起身就去找林氏，沒讓她看信，但含蓄地提到方茹音為大哥擔心的事，她問林氏，“母親，大哥大嫂的吉日怎麽定的？”
林氏笑道，“定的是今年秋，我看時間可以，自從收到喜報，我也在準備這親事，方家那邊，你父親早已經去了信。”
沈清蘭忍不住激動，“申州和會州離得遠，方家要送親，也要離開出發。”
“這個嘛……”林氏蹙眉，“這事一直沒和你說，你既然問起，那也沒必要瞞你，因你大哥現在還在京城，朝廷怎麽安排，尚未定數，所以我和你父親一直躊躇未定，是把你大哥叫回來成親，還是……”
沈清蘭睜大眼睛，“大哥娶妻，自然要拜父母高堂，他要是不回來，莫非您和父親進京？”
“你父親是會州別駕，怎能因私事離開轄地？但是，這段時間就正是朝廷任命的關鍵時候，你大哥這個時候離京，很可能就只能被放去地方了。”
沈清蘭沉默下來，也覺得為難，可她又說不出推後婚期的話來。
本來興致勃勃的來談喜事，結果滿腹糾結的回去。
再回院的時候，正好遇上碧玉。
“小姐，您回來了？”碧玉很喪氣，“婢子沒見着宜威将軍，薛揚說他一早就離營走了，他和莫安都在訓練，也不知道去哪裏了。”
沈清蘭笑，“我見過他了，不用再約。”
碧玉訝異，“這麽說，宜威将軍是來府上了？”
“那倒不是。”沈清蘭搖頭，見秋月和冬梅在不遠處，欲言又止，進屋之後，沒了旁人，才低聲将在姚太太那倒事說出。
碧玉驚得瞪大了眼，慢慢消化一番，方道，“原來是這樣，那麽從前姚太太的古怪舉動也有道理了，有姚太太摻合進來，穆家那邊……”她遲疑地問，“小姐，您可要想好了，若是真的讓姚太太摻合，阻止穆老夫人，可能您和穆世子的親事就真的沒有希望了。”
沈清蘭苦笑，“碧玉，你現在問我這個，我該怎麽回答？事實上你也知道，無論哪一方面，我都做不了主，姚太太已在阻止，這事之前何曾問過我？再說，母親的決定，穆家的決定，都并非姚太太一個外人能左右的。”
“那也未必，婢子覺得姚太太雖然是商賈之婦，但頗有能耐，她左右不了別人家的興衰成敗，想在姻緣上做點手腳也不是難事，何況，還有宜威将軍給她撐腰。”
沈清蘭默然，碧玉的話再次點明她心中的疑惑，商賈之婦？姚太太真的只是商賈之婦？
她把白天與姚太太的對話又回憶了一遍，那些當着姚太太的面不忍心詢問的問題就凸顯出來了。
衛長鈞身為開國郡侯的幼子，從生下來就身份顯赫，能參加他的周歲宴并能抱這個尊貴奶娃娃的人，自然也不是尋常人，起碼，家世背景與衛家不相上下，那姚太太應該算得上是一位地地道道的世家名媛。
姚太太的言行舉止看似不拘小節、散漫風流，但一舉一動、一颦一笑中又流露出天然的優雅和教養，這絕非一個普通的商賈之婦能模仿得來。
可是，沈清蘭想象不出來，本為世家名媛的姚太太怎麽會隐姓埋名成了商人姚勝之妻？
沈清蘭又回想起姚太太提到穆家的表情變化，看起來，姚太太與穆家關系匪淺，也就是說，穆老夫人和姚太太是早就認得的。
想到這裏，沈清蘭又好奇起來，姚太太昨天在宴席上屢屢作梗，穆老夫人知曉原因嗎？穆老夫人的退讓，是因為看在姚太太娘家的面子上嗎？
